নতুন মরসুমের জন্য অনেক আগে থেকেই ঘর গোছানোর কাজ (East Bengal new signing) শুরু করে দিয়েছিল ইমামি ইস্টবেঙ্গল (East Bengal)। সেইমতো একাধিক দাপুটে ফুটবলারদের সঙ্গে কথাবার্তা এগিয়ে নিয়ে গিয়েছিল ম্যানেজমেন্ট। গত কয়েক মাসে যাদের অধিকাংশের নাম ঘোষণা করেছে কলকাতার এই প্রধান দল। বিদেশি ফুটবলারদের পাশাপাশি দেশীয় ব্রিগেডকে ও শক্তিশালী করার পরিকল্পনা ছিল লগ্নিকারী সংস্থার। যারফলে, তাদের নজর গিয়ে পড়ে কেরালা ব্লাস্টার্সের ডিফেন্সিভ মিডফিল্ডার জিকসিং সিংয়ের (Jeakson Singh Thounaojam) দিকে।
হিসেব অনুযায়ী আরো একটি মরসুমের জন্য দক্ষিণের ক্লাবের সঙ্গে চুক্তিবদ্ধ তিনি। কিন্তু বাড়তি ট্রান্সফার ফি দিয়ে জাতীয় দলের এই ফুটবলারকে নেওয়ার জন্য মরিয়া হয়ে ওঠে লাল-হলুদ ব্রিগেড। এছাড়াও এই ফুটবলারকে নেওয়ার জন্য মরিয়া হয়ে ওঠে ময়দানের আরেক প্রধান মোহনবাগান সুপারজায়ান্টস। বলতে গেলে জিকসন সিংকে চূড়ান্ত করার ক্ষেত্রে রীতিমতো ঠান্ডা লড়াই শুরু হয় চিরপ্রতিদ্বন্দ্বী দুই ক্লাবের মধ্যে।
তবে বাকিদের তুলনায় অনেক তাই এগিয়েছিল ইমামি ইস্টবেঙ্গল। বিশেষ সূত্র মারফত জানা গিয়েছে, এই ফুটবলারের সঙ্গে চার বছরের একটি বিশেষ ডিলে নাকি সম্মতি জানিয়েছে ইমামি ম্যানেজমেন্ট। পাশাপাশি ট্রান্সফার ফি নিয়েও নাকি কথাবার্তা শুরু হয়েছে কেরালা ব্লাস্টার্সের সঙ্গে। এরফলে অনেকটাই পরিষ্কার হয়ে যায় জিকসন সিংয়ের যোগদানের কথা।
সব ঠিকঠাক থাকলে চারটি মরসুমের চুক্তিতে লাল-হলুদ জার্সি পড়তে চলেছেন বছর তেইশের এই মিডফিল্ডার। গত সিজনে ইভান ভুকোমানোভিচের কেরালা ব্লাস্টার্সের হয়ে যথেষ্ট দাপটের সাথে খেলেছিলে তিনি। পাশাপাশি জাতীয় দলের জার্সিতে ও অনবদ্য পারফরম্যান্স থেকেছে জিকসন সিংয়ের। ইগর স্টিম্যাকের তত্ত্বাবধানে খেলেছেন একাধিক ফুটবল ম্যাচ।
সবদিক মাথায় রেখেই তাঁকে চূড়ান্ত করতে আসরে নেমেছিল ময়দানের দুই হেভিওয়েট। যেখানে এখনো পর্যন্ত সবুজ-মেরুনকে পিছনে ফেলে দিয়েছে মশাল ব্রিগেড।
