অনবদ্য পারফরম্যান্সের মধ্য দিয়ে এবারের ইন্ডিয়ান সুপার লিগ শুরু করেছিল জামশেদপুর এফসি (Jamshedpur FC)। প্রথমেই তাঁরা আটকে দিয়েছিল মানোলো মার্কুয়েজের এফসি গোয়াকে। তারপর মুম্বাই সিটি এফসির বিপক্ষে ও বজায় ছিল সেই ছন্দ। কিন্তু সময় এগোনোর সাথে সাথেই নিজেদের ছন্দ হারাতে শুরু করেছিল ইস্পাত নগরীর এই ফুটবল ক্লাব। যার প্রভাব পড়েছিল টুর্নামেন্টের পয়েন্ট টেবিলে। নেমে আসতে হয়েছিল অনেকটা নিচে। কিন্তু খুব শীঘ্রই ঘুরে দাঁড়াতে মরিয়া ছিল ইস্পাত নগরীর এই দল। সেইমতো এই বছরের শুরু থেকেই অনবদ্য পারফরম্যান্স করতে শুরু করেছিল প্রণয় হালদাররা।
Also Read | মুম্বই সিটি এফসিকে নিয়ে আবেগঘন পোস্ট নিকোলাওসের
অতি সহজেই তাঁরা পরাজিত করেছিল সুনীল ছেত্রীদের বেঙ্গালুরু এফসিকে। মাঝে ছন্দ পতন হলেও জয়ের সরণিতে ফিরতে খুব একটা সমস্যা হয়নি। ঘরের মাঠে এফসি গোয়া দলকে পরাজিত করার ফলে আত্মবিশ্বাস অনেকটাই বেড়েছিল সকল ফুটবলারদের। তারপর দেশের এই প্রথম ডিভিশন ফুটবল লিগের সুপার সিক্সে কোয়ালিফাই করতে খুব একটা সমস্যা হয়নি। তারপর হুয়ান পেট্রো বেনালির শক্তিশালী নর্থইস্ট ইউনাইটেডকে পরাজিত করে আইএসএলের সেমিফাইনালে স্থান করে নিয়েছিল খালিদ জামিলের (Khalid Jamil) ছেলেরা। এখানেই তাঁদের লড়াই করতে হয়েছিল কলকাতা ময়দানের অন্যতম প্রধান তথা মোহনবাগান সুপার জায়ান্টের সঙ্গে।
Also Read | ক্লাব সদস্যদের উদ্দেশ্যে বিশেষ বিবৃতি জারি সবুজ-মেরুনের
প্রথম লেগের সেমিতে তাঁদের টেক্কা সম্ভব হলেও দ্বিতীয় লেগে শেষ রক্ষে হয়নি। ম্যাচের শেষ মুহূর্তে নিজেদের ডিফেন্সের ভুলে গোল হজম করতে হয়েছিল জামশেদপুর এফসিকে। তারপর আর ম্যাচে ফেরা সম্ভব হয়নি। এই হতাশা ভুলে কলিঙ্গ সুপার কাপে নিজেদের সেরাটা উজাড় করে দিতে মরিয়া ছিল ইস্পাত নগরীর এই ক্লাব। সেটাই হয়েছে এবার। টুর্নামেন্টের শুরু থেকেই দারুন ছন্দে ধরা দিয়েছে জামশেদপুর। মাঝে কোয়ার্টার ফাইনালে নর্থইস্ট ইউনাইটেডের সঙ্গে টাইব্রেকার পর্যন্ত ম্যাচ গেলেও জয় ছিনিয়ে নিতে খুব একটা অসুবিধা হয়নি আলবিনো গোমসদের। তারপর অতি সহজেই মুম্বাই সিটি এফসিকে পরাজিত করে ফাইনালে উঠে আসে দল।
Also Read | মরসুমের মাঝেই দল বদল! টানা দ্বিতীয়বার সুপার কাপ জয়ের হাতছানি এই তারকার
হাতে মাত্র কিছু ঘন্টা তারপরেই কলিঙ্গ সুপার কাপের ফাইনাল খেলতে নামবে জামশেদপুর। যেখানে তাঁদের প্রতিপক্ষ হিসেবে রয়েছে মানোলো মার্কুয়েজের এফসি গোয়া। লড়াইটা যে খুব একটা সহজ নয় সেটা ভালো মতোই জানেন এই ভারতীয় কোচ। তাই সবদিক মাথায় রেখেই ম্যাচের আগে সাংবাদিক বৈঠকে উপস্থিত থেকে যথেষ্ট সাবধানে থাকতে দেখা যায় তাঁকে। ফাইনাল প্রসঙ্গে তিনি বলেন, ” আমাদের কাছে এই ম্যাচ যথেষ্ট গুরুত্বপূর্ণ। এই ম্যাচে জয়েন ছিনিয়ে নিতে পারলেই আমরা এশিয়ার পর্যায় দেশের হয়ে প্রতিনিধিত্ব করতে পারব। তাই আমাদের দলের সকলেই নিজেদের সেরাটা দেওয়ার চেষ্টা করবে।”
এছাড়াও এই ম্যাচ প্রসঙ্গে খালিদ আরও বলেন, ” অন্যান্য ম্যাচের তুলনায় এটি যথেষ্ট আলাদা হতে চলেছে। আমাদের প্রতিপক্ষ হিসেবে যারা রয়েছে তাঁরা যথেষ্ট শক্তিশালী দল। টেকনিক্যাল দিক থেকে তাঁরা হয়তো আমাদের থেকে অনেকটাই এগিয়ে। কিন্তু তবুও আমাদের দলে ফুটবলাররা নিজেদের সেরাটা দেওয়ার চেষ্টা করবে, এবং প্রবল আত্মবিশ্বাসের সাথে এই ম্যাচ খেলবে।”
