২৬ ডিসেম্বর সন্ধ্যায় দিল্লির জওহরলাল নেহরু স্টেডিয়ামে ইন্ডিয়ান সুপার লিগে (ISL) পঞ্জাব এফসির (Punjab FC) বিপক্ষে খেলতে নামবে পয়েন্ট টেবিলের (Point Table) শীর্ষে থাকা মোহনবাগান সুপার জায়ান্ট (Mohun Bagan SG)। গত মরসুমে পঞ্জাব এফসির বিরুদ্ধে তাদের দুইটি ম্যাচেই জয় পেয়েছিল সবুজ-মেরুন শিবির। তবে, পঞ্জাব এফসি ইতিমধ্যে মুম্বই সিটি এফসি এবং ওড়িশা এফসিকে পরাজিত করেছে। যা দলটির পুনরুদ্ধারের সক্ষমতা প্রমাণ করে। ফের জয়ের ছন্দে ফিরতে মরিয়া বাগান কোচ হোসে মোলিনা (Jose Molina)। অন্যদিকে প্লে অফ নিয়ে চিন্তিত নন পাঞ্জাব কোচ প্যানাজিওটিস ডিলমপেরিস (Panagiotis Dilmperis)।
অশ্বিনের অবসরে উথাল-পাতাল, বাদ পড়ছেন রোহিত? রইল ভারতের সম্ভাব্য একাদশ
এই ম্যাচের আগে মোহনবাগান সুপার জায়ান্ট ৮ ম্যাচের অপরাজিত থাকার দৌড় শেষে গত ম্যাচে এফসি গোয়ার কাছে পরাজিত হয়েছে। বাগান কোচ হোসে মোলিনা কখনও আইএসএলে একের পর এক ম্যাচে হারেননি এবং মেরিনার্সরা চলতি মরসুমে কখনও দুটি পর পর পরাজয় নিয়ে মাঠ ছাড়েনি। অন্যদিকে, পঞ্জাব এফসি তাদের শেষ দুটি ম্যাচে পরাজিত হয়েছে। তবে তাদের ঘরের মাঠের রেকর্ড বেশ শক্তিশালী, যেখানে তারা পাঁচটি ম্যাচের মধ্যে চারটিতে জিতেছে (১টি হার), সর্বশেষ ম্যাচে মহামেডান এফসিকে ২-০ গোলে পরাজিত করেছে।
এখন পর্যন্ত মোহনবাগান সুপার জায়ান্ট ১২ ম্যাচে ২৬ পয়েন্ট নিয়ে পয়েন্ট টেবিলের শীর্ষে রয়েছে, যেখানে পঞ্জাব এফসি ১১ ম্যাচে ১৮ পয়েন্ট নিয়ে সাত নম্বরে অবস্থান করছে।
হায়দরাবাদ ম্যাচের আগে একী বললেন! লাল-হলুদ অধিনায়ক ক্লেন্টন
পঞ্জাব এফসি এই মরসুমে ম্যাচের প্রথম ১৫ মিনিটে মাত্র একটি গোল খেয়েছে, যা পুরো লিগে ওড়িশা এফসির সাথে সমান সর্বনিম্ন। এই শক্তিশালী প্রতিরক্ষা তাদের মোহনবাগান সুপার জায়ান্টের বিরুদ্ধে ম্যাচের শুরুতে একটি সুবিধা প্রদান করতে পারে। পঞ্জাব এফসির নির্ভরযোগ্য ডিফেন্ডার নিখিল প্রভু (৩৩) এবং টেকচাম সিং (২৮) এই মরসুমে সবচেয়ে বেশি ইন্টারসেপশন করেছেন, যথাক্রমে প্রথম ও দ্বিতীয়। তাঁদের এই দক্ষতা মোহনবাগান সুপার জায়ান্টের আক্রমণকে নষ্ট করতে গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা রাখতে পারে।
বড়দিনে সমর্থকদের কী উপহার বাগান ফুটবলারদের? দেখুন
সবুজ-মেরুন শিবির এই মরসুমে ৬টি গোল কোণ থেকে করেছে, যা লিগের মধ্যে সর্বাধিক। বিপরীতে, পঞ্জাব এফসি এখনও পর্যন্ত কোণ থেকে একটি গোলও করতে পারেনি। এটা দেখায় যে মোহনবাগান সেট-পিস থেকে তাদের শক্তি বাড়িয়ে তুলেছে, যা পঞ্জাবের জন্য চ্যালেঞ্জ হতে পারে।এই দুটি দল গত মরসুমে দুইটি ম্যাচে একে অপরের মুখোমুখি হয়েছিল, যেখানে মোহনবাগান সুপার জায়ান্ট দুটিতেই জয়ী হয়েছিল।
পঞ্জাব এফসি হেড কোচ প্যানাজিওটিস ডিলমপেরিস সম্প্রতি দলের প্লে-অফে জায়গা না পাওয়ার চাপ অনুভব করছেন কি না, এমন প্রশ্নের জবাবে বলেন, “আমি প্লে-অফ নিয়ে চাপ অনুভব করছি না। হ্যাঁ, আমি কিছুটা দুঃখিত কারণ এই প্রথম আমি দলকে প্রথম ছয়ের বাইরে দেখছি, কিন্তু আমি এই দলের উপর আস্থা রাখি এবং আমি নিশ্চিত যে আমরা প্লে-অফে পৌঁছাব।”
চমকে উঠলেন লাল-হলুদ সমর্থকরাও, আনোয়ারকে নিয়ে কোন তথ্য প্রকাশ্যে এল?
মোহনবাগান সুপার জায়ান্ট হেড কোচ হোসে মোলিনা বলেন, “এটা কোনো বিশেষ একটি বিভাগের উন্নতির বিষয় নয়, বরং আমাদের আক্রমণ, প্রতিরক্ষা, ট্রানজিশন, শারীরিক সক্ষমতা—সব দিকেই ভালো করতে হবে। আমাদের সব ক্ষেত্রেই উন্নতি করতে হবে যাতে আমরা পুরোন জয়লাভের ছন্দে ফিরে আসতে পারি।”
ম্যাচটি মোহনবাগান সুপার জায়ান্ট এবং পঞ্জাব এফসির জন্য একটি গুরুত্বপূর্ণ লড়াই হবে, যেখানে দুটি দলের শক্তি এবং দুর্বলতা পরীক্ষা করা হবে।
