শনিবার সন্ধ্যায় যুবভারতী ক্রীড়াঙ্গনে আইএসএলের তৃতীয় ডার্বি (ISL Derby) খেলতে নামে ইমামি ইস্টবেঙ্গল। যেখানে তাঁদের প্রতিপক্ষ হিসেবে রয়েছে মহামেডান স্পোর্টিং ক্লাব। বহু আগে থেকেই এই হাইভোল্টেজ ম্যাচের দিকে নজর ছিল বাংলার সকল ফুটবলপ্রেমীদের। সেইমতো স্টেডিয়ামে ভিড় ও জমান দুই প্রধানের সমর্থকরা। হিসাব অনুযায়ী এটি ইস্টবেঙ্গলের হোম ম্যাচ হলেও প্রথম থেকেই দাপট দেখাতে শুরু করে প্রতিপক্ষ ফুটবল দল। ফ্রাঙ্কা থেকে শুরু করে মিরজলোল কাসিমভ, সাদা-কালো ফুটবলারদের ঘনঘন আক্রমণে কার্যত চাপে পড়ে যায় ইস্টবেঙ্গল।
তবে সুযোগ বুঝে প্রতি আক্রমণে উঠে আসতে ভোলেনি মশাল ব্রিগেড। ম্যাচের দ্বিতীয় কোয়ার্টারে হেড দিয়ে গোলের সুযোগ তৈরি করেছিলেন লাল-হলুদ ডিফেন্ডার হিজাজি মাহের। কিন্তু সেটি লক্ষ্যে রাখা সম্ভব হয়নি। পরবর্তীতে সময় এগোনোর সাথে সাথে আরও চাপ বাড়াতে থাকে অস্কার ব্রুজনের ছেলেরা। যারফলে আক্রমণ প্রতি আক্রমণে জমজমাট হয়ে ওঠে ম্যাচের প্রথমার্ধ। মাঝে ইস্টবেঙ্গল গোল বক্সের বাইরে ফ্রিকিক পেলেও সেটি কাজে লাগাতে পারেননি মহামেডান ফুটবলাররা। একইভাবে ঠিক কিছু সময় পরেই প্রতিপক্ষের গোল বক্সের বাইরে ফ্রিকিক পায় লাল-হলুদ।
ফরাসি মিডফিল্ডার মাদিহ তালাল গোলমুখী শট রাখলেও ভাস্কর রায়ের দক্ষ হাতে রেহাই পায় মহামেডান। কিন্তু দ্বিতীয় কোয়ার্টারের শেষের দিক থেকেই উত্তপ্ত হয়ে ওঠে পরিস্থিতি। মূলত নন্দকুমার সেকারের সাথে অমরজিৎ সিং কিয়ামের বল দখলের লড়াই ঘিরে সমস্যার সূত্রপাত। এক্ষেত্রে বল ছিনিয়ে নিতে গিয়ে নন্দকে ফাউল করে বসেন অমরজিৎ। একইভাবে অমরজিৎ এর দিকে নিজের হাত চালিয়ে দেন এই ভারতীয় উইঙ্গার। এই পরিস্থিতিতে খেলা থামিয়ে নন্দকুমার সেকারকে লাল কার্ড দেখান ম্যাচ রেফারি। যা রীতিমতো চমকে দিয়েছে সকলকে।
HT | Down to nine men, but fighting with full effort! 💪#JoyEastBengal #ISL #EBFCMSC pic.twitter.com/HnxXYB70Zb
— East Bengal FC (@eastbengal_fc) November 9, 2024
তবে সেখানেই শেষ নয়। পরবর্তীতে লাল কার্ড দেখেন আরেক উইঙ্গার নাওরেম মহেশ সিং। রেফারির এই সিদ্ধান্ত রীতিমতো হতবাক করে দেয় সকলকে। অমরজিৎ হলুদ কার্ড দেখলেও ইস্টবেঙ্গলের এই জোড়া লাল কার্ডের সিদ্ধান্তে অখুশি সকলেই। এসবের মাঝেই গোলশূন্য ফলাফলে শেষ হয় ম্যাচের প্রথমার্ধ। তবে নয়জন ফুটবলার নিয়ে মহামেডানকে আটকানো আদৌও কতটা সম্ভব হবে ইস্টবেঙ্গলের এখন সেটাই দেখার।
