তাজিকিস্তানের বিরুদ্ধে দুরন্ত জয় পেয়েই চাঙ্গা ভারতীয় শিবির (Indian Football Team)। আজ, সোমবার ভারতের সামনে এশিয়ার অন্যতম শক্তিশালী দল ইরান (Iran)। কাফা নেশনস কাপে (CAFA Nations Cup 2025) এই ম্যাচে কার্যত ‘ডেভিড বনাম গোলিয়াথ’র লড়াই দেখবে হিসোর সেন্ট্রাল স্টেডিয়াম।
ফিফা র্যাঙ্কিংয়ে ইরান বর্তমানে ২০ নম্বরে। ভারত রয়েছে ১৩৩ নম্বরে। পরিসংখ্যান ও শক্তির বিচারে অনেকটা এগিয়ে থাকা দল ইরান, যারা নিয়মিত বিশ্বকাপে খেলে। সাম্প্রতিক বছরগুলোতে এশিয়ায় নিজেদের আধিপত্য প্রতিষ্ঠা করেছে। কিন্তু ভারতীয় শিবিরে কোনও ভয় বা সংশয়ের ছাপ নেই। বরং কোচ খালিদ জামিল (Khalid Jamil) এবং তাঁর ছেলেরা আত্মবিশ্বাসে টইটম্বুর।
প্রথম ম্যাচে স্বাগতিক তাজিকিস্তানকে ২-১ গোলে হারিয়ে প্রতিযোগিতার শুভসূচনা করেছে ব্লু টাইগার্সরা (Blue Tigers)। সেই ম্যাচে গোল করেন দুই রক্ষণভাগের খেলোয়াড়, সন্দেশ ঝিঙ্গান এবং আনোয়ার আলি। ম্যাচের সেরা হন ঝিঙ্গান নিজেই। এই জয় ভারতের ফুটবল অনুরাগীদের মধ্যে যেমন আশার আলো দেখিয়েছে, তেমনি দলের অভ্যন্তরেও তৈরি করেছে আত্মবিশ্বাসের এক নতুন ভিত্তি।
কলকাতায় পা রাখলেন বাগানের নয়া ব্রাজিলিয়ান ‘গোলমেশিন’ রবসন
ম্যাচের আগে ভারতের কোচ খালিদ জামিল বলেন, “এই দলের একতাই আমাদের মূল শক্তি। ফুটবলারদের পাশাপাশি আমাদের টেকনিক্যাল ও নন-টেকনিক্যাল স্টাফদের কঠোর পরিশ্রমে এই জয় এসেছে। র্যাঙ্কিংয়ের দিকে না তাকিয়ে আমরা নিজেদের পারফরম্যান্সে বিশ্বাস রাখছি। ইরানকে আটকাতে গেলে আমাদের দলগত পারফরম্যান্সই বড় ভরসা।”
ইরানের বিরুদ্ধে ভারতের শেষ জয় এসেছিল সেই ১৯৫৯ সালে, এর্নাকুলামে, ৩-১ গোলে। সেই ম্যাচে গোল করেছিলেন চুনি গোস্বামী, ইউসুফ খান ও তুলসীদাস বালারাম। এরপর দুই দলের মুখোমুখি সাক্ষাতে ইরানই বারবার জিতেছে। শেষ সাক্ষাত ২০১৬ সালে, বিশ্বকাপ কোয়ালিফায়ারে, যেখানে ভারত ০-৪ গোলে হেরেছিল তেহরানে। সেই ম্যাচে দলে ছিলেন গুরপ্রীত সিং সান্ধু এবং সন্দেশ ঝিঙ্গান, যারা আজও রয়েছেন খালিদের প্রথম একাদশে।
গোলরক্ষক গুরপ্রীত বলেন, “আমি আর সন্দেশ সেবার ইরানের বিরুদ্ধে খেলেছিলাম। জানি কী ধরনের চ্যালেঞ্জ আমাদের সামনে আসতে চলেছে। কিন্তু ফুটবলে কিছুই অসম্ভব নয়। দরকার বিশ্বাস, একতা, আর সঠিক পরিকল্পনায় অটল থাকা।”
সন্দেশ ঝিঙ্গানও বলেছেন, “তাজিকিস্তানের বিরুদ্ধে জয় আমাদের আত্মবিশ্বাস দিয়েছে, কিন্তু এখানেই থেমে গেলে চলবে না। আমাদের লক্ষ্য এএফসি এশিয়ান কাপে টানা তৃতীয়বার যোগ্যতা অর্জন করা। এই ম্যাচগুলো সেই প্রস্তুতিরই অংশ।”
ইরানের বিরুদ্ধে নামার আগে খালিদ জানিয়ে দেন, “আমরা জানি ওরা কতটা শক্তিশালী। ওদের ভুল করার সুযোগ খুব কম। কিন্তু আমাদের যদি সাহস থাকে, পরিকল্পনা মেনে খেলতে পারি, এবং সুযোগ পেলে কাজে লাগাই, তাহলে অঘটন ঘটাতেও পারি। ফুটবলে সবই সম্ভব।”
ম্যাচ শুরু হবে সন্ধে ৫টা ৩০ মিনিটে (ভারতীয় সময়), হিসোর সেন্ট্রাল স্টেডিয়ামে। সরাসরি সম্প্রচার করবে ফ্যানকোড (FanCode)। সেখানেই ঠিক হবে, ভারতের আত্মবিশ্বাস আর ইচ্ছাশক্তি কি পারবে ফিফা র্যাঙ্কিংয়ের এই বিশাল ব্যবধানকে অতিক্রম করে দিতে।
Indian Football Team vs Iran in CAFA Nations Cup 2025 but coach Khalid Jamil is confident for Blue Tigers Big Test
