ইংল্যান্ডের কিংবদন্তি ক্রিকেটার জো রুট (Joe Root) ভারতের বিরুদ্ধে ঐতিহাসিক বিশ্ব রেকর্ডের দিকে এগিয়ে চলেছেন। আগামী ২০ জুন থেকে ইংল্যান্ড ভারতকে পাঁচ ম্যাচের টেস্ট সিরিজের জন্য আতিথ্য দেবে। এই সিরিজটি বিশ্ব টেস্ট চ্যাম্পিয়নশিপের (WTC) চতুর্থ সংস্করণের প্রথম ধাপ হিসেবে দুই দলের প্রচারণার সূচনা করবে। ইংল্যান্ডের আশা মূলত নির্ভর করছে তাদের তারকা ব্যাটসম্যান জো রুটের ওপর। রুট ভারতের বিরুদ্ধে টেস্ট ক্রিকেটে ৩০০০ রানের মাইলফলক স্পর্শ করার জন্য মাত্র ১৫৪ রান দূরে। তিনি ৩০টি ম্যাচে ২৮৪৬ রান সংগ্রহ করেছেন, যা ৫৮.০৮ গড়ে এসেছে। এই রেকর্ডটি কোনো ব্যাটসম্যান এখনও ভারতের বিরুদ্ধে অর্জন করতে পারেননি।
ভারতের বিরুদ্ধে টেস্টে সর্বাধিক রানের তালিকায় রুট শীর্ষে রয়েছেন। তার পিছনে রয়েছেন রিকি পন্টিং (২৫৫৫ রান, ২৯ ম্যাচ), অ্যালাস্টেয়ার কুক (২৪৩১ রান, ৩০ ম্যাচ), স্টিভ স্মিথ (২৩৫৬ রান, ২৪ ম্যাচ) এবং ক্লাইভ লয়েড (২৩৪৪ রান, ২৮ ম্যাচ)।
রুট শুধু রানের রেকর্ডই নয়, স্টিভ স্মিথের আরেকটি ঐতিহাসিক রেকর্ডেরও দিকে নজর রেখেছেন। ভারতের বিরুদ্ধে টেস্টে সর্বাধিক সেঞ্চুরির ক্ষেত্রে স্মিথ ১১টি সেঞ্চুরি নিয়ে শীর্ষে, আর রুট ১০টি সেঞ্চুরি নিয়ে দ্বিতীয় স্থানে। রুটের পিছনে রয়েছেন রিকি পন্টিং, ভিভ রিচার্ডস এবং গ্যারি সোবার্স, প্রত্যেকে ৮টি সেঞ্চুরি নিয়ে। রুট ঘরের মাঠে এবং ভারতের মাটিতে উভয় ক্ষেত্রেই ভারতের বিরুদ্ধে দুর্দান্ত পারফর্ম করেছেন। এই সিরিজে তিনি স্মিথের রেকর্ড ভাঙার জন্য মুখিয়ে রয়েছেন।
এই পাঁচ ম্যাচের টেস্ট সিরিজ ২০ জুন লিডসে শুরু হবে। দ্বিতীয় টেস্ট ২ জুলাই, তৃতীয়টি ১০ জুলাই, চতুর্থটি ২৩ জুলাই এবং পঞ্চম ও শেষ টেস্ট ৩১ জুলাই শুরু হবে। ভারত ও ইংল্যান্ড উভয়ই ডব্লিউটিসি’র এই চক্রে শক্তিশালী শুরু করতে মরিয়া। রুটের পারফরম্যান্স এই সিরিজে ইংল্যান্ডের জন্য গুরুত্বপূর্ণ হবে। তিনি যদি তার ফর্ম ধরে রাখেন, তবে তিনি ভারতের বিরুদ্ধে ইতিহাস গড়তে পারেন।
