দিন তিনেকের অপেক্ষা। তারপরেই হায়দরাবাদে অনুষ্ঠিত হতে চলেছে ইন্টারকন্টিনেন্টাল কাপ (Intercontinental Cup)। ভারতীয় ফুটবল দলের পাশাপাশি সেখানে অংশ নেবে সিরিয়া ও মরিশাসের মতো ফুটবল দল। আগামী ৩রা সেপ্টেম্বর গাছিবাউলি স্টেডিয়ামে মরিশাসের বিপক্ষে প্রথম ম্যাচ খেলতে নামবে ব্লু টাইগার্স।
তারপর ৬ সেপ্টেম্বর সিরিয়ার বিপক্ষে খেলবে মরিশাস ফুটবল দল। শেষে আগামী ৯ই সেপ্টেম্বর শক্তিশালী সিরিয়া দলের মুখোমুখি হবে গুরপ্রীত সিং সিন্ধুরা। বর্তমান ফিফা তালিকা অনুযায়ী ৯৩ নম্বরে রয়েছে সিরিয়া এবং ১৭৯ নম্বরে রয়েছে মরিশাস। তাই মরিশাসের বিপক্ষে জয় পাওয়া অপেক্ষাকৃত সহজ হলেও সিরিয়াকে হারাতে যথেষ্ট কাঠখড় পোড়াতে হবে মানোলো মার্কুয়েজের ছেলেদের।
সবদিক মাথায় রেখেই আগামীকাল থেকে জাতীয় শিবিরে যোগদান করতে চলেছেন নির্বাচিত ফুটবলাররা। যাদের মধ্যে রয়েছেন ইমামি ইস্টবেঙ্গলের পাঁচ ফুটবলার। আনোয়ার আলি,জিকসন সিং, নাওরেম মহেশ সিং, নন্দকুমার সেকার এবং গোলরক্ষক প্রভসুখান সিং গিল। বিশেষ সূত্র মারফত খবর, খুব শীঘ্রই জাতীয় শিবিরে যোগদান করতে চলেছেন সকলে। এছাড়াও ময়দানের চিরপ্রতিদ্বন্দ্বী ক্লাব মোহনবাগান সুপার জায়ান্ট থেকে ও ডাক পেয়েছেন একাধিক ফুটবলার।
তবে ডুরান্ড কাপের ফাইনাল ম্যাচ থাকায় পরবর্তীতে তাঁরা যুক্ত হবেন দলের সঙ্গে। বাকি অধিকাংশ ফুটবলারকেই প্রথম থেকে পাবেন মানোলো মার্কেজ। শেষ সিজনে শক্তিশালী লেবানন দলকে ট্রাইবেকারে পরাজিত করে ইন্টারকন্টিনেন্টাল কাপ জয় করেছিল সুনীল ছেত্রীর ভারতীয় ফুটবল দল।
বর্তমানে বদলে গিয়েছে গোটা পরিস্থিতি। অধিনায়কের পাশাপাশি মানোলোকে নয়া কোচ হিসেবে নিযুক্ত করেছে সর্বভারতীয় ফুটবল ফেডারেশন। তাঁর হাত ধরেই ট্রফি জয়ের ট্রেন্ড বজায় রাখার লক্ষ্য নন্দ-মহেশদের।
