ফুটবলপ্রেমীদের জন্য দুঃখজনক খবর। বিশ্বকাপ জয়ী আর্জেন্টিনা দলের অধিনায়ক লিওনেল মেসির (Lionel Messi) নেতৃত্বে দলটির কেরলে প্রীতি ম্যাচ খেলতে আসার পরিকল্পনা সম্ভবত বাতিল হয়ে গেছে। এর পিছনে মূল কারণ হলো দলের উপস্থিতি ফি’র জন্য প্রয়োজনীয় অর্থ সংগ্রহ করতে না পারা। এই ফি’র পরিমাণ আনুমানিক ৭০ কোটি রুপিরও বেশি বলে জানা গেছে। এই খবরে কেরলের ফুটবলপ্রেমীরা হতাশায় ডুবে গেছেন।
গত বছর কোঝিকোড়ে একটি অনুষ্ঠানে কেরলের ক্রীড়ামন্ত্রী ভি আব্দুরাহিমান ঘোষণা করেছিলেন যে, রাজ্য সরকারের তত্ত্বাবধানে বিশ্বকাপ জয়ী আর্জেন্টিনা দল কেরলে একটি আন্তর্জাতিক প্রীতি ম্যাচ খেলবে। তিনি বলেছিলেন, “এই উচ্চপ্রোফাইল ফুটবল ইভেন্ট আয়োজনের জন্য সমস্ত আর্থিক সহায়তা রাজ্যের ব্যবসায়ীরা প্রদান করবেন।” তিনি আরও জানিয়েছিলেন, “২৫ অক্টোবর থেকে ২ নভেম্বর পর্যন্ত সাত দিন মেসি কেরলে থাকবেন। প্রীতি ম্যাচ ছাড়াও তিনি ২০ মিনিটের জন্য একটি জনসভায় উপস্থিত থাকবেন, যেখানে ভক্তরা তাকে দেখতে পাবেন।”
কেরলে শুধু একটি নয়, দুটি আন্তর্জাতিক প্রীতি ম্যাচ আয়োজনের পরিকল্পনা ছিল। কিন্তু প্রয়োজনীয় অর্থ সংগ্রহে ব্যর্থতার কারণে এই স্বপ্ন এখন ভেঙে চুরমার হয়েছে। দ্য ইন্ডিয়ান এক্সপ্রেস-এর প্রতিবেদন অনুযায়ী, অভ্যন্তরীণ সূত্র জানিয়েছে যে, চুক্তি নিশ্চিত করার সময়সীমা অতিক্রম হয়ে গেছে। রাজ্য সরকার তার আর্থিক দায়িত্ব পালন করতে পারেনি। ফলে, এই পরিকল্পনা বাতিল হয়ে গেছে বলে মনে করা হচ্ছে।
আর্জেন্টিনার ক্রীড়া সাংবাদিক গ্যাস্টন এডুলের সাম্প্রতিক আপডেট অনুযায়ী, আর্জেন্টিনা দল অক্টোবর ও নভেম্বর মাসে চীন, অ্যাঙ্গোলা এবং কাতারে প্রতিযোগিতায় অংশ নেবে। এই খবর কেরলের পূর্বের ঘোষণার বিষয়ে প্রশ্ন তুলেছে। মেসি এর আগে ২০১১ সালের সেপ্টেম্বরে ভারতে এসেছিলেন। আর্জেন্টিনা দল কলকাতার সল্টলেকের বিবেকানন্দ যুবভারতী ক্রীড়াঙ্গনে ভেনেজুয়েলার বিরুদ্ধে একটি ফিফা প্রদর্শনী ম্যাচ খেলেছিল। সেই ম্যাচে মেসির অ্যাসিস্টে নিকোলাস ওটামেন্ডির হেডে গোলের সুবাদে আর্জেন্টিনা ১-০ গোলে জয়লাভ করেছিল।
৩৭ বছর বয়সী মেসিকে অনেকেই সর্বকালের সেরা ফুটবলার হিসেবে বিবেচনা করেন। তিনি রেকর্ড আটবার ব্যালন ডি’অর পুরস্কার জিতেছেন, যা প্রতি বছর সেরা ফুটবলারকে দেওয়া হয়। তার এই অসাধারণ কৃতিত্ব এবং জনপ্রিয়তার কারণে কেরলের ভক্তরা তার আগমনের অপেক্ষায় ছিলেন। কিন্তু আর্থিক বাধার কারণে এই সুযোগ হাতছাড়া হয়ে যাওয়ায় রাজ্যের ফুটবলপ্রেমীদের মনে হতাশার ছায়া নেমে এসেছে।
