চলতি মরসুমের শুরু থেকেই দুরন্ত ছন্দে রয়েছে নর্থইস্ট ইউনাইটেড (NorthEast United)। শক্তিশালী মোহনবাগান সুপার জায়ান্টকে পরাজিত করে এবার ডুরান্ড কাপ জয় করেছে আইএসএলের (ISL 2024) এই ফুটবল ক্লাব। যা নিঃসন্দেহে চমকে দিয়েছিল সকলকে। প্রথমবার কোনও খেতাব জয় করেছে জন আব্রাহামের এই ফুটবল ক্লাব। স্বাভাবিকভাবেই তা নিয়ে খুশির জোয়ার বয়ে গিয়েছিল সমর্থকদের মধ্যে। পরবর্তীতে সেই ধারা বজায় রেখেই ইন্ডিয়ান সুপার লিগ শুরু করেছে পেদ্রো বেনালির ছেলেরা। প্রথম ম্যাচেই এসেছে জয়।
তাঁরা পরাজিত করেছে এবারের ইন্ডিয়ান সুপার লিগের নতুন দল তথা কলকাতা ময়দানে তৃতীয় প্রধান মহামেডান স্পোর্টিং ক্লাবকে। যারফলে অনেকটাই আত্মবিশ্বাস বেড়েছে দলের সকল ফুটবলারদের। বর্তমানে ৪ ম্যাচে ৫ পয়েন্ট নিয়ে পয়েন্ট টেবিলের ষষ্ঠ স্থানে থাকলেও ফুটবলারদের পারফরম্যান্স সহজেই চিন্তায় ফেলে দিচ্ছে প্রতিপক্ষ দল গুলিকে। আগামী ১৭ ই অক্টোবর নিজেদের ঘরের মাঠে ওয়েন কোয়েলের শক্তিশালী চেন্নাইয়িন এফসির বিপক্ষে খেলবে আলাউদ্দিন আজিরেইরা। গত ম্যাচে পয়েন্ট ভাগাভাগি করে শেষ করতে হলেও এই ম্যাচ থেকেই জয় ফেরার লক্ষ্য সকলের।
এসবের মাঝেই দলের কোচ হুয়ান পেদ্রো বেনালির প্রশংসায় পঞ্চমুখ হয়ে উঠলেন নর্থইস্ট ফুটবল ক্লাবের চিফ এক্সিকিউটিভ মন্দার তামহানে। তিনি বলেন, ” মিস্টার বেনালি আমাদের ক্লাবের জন্য দুর্দান্ত মানানসই একজন কোচ। শুধুমাত্র তাঁর ফুটবল দক্ষতার কারণে নয়, ফুটবল ইকোসিস্টেমে তাঁর বিভিন্ন অভিজ্ঞতা ও যথেষ্ট। তিনি একজন সিইও, টেকনিক্যাল ডিরেক্টর, জেনারেল ম্যানেজার এবং এমনকি নিজের অ্যাকাডেমিও চালিয়েছেন। এই বিস্তৃত অভিজ্ঞতার অর্থ হল তিনি একটি ক্লাব চালানোর আর্থিক এবং প্রযুক্তিগত দিকগুলি বোঝেন৷ তিনি তরুণ প্রতিভাকে তুলে ধরার ক্ষেত্রে যথেষ্ট প্রতিশ্রুতিবদ্ধ।”
তামহানে আরও বলেন, ” গত দেড় বছরে, তিনি ডুরান্ড কাপ জয়ের মতো সাফল্যের দিকে দলকে নেতৃত্ব দিয়ে তাঁর সামর্থ্যের পরিচয় দিয়েছেন। যাইহোক, এটি শুধুমাত্র একটি ছোট পদক্ষেপ। আমরা বিশ্বাস করি যে আরও অনেক কিছু অর্জন করার আছে, এবং তাঁর নেতৃত্বের সাথে, আমরা আমাদের লক্ষ্যে পৌঁছানোর জন্য যথেষ্ট আশাবাদী।”
