বর্তমানে ভারতীয় ক্লাব ফুটবলে অন্যতম সফল ক্লাবগুলি একটি নর্থইস্ট ইউনাইটেড। প্রথম ডিভিশন লিগ তথা আইএসএল কিংবা কলিঙ্গ সুপার কাপে এখনও সাফল্য না এলেও ঐতিহ্যবাহী ডুরান্ডে এবার একচেটিয়া আধিপত্য থাকল নর্থইস্ট ইউনাইটেডের। গত সিজনে কলকাতা ময়দানের অন্যতম প্রধান তথা মোহনবাগান সুপার জায়ান্টকে পরাজিত করে এই ট্রফি জয় করেছিল হুয়ান পেদ্রো বেনালির ছেলেরা। এবার সেই ধারাবাহিকতা বজায় রাখাই অন্যতম লক্ষ্য ছিল দলের সকল ফুটবলারদের। সেইমতো প্রথম থেকেই দারুন ছন্দে ছিল পাহাড়ের এই ফুটবল ক্লাব। মালয়েশিয়ান আর্মি থেকে শুরু করে শক্তিশালী শিলং লাজং এফসি হোক কিংবা রাঙদাজিয়েদ ফুটবল ক্লাব।
প্রত্যেক ফুটবল দলকেই আটকে দিয়েছিল এই শক্তিশালী ফুটবল ক্লাব। যারফলে অনায়াসেই দল স্থান করে নিয়েছিল টুর্নামেন্টের ফাইনাল ম্যাচে। যেখানে তাঁদের প্রতিপক্ষ হিসেবে ছিল কিবু ভিকুনার শক্তিশালী ডায়মন্ড হারবার এফসি। উল্লেখ্য, প্রথমবারের মতো এবার এই ফুটবল টুর্নামেন্ট খেলতে এসেছিল ডায়মন্ড হারবার এফসি। যেখানে প্রথম থেকেই ব্যাপক ছন্দে ছিল এই ফুটবল ক্লাব। কোয়ার্টার ফাইনালে জামশেদপুর এফসিকে পরাজিত করার পর সেমিতে কলকাতা ময়দানের অন্যতম প্রধান তথা ইস্টবেঙ্গল ফুটবল দলকে টেক্কা দিয়েছিল লুকা মাজসেনরা। সেই ধারাবাহিকতা ফাইনালে বজায় রাখার লক্ষ্য থাকলেও সেটা সম্ভব হয়নি।
শনিবার ট্রফি নির্ণায়ক ম্যাচে জন আব্রাহামের নর্থইস্ট ইউনাইটেডের কাছে বিরাট বড় ব্যবধানে পরাজিত হয় ডায়মন্ড হারবার। এককথায় যা বিরাট চমক। বলাবাহুল্য, এদিন গোটা ম্যাচ জুড়েই দেখা গিয়েছিল প্রতিপক্ষ দলের দাপট। যাদের ধারে কাছে একেবারেই ছিল না ডায়মন্ড হারবার এফসি। যারফলে অনায়াসেই চলে আসে জয়। ম্যাচ শেষে স্টেডিয়াম ছাড়ার সময় সংবাদ মাধ্যমের মুখোমুখি হয়েছিলেন মোহনবাগান কর্তা দেবাশিস দত্ত (Debashis Dutta)। এই নাচ প্রসঙ্গে তিনি বলেন, ” নর্থইস্ট খুব ভালো খেলেছে। তবে ডায়মন্ড হারবারকে ও আমি অভিনন্দন জানাবো। প্রথমবছর খেলতে এসে যে ফাইনালে গেছে এটার জন্য ওদেরকে ধন্যবাদ।”
আরও বলেন, ” এখান থেকে ওরা নিশ্চয়ই অনেক কিছু শিখল। যেটা পরের বছর ডুরান্ডে ওরা প্রয়োগ করবে কিংবা অন্য টুর্নামেন্টে প্রয়োগ করবে। বাংলার দল হিসেবে একটা টিম যে ডুরান্ড কাপের ফাইনালে পৌঁছেছে এটা বিরাট বড় কথা। আমরা পারিনি ওরা পেরেছে। আশা করি ভবিষ্যতেও ওরা এটা ধরে রাখতে পারবে। ওদের কর্মকর্তা, কোচ সবাইকে আমি অভিনন্দন জানাবো। আশা করি ভবিষ্যতে ও ওরা ভালো খেলবে। আর দুর্ভাগ্যবশত আমার মনে হয় ওরা রেফারি ম্যানেজ করতে পারল না। আগের দিন ম্যাচের পর বিপক্ষ টিমের কর্তারা বলেছিলেন যে ওরা রেফারি ম্যানেজ করে জিতেছে। আজকে ওরা সেটা পারল না, এটা দুর্ভাগ্য ওদের।”
