২৯ আগস্ট তাজিকিস্তানের বিরুদ্ধে কাফা নেশনস কাপে অভিযান শুরু করতে চলেছে ভারতীয় ফুটবল দল (Kafa Cup)। এই প্রতিযোগিতার মাধ্যমে আন্তর্জাতিক ফুটবলে এক নতুন অধ্যায়ের সূচনা ঘটাতে চলেছেন ভারতের নতুন কোচ খালিদ জামিল (Khalid Jamil)। ব্লু টাইগার্সদের দায়িত্ব পেয়েই কড়া বার্তায় খালিদ জামিল বলেছিলেন, ‘বদলের সময় এসেছে’। সেই বার্তাই যেন সবচেয়ে স্পষ্ট হয়ে উঠল, ঘোষিত ২৩ সদস্যের দলে জায়গা পেলেন না সুনীল ছেত্রী।
ভারতীয় ফুটবল ইতিহাসে এক যুগসন্ধিক্ষণের নাম সুনীল ছেত্রী। বয়স ৪১ হলেও এখনও দেশের সর্বোচ্চ গোলদাতার মুকুট রয়েছে তাঁর মাথায়। তবে বাস্তবতা বলছে, দীর্ঘ ক্যারিয়ারে সময়ের সাথে তাল মেলানো কঠিন। কোচ জামিলও এই কঠিন সত্যিটিকে মেনেই এগোচ্ছেন।
তিনি জানিয়েছেন, “সুনীল ছেত্রী ভারতীয় ফুটবলের আইকন। আমি ওর সঙ্গে কথা বলেই সিদ্ধান্ত নিয়েছি। দরজা একেবারে বন্ধ নয়, তবে এই মুহূর্তে আমি নতুন ফুটবলারদের দেখে নিতে চাই।”
বেঙ্গালুরুতে ১৫ আগস্ট থেকে শুরু হয়েছিল ভারতের প্রস্তুতি শিবির। সেখানেই স্পষ্ট হয়ে গিয়েছিল, সুনীল নতুন কোচের পরিকল্পনায় নেই। ঘোষিত দলে সুযোগ পেয়েছেন একাধিক নতুন মুখ। ইরফান ইদওয়াদ, জিতিন এমএস, বিক্রম প্রতাপ সিংয়ের মতো তরুণ স্ট্রাইকাররা। এই মুহূর্তে ভারতীয় দলে স্ট্রাইকারের ঘাটতি স্পষ্ট। সেই জায়গা পূরণ করতেই খালিদের এই পরীক্ষা-নিরীক্ষা।
দলে মনবীর সিং, ছাংতের মতো অভিজ্ঞদের পাশাপাশি দেখতে পাওয়া যাবে হৃতিক তিওয়ারির মতো উঠতি গোলকিপারকেও। মিডফিল্ডে বরিস সিং, নিখিল প্রভু, জিকসন সিংদের মতো তরুণরাও জায়গা পেয়েছেন। রক্ষণভাগে সন্দেশ ঝিঙ্গান, আনোয়ার আলি, রাহুল ভেকে থাকায় অভিজ্ঞতার ঘাটতি কিছুটা পূরণ হলেও সামগ্রিকভাবে দল এক রদবদলের যুগে প্রবেশ করেছে।
ভারতের গ্রুপ ‘বি’তে রয়েছে তাজিকিস্তান (আয়োজক), শক্তিশালী ইরান এবং আফগানিস্তান। এই তিন দলের মধ্যে ইরান এশিয়ার অন্যতম সেরা ফুটবল দল। ফলে ভারতের পক্ষে নক-আউটে পৌঁছনো বেশ কঠিন চ্যালেঞ্জ। গ্রুপের শীর্ষ দুই দল উঠবে সেমিফাইনালে। গ্রুপ রানার-আপ দল তৃতীয় স্থান নির্ধারণী খেলবে ৮ সেপ্টেম্বর দুশানবেতে, এবং ফাইনাল হবে তাসখন্দে।
টুর্নামেন্ট চলবে ৩১ আগস্ট থেকে ৮ সেপ্টেম্বর পর্যন্ত, উজবেকিস্তান ও তাজিকিস্তানের মাটিতে। গ্রুপ ‘এ’তে রয়েছে উজবেকিস্তান, কিরগিজ রিপাবলিক ও ওমান। প্রতিটি দলের কাছে এই প্রতিযোগিতা শুধুমাত্র সম্মান রক্ষার লড়াই নয়, বরং এশিয়ান কাপে যোগ্যতা অর্জনের প্রস্তুতিও বটে।
সুনীল ছেত্রীর না-থাকা নিয়ে ইতিমধ্যেই বিভক্ত ফুটবল মহল। কেউ বলছেন, “উপযুক্ত সময়েই সিদ্ধান্ত”, আবার কারও মতে, “এই দল অভিজ্ঞতার অভাবে ভুগবে।” তবে এক বিষয়ে সকলেই একমত, কাফা নেশনস কাপ খালিদ জামিলের কোচিংয়ে ভারতের বাস্তব মূল্যায়নের মঞ্চ হতে চলেছে। তাই ভারতের দল এখন এক নতুন রূপে, নতুন রণকৌশলে মাঠে নামবে। আর এই যাত্রা কতটা সফল হবে, তা নির্ভর করছে এই তরুণ মুখদের পারফরম্যান্সের উপর।
সহকারী প্রধান শিক্ষক নিয়োগ ঘিরে কাঁথির স্কুলে মারধর, চাঞ্চল্য ছড়াল
ঘোষিত ২৩ সদস্যের ভারতীয় দল :
গোলরক্ষক : গুরপ্রীত সিং সান্ধু, অমরিন্দর সিং, হৃতিক তিওয়ারি
ডিফেন্ডার : রাহুল ভেকে, নাওরেম রোশন সিং, আনোয়ার আলি, সন্দেশ ঝিঙ্গান, চিংলেনসানা সিং, মহম্মদ উভাইস
মিডফিল্ডার: নিখিল প্রভু, সুরেশ সিং, দানিশ ফারুক, জিকসন সিং, বরিস সিং, আশিক কুরুনিয়ান, উদান্তা সিং, নাওরেম মহেশ সিং
ফরোওয়ার্ড: ইরফান ইদওয়াদ, মনবীর সিং, জিতিন এমএস, ছাংতে, বিক্রম প্রতাপ সিং
