১৪ জুন কেরালা ব্লাস্টার্স (Kerala Blasters FC) অন্যতম প্রতিভাবান গোলকিপার তথা বাগান শিবিরের (Mohun Bagan) সঙ্গে দীর্ঘদিন যুক্ত থাকা আর্শ আনোয়ার শেখের (Arsh Anwer Shaikh) সঙ্গে তিন বছরের এক চুক্তিতে (Three-Year Deal) করেছে। এই চুক্তির মাধ্যমে তিনি ২০২৮ সাল পর্যন্ত কেরালা ব্লাস্টার্সের হয়ে খেলবেন।
ছত্তিশগড়ে জন্ম নেওয়া আর্শ ধীরে ধীরে ভারতের প্রতিযোগিতামূলক ফুটবল কাঠামোর মধ্যে নিজের জায়গা তৈরি করেছেন। তার ঠান্ডা মাথার উপস্থিতি, দুর্দান্ত রিফ্লেক্স এবং রক্ষণভাগকে সুসংগঠিত করার ক্ষমতা তাকে দেশের তরুণ গোলকিপারদের মধ্যে অন্যতম করে তুলেছে। মোহনবাগান সুপার জায়ান্টস (Mohun Bagan SG) ক্লাব থেকে কেরালা ব্লাস্টার্সে যোগ দেওয়ার আগে তিনি ইন্ডিয়ান সুপার লিগ, ডুরান্ড কাপ, সুপার কাপ এবং এএফসি টুর্নামেন্টের মতো প্রতিযোগিতায় গুরুত্বপূর্ণ অভিজ্ঞতা অর্জন করেন।
কেরালা ব্লাস্টার্সে এই তরুণ গোলকিপারের আগমন নিয়ে ক্লাবের সিইও অভিক চ্যাটার্জি বলেন, “আমরা এমন এক দল গড়ে তুলতে চাই যারা আমাদের দীর্ঘমেয়াদি ভিশন এবং প্রতিযোগিতামূলক লক্ষ্যকে বোঝে। গোলকিপিং বিভাগে শক্তি বৃদ্ধি করাটা আমাদের পরিকল্পনার একটি গুরুত্বপূর্ণ অংশ। আর্শের মতো একজন প্রতিভাবান ও তরুণ গোলকিপারকে দলে নিয়ে আসা সেই পরিকল্পনারই অংশ। আমরা ওর ভবিষ্যতের ওপর ভরসা করি এবং বিশ্বাস করি, সে আমাদের বড় প্রজেক্টের অংশ হতে পারবে।”
কেরালা ব্লাস্টার্সের স্পোর্টিং ডিরেক্টর কারোলিস স্কিনকিস বলেন, “আর্শ একজন তরুণ এবং প্রাকৃতিক প্রতিভা সম্পন্ন গোলকিপার। তার মৌলিক দক্ষতা চমৎকার, মানসিকতা দৃঢ় এবং চাপের মধ্যে মাথা ঠান্ডা রাখতে জানে। তার আগমনে গোলকিপিং ইউনিটে প্রতিযোগিতা আরও বাড়বে, যা প্রত্যেককে উন্নতির দিকে ঠেলে দেবে। তার যে প্রোফাইল আমাদের নজরে পড়েছে, তাতে আমরা আত্মবিশ্বাসী যে সে আমাদের সঙ্গে থেকে আরও উন্নতি করবে এবং দলে গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা নেবে।”
আর্শ শেখ নিজেও তার অনুভূতি ভাগ করে নিয়ে বলেন, “কেরালা ব্লাস্টার্সে যোগ দিতে পেরে আমি খুব খুশি। কেরালা এমন একটি জায়গা যেখানে ফুটবল গভীরভাবে ভালোবাসা হয় এবং আমি সবসময়ই এই ক্লাবের সমর্থকদের আবেগ এবং উন্মাদনা দেখেছি। আমি আমার কেরিয়ারের এই নতুন অধ্যায়ের জন্য রোমাঞ্চিত। আমি বিশ্বাস করি, এটি এমন একটি পরিবেশ যেখানে আমি শিখতে পারব, আরও অভিজ্ঞতা অর্জন করতে পারব এবং একজন খেলোয়াড় হিসেবে আরও উন্নতি করতে পারব। প্রতিদিন কঠোর পরিশ্রম করব এবং যেভাবেই পারি দলের জন্য সেরাটা দিতে প্রস্তুত।”
এই গ্রীষ্মকালীন দলবদলের দ্বিতীয় অফিসিয়াল সাইনিং হলেন আর্শ শেখ। তার আগে ক্লাব দলে টেনেছে ডিফেন্ডার অমেয় রানাওয়াড়েকে। আর্শের আগমনে কেরালা ব্লাস্টার্সের গোলকিপিং ইউনিট আরও মজবুত হল, যেখানে ইতিমধ্যেই রয়েছেন তরুণ প্রতিভা সচিন সুরেশ এবং গত মরসুমে যোগ দেওয়া নোরা ফার্নান্ডেজ।
কেরালা ব্লাস্টার্স সমর্থকদের জন্য এই সাইনিং নিঃসন্দেহে এক আশাব্যঞ্জক বার্তা বহন করে। তরুণ প্রতিভাদের সুযোগ দিয়ে দীর্ঘমেয়াদি ভবিষ্যতের জন্য দল গড়ার যে রূপরেখা ক্লাব নিচ্ছে, আর্শ শেখের মতো খেলোয়াড়রা তারই প্রতিফলন। এই চুক্তির মাধ্যমে ক্লাব যেমন ভবিষ্যতের দিকে নজর দিচ্ছে, তেমনি তরুণদের জন্যও একটি আদর্শ প্ল্যাটফর্ম গড়ে তুলছে নিজেদের ঘরোয়া এবং আন্তর্জাতিক প্রতিযোগিতায় সফল করে তুলতে। কেরালা ব্লাস্টার্সের জার্সিতে আর্শ শেখের পারফরম্যান্স দেখার জন্য এখন অধীর আগ্রহে অপেক্ষা করবে সমর্থকরা।
