শনিবার সন্ধ্যায় যুবভারতী ক্রীড়াঙ্গনে ডুরান্ড কাপের (Durand Cup 2024) প্রথম ম্যাচ খেলতে নেমেছিল মোহনবাগান (Mohun Bagan) সুপার জায়ান্ট। প্রতিপক্ষ হিসেবে ছিল ডাউনটাউন হিরোস এফসি। নির্ধারিত সময়ের শেষে ১-০ গোলের ব্যবধানে জয় ছিনিয়ে নিল বাগান ব্রিগেড। দলের হয়ে গোল করেন সুহেল আহমেদ ভাট।
ম্যাচের শুরু থেকেই একাধিক গোলের সুযোগ হাতছাড়া করেন বাগান ফুটবলাররা। বিশেষ করে টাইসন সিংয়ের ফ্রি-কিক থেকে গোলের সম্ভাবনা তৈরি হলেও তা লক্ষ্যে থাকেনি। নাহলে প্রথমদিকেই এগিয়ে যেতে পারত সবুজ-মেরুন। তারপর থেকে ক্রমশ চাপ বাড়াতে থাকে প্রতিপক্ষের ফুটবলাররা। কিন্তু কাজের কাজ হয়নি। শেষ পর্যন্ত গোলশূন্য ফলাফলে শেষ হয় ম্যাচের প্রথমার্ধ।
তবে দ্বিতীয়ার্ধ থেকে ক্রমশ আক্রমণাত্মক হয়ে ওঠেন বাগান ফুটবলাররা। ম্যাচের ঠিক ৭৩ মিনিটের মাথায় আসে বহু প্রতীক্ষিত গোল। ডাউনটাউনের রক্ষণভাগে ঢুকে দুরন্ত পাস দেন আশিষ রাই। সেখান থেকেই বল জালে জড়িয়ে দেন সুহেল আহমেদ ভাট। এক গোলের ব্যবধানে এগিয়ে যায় মোহনবাগান। ম্যাচের অতিরিক্ত সময়ের শেষের দিকে ডাউনটাউন দলের কাছে গোলের সুযোগ এলেও তা কাজে লাগানো সম্ভব হয়নি।
বাগান গোলরক্ষক ধীরজ সিংয়ের দক্ষ হাতে পরিস্থিতি নিয়ন্ত্রণে আসে। উল্লেখ্য, ম্যাচের শুরু থেকে জাহিদকে গোলরক্ষক হিসেবে নামালো হলেও দ্বিতীয়ার্ধের শেষের দিকে হাতে চোট পান তিনি। পরিবর্তে মাঠে আসেন ধীরাজ। বাগানের নিশ্চিত পতন রোধ করার পাশাপাশি বেশ কয়েকটি দৃষ্টি নন্দন সেভ ও করতে দেখা যায় এই তরুণ গোলরক্ষককে।
যা নিঃসন্দেহে চিন্তা কমাবে বাগানের সহকারী কোচ বাস্তব রায়ের। উল্লেখ্য, কলকাতা লিগের শুরুটা খুব একটা সুখকর না হলেও বাস্তব রায়ের তত্ত্বাবধানে তিন পয়েন্ট নিয়েই ডুরান্ড অভিযান শুরু করল গতবারের চ্যাম্পিয়নরা।
