২০২৫ সালের এএফসি অনূর্ধ্ব-২৩ এশিয়ান কাপ বাছাইপর্বে (AFC U23 Asian Cup Qualifiers) কঠিন প্রতিপক্ষদের মোকাবিলা করতে হবে ভারতকে (Indian Football Team)। বৃহস্পতিবার তথা ২৯ মে কুয়ালালামপুরে এশিয়ান ফুটবল কনফেডারেশনের (AFC) সদর দপ্তরে অনুষ্ঠিত ড্র অনুষ্ঠানে ভারতের নাম গ্রুপ এইচে ঘোষণা করা হয়। ভারতের সঙ্গে এই গ্রুপে রয়েছে স্বাগতিক কাতার (Qatar), বাহরাইন (Bahrain) এবং ব্রুনেই (Brunei)।
গ্রুপ এইচের ম্যাচগুলো অনুষ্ঠিত হবে ২০২৫ সালের ১ থেকে ৯ সেপ্টেম্বর পর্যন্ত কাতারে। স্বাগতিক হিসেবে কাতার এই গ্রুপের সর্বোচ্চ র্যাঙ্কধারী দল এবং শক্তির বিচারে অন্যতম প্রতিপক্ষ। বাহরাইন এবং ব্রুনেই তুলনামূলকভাবে দুর্বল হলেও, আন্তর্জাতিক পর্যায়ে যে কোনও দলই চমক দেখাতে পারে – সেই বাস্তবতাও ভুলে গেলে চলবে না।
ভারতের প্রস্তুতি
ভারতীয় অনূর্ধ্ব-২৩ দলের জন্য এটি একটি বড় চ্যালেঞ্জ। ইতিমধ্যে সর্ব ভারতীয় ফুটবল সংস্থা (AIFF) নতুন কোচ হিসেবে নৌসাদ মুসাকে নিয়োগ দিয়েছে। তিনি ১ জুন থেকে দায়িত্ব নেবেন এবং সেদিনই কলকাতায় শুরু হবে জাতীয় দলের প্রস্তুতি ক্যাম্প। এরপর জুনের মাঝামাঝি দলটি তাজিকিস্তানে পাড়ি দেবে, যেখানে তারা দুটি আন্তর্জাতিক প্রস্তুতি ম্যাচ খেলবে — একটি তাজিকিস্তানের বিপক্ষে (১৮ জুন) এবং অন্যটি কিরগিজ রিপাবলিকের বিপক্ষে (২১ জুন)।
এই প্রস্তুতি ম্যাচগুলোর মাধ্যমে মূল বাছাইপর্বের আগে দলের খেলা এবং সমন্বয় যাচাই করার সুযোগ পাবেন কোচ ও স্টাফরা। ফেডারেশন জানিয়েছে, আগামী মাসগুলোতে সবগুলো ফিফা আন্তর্জাতিক উইন্ডো কাজে লাগিয়ে অনূর্ধ্ব-২৩ দলকে প্রস্তুত রাখা হবে। এই উদ্যোগ ভারতীয় ফুটবলের ভবিষ্যতের জন্য গুরুত্বপূর্ণ বলে মনে করছেন বিশেষজ্ঞরা।
বাছাইপর্বের কাঠামো
এবারের বাছাইপর্বে মোট ৪৪টি দল অংশ নিচ্ছে। এগুলোকে ১১টি গ্রুপে ভাগ করা হয়েছে — প্রতিটি গ্রুপে চারটি করে দল। গ্রুপ সেরা ১১টি দল এবং সেরা চারটি রানার্স-আপ দল, স্বাগতিক সৌদি আরবকে নিয়ে মোট ১৬টি দল খেলবে মূল টুর্নামেন্টে, যা অনুষ্ঠিত হবে ২০২৬ সালের জানুয়ারিতে।
এই প্রতিযোগিতার জন্য ড্র-র বীজ বাছাই করা হয়েছিল আগের তিনটি আসরের পারফরম্যান্সের ভিত্তিতে নির্ধারিত এক পয়েন্ট সিস্টেম অনুসারে। ভারত ছিল পট ৩-এ, যার ফলে তুলনামূলক শক্তিশালী দলের সঙ্গে একই গ্রুপে পড়ার সম্ভাবনাও ছিল বেশি। শেষ পর্যন্ত কাতার ও বাহরাইনের মতো প্রতিপক্ষ পাওয়ায় সেই আশঙ্কা সত্যি হয়েছে।
India to play Qatar, Bahrain, Brunei Darussalam in AFC U23 Asian Cup Qualifiers
Read more 👉 https://t.co/ibhDhFHhqS#AFCU23 #BlueColts #IndianFootball pic.twitter.com/U2SDtdBQXJ
— Indian Football Team (@IndianFootball) May 29, 2025
গ্রুপ এইচ: কঠিন পথ ভারতের জন্য
এইচ গ্রুপে কাতার ছাড়াও বাহরাইন একটি সুসংগঠিত দল। ২০২৪ সালেও বাহরাইন অনূর্ধ্ব-২৩ পর্যায়ে বেশ কয়েকটি প্রশংসনীয় পারফরম্যান্স করেছে। অন্যদিকে, ব্রুনেই অপেক্ষাকৃত দুর্বল হলেও তাদের হালকাভাবে নেওয়া ঠিক হবে না। ভারতের অনূর্ধ্ব-২৩ দলকেও সম্প্রতি তেমন কোনও বড় আন্তর্জাতিক সাফল্য এনে দিতে দেখা যায়নি, ফলে গ্রুপ পর্ব থেকে মূলপর্বে উঠতে হলে কঠিন পথ পাড়ি দিতে হবে।
ভারতীয় ফুটবলের ভবিষ্যৎ এই টুর্নামেন্টের পারফরম্যান্সের ওপর অনেকটাই নির্ভর করছে। যদি অনূর্ধ্ব-২৩ দল শক্তিশালী দলগুলোর সঙ্গে ভালো প্রতিদ্বন্দ্বিতা করতে পারে এবং মূলপর্বে জায়গা করে নিতে পারে, তাহলে সেটি সিনিয়র জাতীয় দলের জন্যও একটি বড় বার্তা হবে। এখন দেখার বিষয়, নতুন কোচ নৌসাদ মুসা কতটা কার্যকরী প্রস্তুতি নিতে পারেন এবং দলের মানসিকতা ও কৌশলগত দিক কতটা উন্নত করতে পারেন এই অল্প সময়ে।
