হার দিয়ে ইন্ডিয়ান সুপার লিগের (ISL 2024) অভিযান শুরু করল ইমামি ইস্টবেঙ্গল (East Bengal) ফুটবল ক্লাব। পূর্ব নির্ধারিত সূচি অনুযায়ী শনিবার সন্ধ্যায় কান্তিরাভা স্টেডিয়ামে টুর্নামেন্টের প্রথম ম্যাচ খেলতে নেমেছিল লাল-হলুদ ব্রিগেড। যেখানে তাঁদের প্রতিপক্ষ হিসেবে ছিল শক্তিশালী বেঙ্গালুরু এফসি। শেষ পর্যন্ত ১-০ গোলের ব্যবধানে সুনীল ছেত্রীদের কাছে পরাজিত হতে হল কার্লেস কুয়াদ্রাতের ছেলেদের। বেঙ্গালুরু দলের হয়ে একটি মাত্র গোল করেন বিনীথ ভেঙ্কটেশ। ঘরের মাঠে এই জয়ের ফলে পয়েন্ট টেবিলের দুই নম্বরে উঠে আসলো বেঙ্গালুরু।
উল্লেখ্য, এই ম্যাচের শুরু থেকেই যথেষ্ট আক্রমণাত্মক ভঙ্গিমায় ধরা দিয়েছিলেন নাওরেম মহেশরা। তবে সুযোগ বুঝেই পাল্টা আক্রমণে উঠে আসতে থাকে জেরার্ড জারাগোজার ছেলেরা। উভয় পক্ষের তুল্যমূল্য লড়াইয়ে হলুদ কার্ডে ছড়াছড়ি হয়ে যায় ম্যাচের প্রথমার্ধ। লালচুংনুঙ্গা থেকে শুরু করে হেক্টর ইউস্তে হোক কিংবা হিজাজি মাহের। কার্ডের কবলে পড়তে হয়েছে প্রায় সকলেই। তার মাঝেই ২৯ মিনিটের মাথায় আক্রমণের গতি বাড়িয়ে গোল করে যান ভেঙ্কটেশ।
যার কোনও জবাব ছিল না লাল-হলুদ ডিফেন্ডারদের কাছে। পরবর্তীতে নন্দকুমার সেকার উইং থেকে উঠে একাধিকবার গোলের পরিস্থিতি তৈরি করলেও তা কাজে আসেনি। গোলরক্ষক গুরপ্রীত সিং সিন্ধুর দক্ষ হাতে আটকে যেতে হয় বারংবার। প্রথমার্ধের শেষে সেই একটি মাত্র গোলেই এগিয়ে থাকে বেঙ্গালুরু এফসি। তবে দ্বিতীয়ার্ধ শুরু হতেই চাপ বাড়তে শুরু করে শিবশক্তিরা। পরবর্তীতে গোলের মুখ খোলার জন্য ক্লেটন সিলভাকে মাঠে আনলেও গোলের দেখা পাননি কুয়াদ্রাত।
অপরদিকে দ্বিতীয়ার্ধে মাঝামাঝি সময় দূরপাল্লার শটে লাল-হলুদের জালে বল জড়িয়ে দেন জর্জ পেরেইরা দিয়াজ। কিন্তু অফসাইডের কবলে পড়ে বাতিল হয়ে যায় সেই গোলটি। নাহলে অনায়াসেই দুই গোলের ব্যবধানে এগিয়ে যেতে পারত রাহুল ভেকেরা। তবুও গোলের মুখ খোলার ব্যর্থ প্রচেষ্টা করে যান পিভি বিষ্ণুরা। শেষ পর্যন্ত তিন পয়েন্ট নিয়েই আইএসএল অভিযান শুরু করে বেঙ্গালুরু। যা নিঃসন্দেহে হতাশ করেছে লাল-হলুদ সমর্থকদের।
