কিছু দিনের অপেক্ষা। তারপর জুনের প্রথম সপ্তাহে প্রদর্শনী ম্যাচ খেলতে নামবে ব্লু-টাইগার্সরা। যেখানে তাঁদের লড়াই করতে হবে থাইল্যান্ডের (India vs Thailand ) সঙ্গে। এটি মূলত ফ্রেন্ডলি ম্যাচ হলেও আসন্ন এই ম্যাচটিকে যথেষ্ট গুরুত্ব দিচ্ছেন ভারতীয় ফুটবল দলের কোচ মানোলো মার্কুয়েজ। সেইমতো গত কয়েকদিন আগে থেকেই প্রস্তুতি শুরু করে দিয়েছেন গোটা দল নিয়ে। তবে শুধুমাত্র থাইল্যান্ড ম্যাচ নয়। দিন কয়েক পর হংকংয়ের সাথে এএফসির গুরুত্বপূর্ণ ম্যাচ খেলতে নামবে ভারতীয় ফুটবল দল। সবদিক মাথায় রেখেই খেলোয়াড়দের প্রস্তুত করছেন মানোলো।
আসলে আসন্ন ম্যাচ গুলো যে খুব একটা সহজ নয় সেটা ভালো মতোই জানেন এই বিদেশি কোচ। দলের এমন গুরুত্বপূর্ণ ম্যাচ নিয়ে এবার মুখ খুললেন বাগান অধিনায়ক শুভাশিস বসু। সাংবাদিকদের মুখোমুখি হয়ে তিনি বলেন, ” আমার কাছে সব আন্তর্জাতিক ম্যাচ সমান গুরুত্বপূর্ণ। দেশের জার্সিতে খেলা আমার জন্য সৌভাগ্যের। এআইএফএফ এত সুন্দর ভাবে সমস্ত কিছু আয়োজন করেছে তার জন্য আমি খুশি।” বলাবাহুল্য, দলের রক্ষণভাগ সামাল দেওয়ার ক্ষেত্রে প্রত্যেক ক্ষেত্রেই গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা রেখেছেন এই তারকা।
যখনই সুযোগ পেয়েছেন নিজের সেরাটা উজাড় করে দিয়েছেন। এমনকি এবারের ইন্ডিয়ান সুপার লিগে মোহনবাগান সুপার জায়ান্টের হয়ে অভূতপূর্ব পারফরম্যান্স ছিল এই বাঙালি ফুটবলারের। রক্ষণভাগ সামাল দেওয়ার পাশাপাশি গোল ও করেছেন কয়েকটি ম্যাচে। স্বাভাবিক ভাবেই কোচের প্রথম পছন্দ হিসেবে উঠে এসেছেন তিনি। এই প্রসঙ্গে বাগান অধিনায়ক বলেন, ” ক্লাব ফুটবলে ভালো পারফরম্যান্স নিঃসন্দেহে আত্মবিশ্বাস বাড়ায়। আমি নিজের সেরাটা দেওয়ার চেষ্টা করব। আমি প্রতিনিয়ত নিজেকে তৈরি করছি যাতে আরও ভালো খেলতে পারি।”
গত মার্চ মাসে প্রতিবেশী বাংলাদেশের সঙ্গে শেষ প্রদর্শনী ম্যাচ খেলেছিল ভারতীয় ফুটবল দল। একাধিকবার গোলের সুযোগ তৈরি করেও গোল পাওয়া সম্ভব হয়নি। সেই হতাশা কাটিয়ে এবার জয় পেতে চাইবেন সকলে।
