এই ফুটবল সিজনের শুরু থেকে ছন্দে নেই কেরালা ব্লাস্টার্স (Kerala Blasters)। পুরনো হতাশা ভুলে সিজনের শুরুতে সুইডিশ কোচ মিকেল স্ট্যাহরের হাতে দলের দায়িত্ব তুলে দেওয়া হলেও কাজের কাজ তেমন কিছুই হয়নি। ডুরান্ড কাপের কোয়ার্টার ফাইনাল থেকে ছিটকে যাওয়ার পর ইন্ডিয়ান সুপার লিগে ভালো পারফরম্যান্স করার লক্ষ্য ছিল নোয়া সাদাউদের। কিন্তু কাজের কাজ কিছুই হয়নি। দেশের এই প্রথম ডিভিশন ফুটবল লিগের শুরুতেই ধাক্কা খেতে হয়েছিল শক্তিশালী পাঞ্জাব এফসির কাছে। সেই হারের হতাশা ভুলে কলকাতা ময়দানের অন্যতম প্রধান তথা ইমামি ইস্টবেঙ্গলের বিপক্ষে দ্বিতীয় ম্যাচে জয় আসলে ও বজায় থাকেনি ধারাবাহিকতা।
Also Read | বাগানের অনুশীলনে যোগদান করলেন ডেগি কার্ডোজো
সময় যত এগিয়েছে প্রভাব পড়েছে দলের পয়েন্ট টেবিলে। ধীরে ধীরে তলানিতে গিয়ে ঠেকেছে দক্ষিণের এই ফুটবল ক্লাব। সেই নিয়ে ধৈর্য্যের বাঁধ ভেঙেছিল সমর্থকদের। যালফলে এই বিদেশি কোচ সহ সকল সাপোর্টিং স্টাফেদের সঙ্গে সম্পর্ক ছিন্ন করে কেরালা। পরবর্তীতে অন্তর্বর্তীকালীন কোচ হিসেবে থেক্কাথারা পুরুষোথামণ টমাস টচর্জদের ততই আইএসএল অভিযান শেষ করে কেরালা। তবে সুপার কাপের আগেই নয়া কোচ নিয়োগ করেছে দক্ষিণের এই ফুটবল ক্লাব। সেই অনুযায়ী ডেভিড কাতলার হাতে তুলে দেওয়া হয়েছে দলের দায়িত্ব। বলাবাহুল্য বিদেশি কোচের তত্ত্বাবধানে প্রি-কোয়ার্টার ফাইনালে জয় পেয়েছে কেরালা।
Also Read | গুয়ারোতক্সেনার দুরন্ত হ্যাটট্রিকে গোকুলামকে বিদায় দিল গোয়া
অনায়াসেই তাঁরা পরাজিত করেছে গতবারের সুপার কাপ জয়ী দল ইমামি ইস্টবেঙ্গলকে। অনবদ্য লড়াই করে সেই ম্যাচে জয় ছিনিয়ে নিয়েছিল জেসুস জেমিনেজরা। সেই সুবাদে এবার টুর্নামেন্টের কোয়ার্টার ফাইনালে পৌঁছে গিয়েছে কেরালা। আগামী ২৬ শে এপ্রিল বিকেলে সুপার কাপের এই গুরুত্বপূর্ণ ম্যাচ খেলতে নামবে কেরালা। যেখানেই তাঁদের লড়াই করতে হবে এবারের আইএসএল জয়ী দল মোহনবাগান (Mohun Bagan) সুপার জায়ান্টের সঙ্গে। লড়াইটা যে খুব একটা সহজ হবে না সেটা বলাই চলে। সেই সমস্ত কিছু মাথায় রেখেই নিজেদের প্রস্তুত করছেন দলের সকল ফুটবলাররা।
তবে এক্ষেত্রে চিন্তায় রাখছে আদ্রিয়ান লুনার চোট। উল্লেখ্য, গত ইস্টবেঙ্গল ম্যাচ খেলতে গিয়েই চোট পেতে হয়েছিল এই উরুগুয়ান তারকাকে। যতদূর খবর, এই তারকার চোট খুব একটা গুরুতর না হলেও আসন্ন ম্যাচে হয়তো তাঁকে মাঠে পাবেনা কাতলার দল। লুনার অনুপস্থিতি নিঃসন্দেহে চাপে রাখতে পারে দলের আপফ্রন্টকে। সেই সুযোগ কাজে লাগিয়েই জয় ছিনিয়ে নিতে চাইবেন বাস্তব রায়।
