সম্প্রতি ভারতীয় ফুটবল দলের (Indian Football Team) নয়া কোচ হিসেবে নির্বাচিত হয়েছেন মানোলো মার্কোয়েজ। তিনি মনে করেন, ভারতীয় ফুটবল দলের সামনে আপাতত যথেষ্ট প্রতিবন্ধকতা রয়েছে। চলতি সপ্তাহ থেকেই টিম ইন্ডিয়ার হেড কোচ হিসেবে মার্কোয়েজের মেয়াদ শুরু হয়ে যাবে। তাঁর আশা, আগামী তিন বছরে ভারতীয় ফুটবল দলের পারফরম্যান্স আরও উন্নত হবে।
রবিবার ভারতীয় ফুটবল দলের এই স্প্যানিশ কোচ আনুষ্ঠানিকভাবে প্রথম সাংবাদিক বৈঠক করলেন। গত মাসেই ইগর স্টিম্যাচের জায়গায় তাঁকে নিয়োগ করা হয়েছে। আর দায়িত্ব গ্রহণ করার পরই ভারতীয় ফুটবলারদের একপ্রকার সতর্কবার্তা দিলেন মার্কোয়েজ। তিনি মনে করেন, ভারতীয় ফুটবলাররা মানসিকভাবে একেবারে শক্তিশালী নন। যত তাড়াতাড়ি সম্ভব ওদের এই কমফোর্ট জোন থেকে বেরিয়ে আসতে হবে।
মার্কোয়েজ খানিক মজার ছলেই বললেন, ‘পাঁচ বছর আগে ভারতীয় ফুটবলারদের যে মান ছিল, বর্তমানে সেই তুলনায় অনেকটাই উন্নত হয়েছে। তবে এটা আরও উন্নত হতে পারে। আর সেই উন্নতি যতটা দ্রুত সম্ভব করতে হবে। আমার মনে হয়, ভারতীয় ফুটবলাররা যথেষ্ট আরামপ্রিয়। ইন্ডিয়ান সুপার লিগ নিয়েই ওরা বেশ স্বস্তিতে রয়েছে। নতুন কিছু চেষ্টা করা এবং বিদেশের মাটিতে জয়লাভ, ওদের কাছে যথেষ্ট কঠিন একটা কাজ। আমি প্রিমিয়ার লিগ কিংবা লা লিগার সঙ্গে ভারতীয় ফুটবলারদের তুলনা করতে চাইছি না। কিন্তু, বিদেশের মাটিতে যদি কঠিন প্রতিপক্ষের বিরুদ্ধে খেলতে হয়, তাহলে ভারতীয় ফুটবলারদের মান অবশ্যই উন্নত করতে হবে।’
ভারতীয় ফুটবলারদের মধ্যে মাত্র হাতেগোনা কয়েকজনই বিদেশি ক্লাবের হয়ে ফুটবল খেলেছেন। তাঁরা হলেন — গুরপ্রীত সিং সান্ধু, সন্দেশ ঝিংগান এবং সুনীল ছেত্রী। গত কয়েকবছরে ভারতীয় ফুটবলে এই ফুটবলাররা যে যথেষ্ট ভালো পারফরম্যান্স করেছেন, তা বলা যেতেই পারে। মার্কোয়েজ আরও মনে করেন যে ভারতীয় ফুটবলারদের মানসিকভাবে আরও শক্ত হতে হবে।
তিনি বলেন, ‘এই জায়গায় আমাদের উন্নতি করতেই হবে। বিপক্ষ দল আমাদের থেকে মানসিকভাবে অনেকটাই শক্তিশালী হয়। একজন ফুটবলারের কাছে টেকনিক, ট্যাকটিক্স এবং ফিটনেস যথেষ্ট গুরুত্বপূর্ণ বিষয়। কিন্তু, আমরা কিছুই করছি না। যদি প্রথম ২০ মিনিটের মধ্যেই আমরা ০-২ ব্যবধানে পিছিয়ে পড়ি, তাহলেও পরের ৭০ মিনিটে আমাদের ঘুরে দাঁড়ানোর সুযোগ থাকে। যদি মানসিকভাবে আমরা শক্তিশালী হই, তাহলেই একমাত্র কামব্যাক করতে পারব। ফলাফলও আমাদের পক্ষে আসবে।’
