কিছু ঘন্টার অপেক্ষা। তারপরেই সল্টলেকের যুবভারতী ক্রীড়াঙ্গনে পরবর্তী অ্যাওয়ে ম্যাচ খেলতে নামবে ইমামি ইস্টবেঙ্গল (East Bengal)। যেখানে তাঁদের লড়াই করতে হবে কলকাতা ময়দানের আরেক প্রধান তথা মহামেডান স্পোর্টিং ক্লাবের সঙ্গে। সুপার সিক্সের ক্ষেত্রে এই ম্যাচ খুব একটা গুরুত্বপূর্ণ না হলেও ডার্বি জিতে সমর্থকদের মুখে হাসি ফোটানোই অন্যতম লক্ষ্য সকলের। গত কয়েকদিন ধরে সেইভাবেই নিজের প্রস্তুত করছেন দলের সকল ফুটবলাররা। বলাবাহুল্য, মরসুমের শুরুটা খুব একটা ভালো না হলে ও সময়ের সাথে সাথেই নিজেদের পুরনো ছন্দে ফিরতে শুরু করেছিল ইস্টবেঙ্গল। কিন্তু গত চেন্নাইয়িন ম্যাচে পরাজিত হতেই সুপার সিক্সের স্বপ্ন শেষ হয়ে যায় সৌভিকদের।
সেই নিয়ে যথেষ্ট হতাশা দেখা দিয়েছে সমর্থকদের মধ্যে। যার প্রভাব লক্ষ্য করা গিয়েছে গত শুক্রবারের অনুশীলনে। সেদিন লাল-হলুদের অনুশীলন শেষে ফুটবলারদের মাঠ ছাড়ার সময় গেটের বাইরে প্ল্যা-কার্ড হাতে দেখা যায় বেশ কিছু সমর্থকদের। ক্লাবের ম্যানেজমেন্টের পাশাপাশি ফুটবলারদের পারফরম্যান্স নিয়ে ও ক্ষোভ উগড়ে দিতে দেখা যায় তাঁদের। এমনকি সেই সমস্ত প্ল্যাকার্ড হাতে খেলোয়াড়দের গাড়ি আটক করেন বেশ কিছু ইস্টবেঙ্গল সমর্থক। বর্তমানে সেই নিয়েই সরগরম নেটমাধ্যম। আসলে বছরের পর বছর ধরে দলের এমন পারফরম্যান্স নিঃসন্দেহে হতাশ করছে সমর্থকদের।
ধৈর্যের বাঁধ ভাঙতে শুরু করেছে সকলের। যার প্রভাব দেখা যাচ্ছে গত ম্যাচ থেকেই। তবে সমর্থকদের এমন আচরণকে খুব একটা দোষারোপ না করে আইএসএলের বাকি ম্যাচগুলিতে ভালো পারফরম্যান্স করার পাশাপাশি নিজেদের পরবর্তী পরিকল্পনার কথা জানালেন ইস্টবেঙ্গলের নব নিযুক্ত ফরোয়ার্ড রাফায়েল মেসি বাউলি। ডার্বি ম্যাচ খেলার আগে একটি জনপ্রিয় মাধ্যমের মুখোমুখি হয়ে তিনি বলেন, ” আমাদের লক্ষ্য হলো আত্মবিশ্বাস বাড়ানোর জন্য ভালোভাবে এই আইএসএল সিজন শেষ করা। কারণ পরের মাসে এএফসি চ্যালেঞ্জ লিগ খেলতে হবে আমাদের।”
আর ও বলেন, “গতকাল সমর্থকরা আমাদের নিয়ে ক্ষোভ উগড়ে দিয়েছিল। কিন্তু আমরা এখানে তাঁদের হতাশার মুখে ফেলতে আসিনি। আমরা এখানে তাঁদের জন্য লড়াই করতে এসেছি। একটি দল হিসেবে, আপনাদের একে অপরকে সাহায্য করতে হবে। যদি দিমি গোল করে, তাহলে তা দলের জন্য ভালো। যদি আমি গোল করতে পারি তাহলে ও তা দলের জন্য ভালো। দলের সাফল্যটাই এখানে সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ।”
