আগামী শনিবার থেকে আইপিএল ২০২৫ পুনরায় শুরু হচ্ছে। প্রথম ম্যাচে গতবারের চ্যাম্পিয়ন কলকাতা নাইট রাইডার্স (RCB vs KKR) বেঙ্গালুরুর এম চিন্নাস্বামী স্টেডিয়ামে রয়্যাল চ্যালেঞ্জার্স বেঙ্গালুরুর মুখোমুখি হবে। ম্যাচের আগে কেকেআরের প্রধান কোচ চন্দ্রকান্ত পন্ডিত (Chandrakant Pandit) তার দলকে জয়ের ধারা ফিরিয়ে আনতে এবং প্লে-অফে পৌঁছানোর সম্ভাবনা বাঁচিয়ে রাখতে শেষ দুটি ম্যাচে মনোযোগী হওয়ার নির্দেশ দিয়েছেন। ১২ ম্যাচ খেলে ১১ পয়েন্ট নিয়ে ১০ দলের মধ্যে কেকেআর বর্তমানে ষষ্ঠ স্থানে রয়েছে। প্লে-অফে যাওয়ার জন্য তাদের বাকি দুটি ম্যাচ জিততেই হবে। অন্যদিকে, আরসিবি ১১ ম্যাচে ১৬ পয়েন্ট নিয়ে দ্বিতীয় স্থানে স্বাচ্ছন্দ্যে অবস্থান করছে।
মঙ্গলবার মিড-ডে-কে দেওয়া সাক্ষাৎকারে পন্ডিত অজিঙ্কা রাহানের নেতৃত্বাধীন কেকেআর দলের উদ্দেশে বলেন, “আমরা সবসময় টুর্নামেন্টের অন্যতম শক্তিশালী দল ছিলাম। সেই আত্মবিশ্বাস আমাদের ধরে রাখতে হবে। খেলোয়াড়দের তাদের সেরাটা দেওয়ার জন্য মনোযোগী হতে হবে। দল হিসেবে আমাদের একটি ম্যাচের পর একটি ম্যাচের দিকে নজর দিতে হবে, ভবিষ্যৎ নিয়ে না ভেবে। অন্য দলগুলোর ফলাফল নিয়ে চিন্তা না করে আমাদের এই দুটি ম্যাচ জেতার দিকে মনোযোগ দিতে হবে।” আরসিবির বিপক্ষে ম্যাচের পর কেকেআর তাদের শেষ লিগ ম্যাচে ২৫ মে নয়াদিল্লিতে সানরাইজার্স হায়দরাবাদের মুখোমুখি হবে।
পন্ডিত আরও বলেন, “প্রথম ম্যাচ জেতার পরই আমাদের পরবর্তী ম্যাচের দিকে নজর দিতে হবে। এখন আমাদের দলের সম্মান ও এই ফ্র্যাঞ্চাইজির ঐতিহ্যের জন্য খেলতে হবে। আমাদের দায়িত্ব এই ঐতিহ্যকে এগিয়ে নিয়ে যাওয়া এবং টুর্নামেন্টটি ভালোভাবে শেষ করা।”
৮ মে ভারত-পাকিস্তান সীমান্তে উত্তেজনার কারণে পাঞ্জাব কিংস ও দিল্লি ক্যাপিটালসের মধ্যকার ম্যাচ বাতিল হয়। বিসিসিআই এক সপ্তাহের জন্য টুর্নামেন্ট স্থগিত ঘোষণা করে। তবে, উভয় দেশের মধ্যে যুদ্ধবিরতি চুক্তির পর এই নগদ-সমৃদ্ধ টুর্নামেন্ট পুনরায় শুরু হতে চলেছে। পন্ডিত ভারতীয় সেনাবাহিনী, সরকার এবং বিসিসিআই-এর প্রতি কৃতজ্ঞতা প্রকাশ করে বলেন, “এই উত্তেজনাপূর্ণ পরিস্থিতি সামাল দেওয়ার জন্য সরকার, ভারতীয় সেনাবাহিনী এবং বিসিসিআই-এর প্রতি সব কৃতিত্ব। আইপিএল পুনরায় শুরু হওয়া ক্রিকেটার এবং বিশ্বজুড়ে ভক্তদের জন্য একটি ইতিবাচক পদক্ষেপ এবং বড় উৎসাহ।”
খেলোয়াড়দের মনোবল অটুট
পন্ডিত জানান, সপ্তাহব্যাপী বিরতির সময় কেকেআর কীভাবে খেলোয়াড়দের মনোবল ধরে রেখেছিল। তিনি বলেন, “কেকেআর-এর সিইও ভেঙ্কি মাইসোর আমার এবং খেলোয়াড়দের সঙ্গে নিয়মিত যোগাযোগ রেখেছেন এবং পরিস্থিতির আপডেট দিয়েছেন। সবার লক্ষ্য ছিল মানসিকভাবে প্রস্তুত থাকা এবং পরবর্তী পদক্ষেপের জন্য তৈরি হওয়া। খেলোয়াড়রা ধৈর্য ধরে অপেক্ষা করেছে এবং মাঠে ফেরার জন্য উদগ্রীব।” তিনি যোগ করেন, টুর্নামেন্টের বাকি অংশে কেকেআরের সব খেলোয়াড় উপলব্ধ থাকবে।
কেকেআর খেলোয়াড়রা বুধবার বেঙ্গালুরুতে অনুশীলনের জন্য একত্রিত হবে। পন্ডিত স্বীকার করেন, শুধু তার দলের জন্য নয়, অন্য দলগুলোর জন্যও আবার গতি ফিরিয়ে আনা একটি চ্যালেঞ্জ হবে। তিনি বলেন, “গতি ফিরিয়ে আনা প্রতিটি দলের জন্যই বড় চ্যালেঞ্জ। যে দলগুলো ভালো করছে, তাদের আত্মবিশ্বাস থাকবে। কিন্তু আমাদের মতো দলের জন্য, যাদের বাকি দুটি ম্যাচ জিততে হবে এবং অন্যদের হারের উপর নির্ভর করতে হবে, তা বেশ জটিল। পরিস্থিতি এবং কন্ডিশনের সঙ্গে দ্রুত মানিয়ে নেওয়া গুরুত্বপূর্ণ। আমাদের আশাবাদী থাকতে হবে, কারণ আমাদের দল আগে ভালো পারফর্ম করেছে। গত মরসুমে আমরা চ্যাম্পিয়ন ছিলাম, এবং সেই জয়ে অবদান রাখা একই খেলোয়াড়রা এখনও রয়েছে।”
