ক্রিকেটের বিশ্বে এক সময়ের আলোচিত তারকা, ওয়েস্ট ইন্ডিজের আন্দ্রে রাসেল। সম্প্রতি ১৩ বছরের আইপিএল (IPL 2026) যাত্রার ইতি টেনেছেন। দীর্ঘকাল ক্রীড়াপ্রেমীদের হৃদয়ে রাজত্ব করার পর, নিজেকে সময়মতো অবসরের সিদ্ধান্ত নিয়েছেন রাসেল। তবে ক্রিকেটের সঙ্গে সম্পূর্ণ বিচ্ছেদ নয়; এবার তিনি কেকেআরের ‘পাওয়ার কোচ’ হিসেবে নতুন অধ্যায় শুরু করেছেন।
ফর্মের চূড়ায় অবসর
রাসেল তার আইপিএল অবসরকে কেবল ‘সময়মতো নেওয়া সিদ্ধান্ত’ হিসেবে বর্ণনা করেছেন। তিনি বলেন, “উসেইন বোল্ট বা এবি ডিভিলিয়ার্সের মতো খেলোয়াড়রা খেলার শীর্ষে থাকতে থাকতে বিদায় নিয়েছে। আমি চাইতাম এমন সময় অবসর নিই, যখন সমর্থকরা ভাববে, ‘কেন?’ — না যে, তারা বলবে, ‘আরও তিন-চার বছর খেলে যাওয়া উচিত ছিল।’ আমার উদ্দেশ্য ছিল খেলার শীর্ষে থাকাকালীনই ছাপ রেখে যাওয়া।”
আইপিএল কেরিয়ারে রাসেল ২৬৫১ রান এবং ১২৩ উইকেটের দারুণ রেকর্ড গড়েছেন। তবে এই চমৎকার কেরিয়ারের চমকপ্রদ অধ্যায় শেষ করে তিনি নতুন ভূমিকায় আত্মনিয়োগ করেছেন।
কেকেআরের ‘পাওয়ার কোচ’
রাসেল ‘পাওয়ার কোচ’ পদে নিযুক্ত হওয়ার বিষয়েও প্রকাশ করেছেন তার চিন্তাভাবনা। তিনি বলেন, “প্রথমে আমি নিজেই অবাক হয়েছিলাম এই নাম শুনে। কিন্তু পরে বুঝতে পারলাম, নামটি আমার খেলার ধরন ও শক্তির সঙ্গে পুরোপুরি মিলে যায়। ফিল্ডিং, বোলিং বা ব্যাটিং যেকোনো বিভাগে কেকেআরকে সাহায্য করার জন্য আমি তৈরি। জিম, ফিটনেস বা মাঠে যে কোনো পরিস্থিতিতেই।”
স্মরণীয় ম্যাচের কাহিনী
রাসেল বিশেষভাবে স্মরণ করেছেন কেকেআরের হয়ে খেলা একটি ম্যাচ, সমালোচকদের চোখে তেমন আলোচিত হয়নি। ২০১৬ সালে মায়ামি থেকে কলকাতায় এসে ম্যাচে অংশগ্রহণের সময় বিমান মিস হওয়ার পরেও মাত্র এক ঘণ্টা ঘুম নিয়ে খেলেছেন। ওই ম্যাচে তিনি ৬০ রান করেন এবং তিনটি উইকেট নেন। রাসেল বলেন, “দলের সবাই আমাকে সুপারহিউম্যান বলেছিল। মানসিকভাবে অনেকেই হয়তো বিধ্বস্ত হয়ে যেত। আমার কাছে সেটি বিশেষ অনুভূতি ছিল।”
অবশেষে, আন্দ্রে রাসেল তার দীর্ঘ ১৩ বছরের আইপিএল যাত্রাকে স্মৃতির পাতা হিসেবে রেখে নতুন চ্যালেঞ্জের দিকে এগোচ্ছেন। ক্রিকেটপ্রেমীরা আশা করছেন, এবার তার নতুন ভূমিকায় দর্শকেরা আরও উজ্জ্বল পারফরম্যান্সের সাক্ষী হবেন।
