শেষ মরসুমের হতাশা ভুলে এবার সাফল্য পাওয়াই অন্যতম লক্ষ্য কেরালা ব্লাস্টার্সের (Kerala Blasters)। তাই ইভান ভুকোমানোভিচকে বিদায় জানিয়ে সুইডিশ কোচ মিকেল স্ট্যাহরের হাতে তুলে দেওয়া হয়েছে দলের দায়িত্ব। তাঁর হাত ধরেই দাপুটে পারফরম্যান্সের মধ্য দিয়ে মরসুম শুরু করেছিল দক্ষিণের এই ফুটবল ক্লাব। ডুরান্ড কাপের গ্ৰুপ পর্বে একের পর এক শক্তিশালী দলকে পরাজিত করে কোয়ার্টার ফাইনাল নিশ্চিত করলেও শেষ রক্ষা হয়নি। বেঙ্গালুরু এফসির কাছে হেরে ছিটকে যেতে হয়েছিল দক্ষিণের এই ক্লাবকে। সেই হতাশা কাটিয়ে এবার ইন্ডিয়ান সুপার লিগে সাফল্য পাওয়াই অন্যতম লক্ষ্য আদ্রিয়ান লুনাদের।
তবে এখানে ও শুরুটা খুব একটা সুবিধার থাকেনি। প্রথম ম্যাচেই ঘরের মাঠে তাঁদের পরাজিত হতে হয়েছে শক্তিশালী পাঞ্জাব এফসির কাছে। তবে সেই হতাশা ভুলে দ্বিতীয় ম্যাচেই জয় পেয়েছিল নোয়া সাদাউরা। তাঁরা পরাজিত করেছিল দুর্বল ইমামি ইস্টবেঙ্গলকে। কিন্তু তারপর টানা দুইটি ম্যাচে নর্থইস্ট ইউনাইটেড এবং ওডিশার বিপক্ষে ড্র করতে হলেও পরবর্তী ম্যাচেই জয় পেতে চাইছেন সকলে। আগামী ২০শে অক্টোবর অ্যাওয়ে ম্যাচ খেলবে কেরালা। যেখানে তাঁদের লড়াই করতে হবে শক্তিশালী মহামেডান স্পোর্টিং ক্লাবের বিপক্ষে।
কিশোর ভারতীর বুকে সেই ম্যাচ জেতাই অন্যতম লক্ষ্য সকলের। সেইমতো গত কয়েকদিন ধরে জোরকদমে অনুশীলন চালাচ্ছেন দলের সকল ফুটবলাররা। যেকোনও ভাবেই জয় নিশ্চিত করতে চাইছেন জেসুস জেমিনেজরা। অপরদিকে, মোহনবাগান সুপার জায়ান্ট দলের কাছে পরাজিত হওয়ার কথা ভুলে ঘুরে দাঁড়ানোর লক্ষ্য মহামেডানের। এসবের মাঝেই নয়া চমক দিল দক্ষিণের এই ফুটবল ক্লাব। রিজার্ভ বেঞ্চকে শক্তিশালী করতে এবার কোল কার্টারের হাতে দলের দায়িত্ব তুলে দিল কেরালা ম্যানেজমেন্ট। এবার থেকে মূলত জুনিয়র দলের গোলকিপিং কোচ হিসেবেই দায়িত্ব পালন করবেন তিনি।
উল্লেখ্য, শেষ কয়েক ফুটবল সিজনে একাধিক দক্ষ গোলরক্ষককে মেলে ধরেছে কেরালা ব্লাস্টার্স। ইমামি ইস্টবেঙ্গল ফুটবল ক্লাবে যোগদান করার পূর্বে কেরালার হয়েই নিজের জাঁত চিনিয়েছিলেন প্রভসুখান সিং গিল। এছাড়াও শেষ মরসুমে সচীন সুরেশের পাশাপাশি সোম কুমারের মতো গোলরক্ষককে ও দেখা গিয়েছে কেরালা ব্লাস্টার্সের জার্সিতে। এবার ও সেই ধারা বজায় রাখার লক্ষ্য থাকবে আইএসএলের এই ফুটবল ক্লাবের।
