বিশ্ব ফুটবলের অন্যতম সেরা তারকা লিওনেল মেসি (Lionel Messi) আবার পা রাখতে চলেছেন ভারতের মাটিতে (India Tour)। ২০১১ সালের সেপ্টেম্বরে কলকাতার যুবভারতী ক্রীড়াঙ্গনে প্রথমবার ভারতের দর্শকদের সামনে খেলেছিলেন মেসি। সেই ম্যাচে আর্জেন্টিনা ১-০ গোলে হারিয়েছিল ভেনেজুয়েলাকে। এরপর কেটে গেছে দীর্ঘ ১৩ বছর। অবশেষে আবার ভারতবাসীকে সেই স্বপ্নের মুহূর্ত উপহার দিতে আসছে মেসি-সহ গোটা আর্জেন্টিনা জাতীয় দল।
এবার আর্জেন্টিনা আসবে দক্ষিণ ভারতের কেরল রাজ্যে। রাজ্যের ক্রীড়ামন্ত্রী (Kerala Sports Minister) ভি আবদুরহিমান (V Abdurahiman) নিশ্চিত করেছেন যে, চলতি বছরের অক্টোবর বা নভেম্বর মাসে আর্জেন্টিনা দল (Argentina Football Team) কেরলে একটি প্রীতি ম্যাচ খেলবে। তিরুবনন্তপুরমের গ্রিনফিল্ড আন্তর্জাতিক স্টেডিয়ামেই এই ম্যাচ অনুষ্ঠিত হওয়ার সম্ভাবনা রয়েছে। এই স্টেডিয়ামটি ৫৫,০০০ দর্শক ধারণক্ষমতার একটি আধুনিক বহুমুখী খেলার মঞ্চ, যেখানে ফুটবলের পাশাপাশি আন্তর্জাতিক ক্রিকেট ম্যাচও অনুষ্ঠিত হয়।
এতদিন ধরে নানা গুজব শোনা যাচ্ছিল যে, স্পনসর সংক্রান্ত জটিলতার কারণে সফর বাতিল হয়ে যেতে পারে। কিন্তু অবশেষে সমস্যার সমাধান হয়েছে। ক্রীড়ামন্ত্রী জানিয়েছেন, স্পনসর সংস্থা Reporter Broadcasting Company ম্যাচ ফি-সহ সমস্ত আর্থিক দায়বদ্ধতা পূরণ করেছে এবং এখন কোনো প্রতিবন্ধকতা নেই। আর্জেন্টিনা ফুটবল অ্যাসোসিয়েশনের (AFA) সঙ্গে করা চুক্তি অনুযায়ী টাকা পাওয়ার পরেই দল সফরের বিষয়ে আনুষ্ঠানিক ঘোষণা করবে।
এই সফর শুধুমাত্র ক্রীড়া প্রেমীদের জন্যই নয়, কেরল রাজ্যের জন্যও এক বিশাল সম্মানের বিষয়। কারণ আর্জেন্টিনা জাতীয় দল, যারা বর্তমান বিশ্ব চ্যাম্পিয়ন, তারা সরাসরি ভারতের এক রাজ্যে এসে প্রীতি ম্যাচ খেলবে—এমন সুযোগ খুবই বিরল। মেসি-দিবালা-মার্টিনেজদের মাঠে দেখার সুযোগ কে বা হাতছাড়া করতে চায়?
তবে একটা প্রশ্ন অনেকের মনেই রয়েছে—ভারতের সঙ্গে কি ম্যাচ খেলবে আর্জেন্টিনা? উত্তর হলো, সম্ভবত না। কারণ ভারত বর্তমানে ফিফা র্যাঙ্কিংয়ে ১২৬ নম্বরে এবং আর্জেন্টিনা ১ নম্বরে। দুই দলের মধ্যে এমন একটি ম্যাচ আর্জেন্টিনার র্যাঙ্কিংয়ে তেমন কোনো প্রভাব ফেলবে না। তাছাড়া, মাত্র ৭-৮ মাস পরেই বিশ্বকাপ শুরু হবে, তার আগে প্রস্তুতি ম্যাচে তারা তুলনামূলক শক্তিশালী প্রতিপক্ষ চাইবে।
তবুও এই সফর ভারতের ফুটবল ইতিহাসে এক নতুন অধ্যায় রচনা করতে চলেছে। মেসির মতো কিংবদন্তী ফুটবলারকে মাঠে সরাসরি দেখার সুযোগ খুব কমই আসে। তাও আবার ভারতের মাটিতে। কেরল সরকার আর্জেন্টিনাকে ‘রাষ্ট্রীয় অতিথি’র মর্যাদা দেবে, তাদের থাকার, নিরাপত্তা, যাতায়াতসহ সব ব্যবস্থাই সরকার নিজে দেখবে।
ফেসবুক পোস্টে মন্ত্রী আবদুরহিমান স্পষ্ট ভাষায় লিখেছেন, “মেসি আসবেন।” সেই ঘোষণার পর থেকেই কেরল-সহ সারা দেশের ফুটবলপ্রেমীদের মধ্যে প্রবল উত্তেজনা তৈরি হয়েছে। টিকিট নিয়ে, স্টেডিয়ামে প্রবেশ নিয়ে, কিভাবে মেসিকে এক ঝলক দেখা যাবে—এসব নিয়ে ইতিমধ্যেই সামাজিক মাধ্যমে জল্পনা তুঙ্গে।
ফুটবল পাগল রাজ্য কেরল আগে থেকেই ফুটবলের জন্য বিখ্যাত। এবার সেই কেরলের মাঠে নামবে বিশ্বসেরা ফুটবল দল, নেতৃত্বে থাকবেন লিওনেল মেসি। এ যেন এক স্বপ্ন পূরণের মুহূর্ত।
তাই বলা যায়, ২০২৫ সালের অক্টোবর-নভেম্বরে কেরলে হতে চলেছে ভারতের ফুটবল ইতিহাসের সবচেয়ে বড় ঘটনা। এখন শুধু দিন গোনার পালা—কবে সেই মাহেন্দ্রক্ষণ আসবে, কবে আমরা আবার আমাদের মাটিতে দেখতে পাব মেসিকে, তার জাদুকরী পাস, ড্রিবল আর গোলের ঝলক।
