ডুরান্ড কাপকে ইন্ডিয়ান সুপার লিগের (ISL) মরশুম শুরু হওয়ার প্রস্তুতি হিসেবে দেখছেন মোহনবাগান সুপার জায়ান্টের (Mohun Bagan SG) হেড কোচ হোসে মলিনা (Jose Molina)। মোহনবাগান আগামী মাসে এএফসি চ্যাম্পিয়ন্স লিগ টুতেও অংশ নেবে। মলিনা ডুরান্ড কাপের ব্যাপারে ইতিবাচক মনোভাব বজায় রাখলেও, তিনি রয়েছেন’ আসল’ মরশুম শুরু হওয়ার অপেক্ষার।
ছোটো ঘরের মধ্যে গায়ে গায়ে দু’টো খাট, পদক জয়ী এই ভারতীয় তারকার ব্যাপারে অনেকেই জানেন না
সবুজ মেরুন প্রশিক্ষক জানিয়েছেন, ‘এখন আমরা প্রাক-মরসুমের মধ্যে দিয়ে চলেছি। যেখানে প্রতিটি ম্যাচই মরসুম শুরু হওয়ার সময় আমাদের সেরা হওয়ার প্রস্তুতির মঞ্চের মতো। এটা (ডুরান্ড কাপ) এমন একটা প্রতিযোগিতা যা আমাদের জিততেই হবে এবং আমরা জেতার জন্য সেরাটা দেওয়ার চেষ্টা করব। কিন্তু এটা এখনও প্রাক-মরসুম এবং আমাদের এখনও অনেক কিছু করার আছে, আমাদের আরও উন্নতি করতে হবে। আইএসএল শুরু হলে আমরা আরও ভাল করব।’
মোহনবাগান সুপার জায়ান্ট গতবারের ডুরান্ড কাপের চ্যাম্পিয়ন দল। সেই সময় হুয়ান ফেরান্দর কোচিংয়ে ডুরান্ড কাপ জিতেছিল সবুজ মেরুন ব্রিগেড। ইন্ডিয়ান সুপার লিগ কিংবা আই লিগ শুরু হওয়ার আগে ডুরান্ড কাপ আয়োজন করা হচ্ছে। তাই সব দলের ক্ষেত্রে এই টুর্নামেন্টকে সমান গুরুত্ব দেওয়া সম্ভব হয় না। ইন্ডিয়ান সুপার লিগ খেলা বেশিরভাগ দলের কাছে ডুরান্ড কাপ এখন প্রস্তুতির মঞ্চ। কিছু দল খেলাচ্ছেন সিনিয়র টিম, টিম ক্লাব আবার মাঠে নামিয়েছে রিজার্ভ দল।
হয়ে গেল ঘোষণা, মাত্র দু’জনকে ধরে রাখবে RCB!
তবে মোহনবাগানকে নিয়ে প্রত্যাশা এবারেও অনেকটা। ডুরান্ডের কাপের শুরু থেকে দল ভাল খেলছে। ট্রফি ধরে রাখার তাগিদও রয়েছে তাদের মধ্যে। কলকাতা লিগে মোহনবাগান সুপার জায়ান্টের রিজার্ভ টিম খেললেও ডুরান্ডে তারকা ফুটবলারদের খেলাচ্ছেন বাগান কোচ। ইস্টবেঙ্গল এফসি ছিটকে যাওয়ার পর বাংলার একমাত্র দল হিসেবে ডুরান্ড ২০২৪-এ রয়ে গিয়েছে মোহনবাগান সুপার জায়ান্ট। তাদের প্রতি বাংলার ফুটবল প্রেমীদের প্রত্যাশা তাই অনেকটা রয়েছে।
