৩৬ মিনিটের লড়াইয়ে ‘স্বপ্নভঙ্গ’ কিদাম্বি শ্রীকান্তের

ভারতীয় ব্যাডমিন্টনের (Indian Shuttler) অন্যতম নির্ভরযোগ্য মুখ কিদাম্বি শ্রীকান্ত (Kidambi Srikanth)। দীর্ঘ ছয় বছর পর নিজেকে আবারও প্রমাণ করলেন যে তিনি এখনো আন্তর্জাতিক মঞ্চে লড়াই করার ক্ষমতা রাখেন। মালয়েশিয়া মাস্টার্স ২০২৫ (Malaysia Masters 2025) ব্যাডমিন্টন টুর্নামেন্টের ফাইনালে পৌঁছে তিনি আবারও কোনও বি.ডব্লিউ.এফ ওয়ার্ল্ড ট্যুর ফাইনালে খেলার সৌভাগ্য অর্জন করলেন। যদিও ফাইনালে ৩৬ মিনিটের লড়াইয়ে চিনের লি শি ফেং (Li Shi Feng) বিপক্ষে হার মানতে হয়েছে, তবুও তার এই প্রচেষ্টা ভারতীয় ব্যাডমিন্টনের ইতিহাসে এক স্মরণীয় অধ্যায় হয়ে থাকবে।

৩২ বছর বয়সী শ্রীকান্ত টুর্নামেন্ট শুরু করেছিলেন কোয়ালিফায়ার রাউন্ড থেকে। দীর্ঘদিন চোট ও ফর্মহীনতার কারণে র‍্যাঙ্কিংয়ে অনেকটাই নীচে নেমে গিয়েছিলেন তিনি। মাত্র কয়েক সপ্তাহ আগে তার বিশ্ব র‍্যাঙ্কিং ছিল ৮২। কিন্তু মালয়েশিয়া মাস্টার্সে তার পারফরম্যান্স প্রমাণ করেছে, তিনি এখনো হার মানার মতো খেলোয়াড় নন।

ফাইনাল ম্যাচে, শ্রীকান্ত কিছুটা নার্ভাস ছিলেন এবং লি শি ফেং কঠোর রক্ষণভাগ ভেদ করতে পারেননি। মাত্র ৩৬ মিনিটে ম্যাচ শেষ হয়ে যায় ২১-১১, ২১-৯ স্কোরলাইনে। ফাইনালের এই হার শ্রীকান্তের জন্য হতাশাজনক হলেও, গোটা টুর্নামেন্টে তার পথচলা ছিল অনুপ্রেরণাদায়ক।

PERODUA Malaysia Masters 2025
MS – Final
21 21 🇨🇳LI Shi Feng🥇

11 9 🇮🇳KIDAMBI Srikanth

🕚 in 36 minutes

— BWFScore (@BWFScore) May 25, 2025

এই প্রতিযোগিতায় শ্রীকান্ত জাপানের ইউশি তানাকাকে সেমিফাইনালে পরাজিত করে ফাইনালে পৌঁছান। কোয়ার্টার ফাইনালে তিনি ফ্রান্সের টোমা জুনিয়র পপোভকে হারিয়েছিলেন। তার আগে তিনি চীনের ষষ্ঠ বাছাই লু গুয়াং জু এবং আয়ারল্যান্ডের নাত নুগুয়েনর বিরুদ্ধে দারুণ জয় অর্জন করেন। এতগুলো প্রতিদ্বন্দ্বীকে পরাজিত করে ফাইনালে ওঠা শ্রীকান্তের মানসিক দৃঢ়তা এবং প্রতিশ্রুতি প্রশংসার দাবিদার।

অন্যদিকে, চীনের লি শি ফেং টুর্নামেন্ট জয় করে তার এক বছরের শিরোপা-খরা কাটালেন। তিনি টুর্নামেন্টের প্রতিটি ম্যাচই স্ট্রেট সেটে জিতেছেন, যার মধ্যে রয়েছে জাপানের কোদাই নারাওকা এবং হংকংয়ের এনজি কা লং অংগাসের বিরুদ্ধে জয়।

শ্রীকান্ত ও লি শি ফেং-এর মধ্যে এটি ছিল চতুর্থ মুখোমুখি লড়াই। এই জয়ে ফেং ৪-১ ব্যবধানে এগিয়ে গেলেন হেড-টু-হেড পরিসংখ্যানে। তবে এই ম্যাচগুলোর মধ্যে অনেকটাই ছিল প্রতিদ্বন্দ্বিতাপূর্ণ, এবং শ্রীকান্ত ভবিষ্যতে ঘুরে দাঁড়ানোর ক্ষমতা রাখেন।

শেষবার ২০১৯ সালে ইন্ডিয়া ওপেনে বি.ডব্লিউ.এফ ওয়ার্ল্ড ট্যুর ফাইনালে খেলেছিলেন শ্রীকান্ত, যেখানে তিনি ভিক্টর অ্যাক্সেলসেনের কাছে হেরে রানার্সআপ হয়েছিলেন। এরপর ২০২১ সালে ওয়ার্ল্ড চ্যাম্পিয়নশিপে তিনি রূপা জিতেছিলেন, কিন্তু ফর্মের ধারাবাহিকতা ধরে রাখতে পারেননি। তাই মালয়েশিয়া মাস্টার্স ২০২৫-এ তার এই প্রত্যাবর্তন নিঃসন্দেহে তার কেরিয়ারের জন্য গুরুত্বপূর্ণ মাইলফলক।

এই পারফরম্যান্স হয়তো তাকে পুনরায় ভারতীয় ব্যাডমিন্টনের মূল দলে ফিরিয়ে আনবে এবং ভবিষ্যতের অলিম্পিক এবং সুপার সিরিজ টুর্নামেন্টের জন্য মনোনয়ন পেতে সাহায্য করবে। তার অভিজ্ঞতা ও দক্ষতা তরুণদের জন্যও এক বড় উদাহরণ।

শেষ পর্যন্ত, কিদাম্বি শ্রীকান্ত দেখিয়ে দিলেন যে তিনি এখনও আন্তর্জাতিক পর্যায়ে প্রতিদ্বন্দ্বিতা করার মতো সক্ষম। মালয়েশিয়া মাস্টার্স ২০২৫ তার এই রানার্সআপ হওয়া হয়তো শিরোপা এনে দেয়নি, কিন্তু তাঁর খেলা ভক্তদের মনে আশা জাগিয়েছে যে ভারতের এই তারকা খেলোয়াড় আবারও স্বর্ণজয়ী হবেন – হয়তো খুব শিগগিরই।