আগের সিজনে খুব একটা ভালো পারফরম্যান্স থাকেনি কেরালা ব্লাস্টার্সের (Kerala Blasters)। ঐতিহ্যবাহী ডুরান্ড কাপ হোক কিংবা দেশের প্রথম ডিভিশনের ফুটবল লিগ তথা আইএসএল। প্রত্যেক ক্ষেত্রেই হতাশাজনক পরিস্থিতি দেখা দিয়েছিল দক্ষিণের এই দলের। এই সবদিক মাথায় রেখেই পরবর্তীতে এই সুইডিশ কোচ মিকেল স্ট্যাহরে সহ সকল সাপোর্টিং স্টাফেদের ছাঁটাই করেছিল দক্ষিণের এই ফুটবল দল। পরবর্তীতে অন্তর্বর্তীকালীন কোচ হিসেবে টমাস টচর্জ এবং থেক্কাথারা পুরুষোথামণ দলের দায়িত্ব গ্রহণ করেছিলেন। তাঁদের সক্রিয়তায় জয়ের সরণিতে ফিরেছিল কেরালা ব্লাস্টার্স (Kerala Blasters)। যদিও গত কলিঙ্গ সুপার কাপের আগেই নয়া কোচ নিয়োগ করেছিল আইএসএলের এই ক্লাব। সেই অনুযায়ী দায়িত্ব তুলে দেওয়া হয়েছিল স্প্যানিশ কোচ ডেভিড কাতলার হাতে।
মনে করা হচ্ছিল এই নতুন কোচের হাত ধরেই হয়তো প্রথম সাফল্যের মুখ দেখবে কেরালা (Kerala Blasters)। কিন্তু সেটা আর সম্ভব হয়নি। সর্বভারতীয় কাপ টুর্নামেন্টের প্রথম ম্যাচে ইস্টবেঙ্গল দলকে হারানো সম্ভব হলেও আটকে যেতে হয়েছিল দ্বিতীয় ম্যাচে। যেখানে মোহনবাগান সুপার জায়ান্টের কাছে নাস্তানাবুদ হতে হয়েছিল আদ্রিয়ান লুনাদের। বলতে গেলে তাঁদের রিজার্ভ বেঞ্চের ফুটবলারদের কাছেই পরাজিত হয়ে টুর্নামেন্ট থেকে বিদায় নিতে হয়েছিল কোয়ামি পেপরাদের। সেটা নিঃসন্দেহে বড় ধাক্কা ছিল সমর্থকদের কাছে।
সেই ধাক্কা ভুলে সমস্ত অনেক আগে থেকেই নয়া মরসুমের জন্য ঘর গোছানোর কাজ শুরু করে দিয়েছিল ম্যানেজমেন্ট। এক্ষেত্রে দেশের প্রথম ডিভিশন ফুটবল লিগ তথা আইএসএলে প্রভাব বিস্তারকারী একাধিক ফুটবলারদের দিকে নজর গিয়ে পড়েছিল দলের। তাঁদের চূড়ান্ত করাই প্রধান লক্ষ্য ছিল কেরালার (Kerala Blasters)।
আসন্ন সুপার কাপের কথা মাথায় রেখে এবার এক স্প্যানিশ ফরোয়ার্ডকে দলে টানল আইএসএলের এই ফুটবল ক্লাব। তিনি কোল্ডো ওবিয়েতা। জানা গিয়েছে একটি সিজনের জন্যই আপাতত তাঁকে দলে সই করিয়েছে ভারতের এই ফুটবল ক্লাব। পূর্বে রিয়াল ইউনিয়নের সঙ্গে যুক্ত ছিলেন বছর একত্রিশের এই সেন্টার ফরোয়ার্ড। একটা সময় গের্নিকা ফুটবল ক্লাব থেকে পেশাদার ফুটবলার হিসেবে আত্মপ্রকাশ করেছিলেন তিনি। পরবর্তীতে এসডি আমরেবিয়েতা সহ সিডি টুডেলানো এবং এডি আলকোরকোনের মতো দলের হয়ে ও খেলেন এই ফুটবলার। এবার ভারতীয় ফুটবল সার্কিটে কতটা সক্রিয়তা দেখাতে পারেন এখন সেটাই দেখার বিষয়।
কেরালা ব্লাস্টার্সের (Kerala Blasters) সঙ্গে যুক্ত হয়ে তিনি বলেন, ” যখন আমি প্রস্তাবটি পেয়েছি, তখন আমি ইন্টারনেটে ক্লাবটির সম্পর্কে অনুসন্ধান করেছি এবং সমর্থকদের সম্পর্কে অনেক কিছু দেখেছি। এই পরিবারের অংশ হতে পেরে আমি খুব গর্বিত। মাঠে নেমে আমার সেরাটা দেওয়ার জন্য আমি অধীর আগ্রহে অপেক্ষা করছি।” পাশাপাশি তাঁর যোগদান প্রসঙ্গে ডিরেক্টর কারোলিস স্কিনকিস বলেন, ” ওবিতা একজন অভিজ্ঞ ফরোয়ার্ড যিনি বেশ কয়েকটি স্প্যানিশ ক্লাবে খেলেছেন। আমরা বিশ্বাস করি তাঁর গুণাবলী আমাদের আক্রমণভাগে আরও শক্তি দেবে, এবং আমরা তাঁকে দলে আনার এবং আমাদের আক্রমণভাগে সে কী কী গুণাবলী যোগ করতে পারে তা দেখার জন্য অধীর আগ্রহে অপেক্ষা করছি।”
