৪ জুন ভারতীয় সময় সন্ধ্যা ৬টায় থাইল্যান্ডের পাত্থুম থানির থাম্মাসাত স্টেডিয়ামে থাইল্যান্ডের (Thailand) বিপক্ষে আন্তর্জাতিক প্রীতি ম্যাচে মাঠে নামবে ভারতীয় জাতীয় ফুটবল দল (Indian Football Team)। এই প্রীতি ম্যাচটি ভারতের জন্য বিশেষ তাৎপর্যপূর্ণ, এএফসি এশিয়ান কাপ সৌদি আরব ২০২৭ (AFC Asian Cup 2027) যোগ্যতা অর্জন পর্বে গুরুত্বপূর্ণ ম্যাচের আগে এক প্রস্তুতি। ১০ জুন হংকংয়ের (Hong Kong) কাওলুন সিটিতে ভারতের মুখোমুখি হবে হংকং। থাইল্যান্ডও এশিয়ান কাপ বাছাই খেলবে, তাদের প্রতিপক্ষ তুর্কমেনিস্তান।
ম্যাচের পূর্ববর্তী সাংবাদিক সম্মেলনে ভারতীয় কোচ মানোলো মার্কুয়েজ (Manolo Marquez) বলেন, “এই ম্যাচটি দুই দলের জন্যই সমান গুরুত্বপূর্ণ। আমরা হংকং ম্যাচের প্রস্তুতি নিচ্ছি, আর থাইল্যান্ড প্রস্তুতি নিচ্ছে তুর্কমেনিস্তানের বিপক্ষে ম্যাচের জন্য। ম্যাচটি আমাদের শক্তি যাচাইয়ের ভালো সুযোগ।”
এদিন সাংবাদিক সম্মেলনে দলের অন্যতম আক্রমণভাগের খেলোয়াড় লালরিনজুয়ালা ছাংতে (Lallianzuala Chhangte) বলেন, “এই দুইটি ম্যাচের জন্য আমরা কঠোর পরিশ্রম করছি। আমরা এই প্রীতি ম্যাচটিকে গুরুত্বসহকারে নিচ্ছি এবং জয় পেতে চাই। আমাদের সব খেলোয়াড় মনোযোগী ও উদ্যমী।”
ছাংতে আরও বলেন, “থাইল্যান্ড আক্রমণ ও রক্ষণে শক্তিশালী দল। আমরা নির্দিষ্ট পরিকল্পনা নিয়ে এসেছি এবং সেটা মাঠে কার্যকর করতে চাই। যদি এই ম্যাচে জিততে পারি, তাহলে হংকং ম্যাচের আগে আত্মবিশ্বাস অনেক বাড়বে।”
২০১৯ সালের পর এটাই দুই দলের প্রথম সাক্ষ্যাৎ। সেই সময় ভারতের হয়ে দুই ম্যাচেই জয় এসেছিল, একটিতে ৪-১ ব্যবধানে এএফসি এশিয়ান কাপে, আরেকটিতে ১-০ ব্যবধানে কিংস কাপে ব্রোঞ্জ পদক নিশ্চিত করে ব্লু টাইগার্স।
তবে ভারতের স্প্যানিশ কোচ মার্কুয়েজ মনে করেন, এখন পরিস্থিতি একেবারেই ভিন্ন। তিনি বলেন, “ওই ম্যাচগুলো অনেক আগে হয়েছে। তখনকার দল, পরিস্থিতি, খেলোয়াড়— সবই আলাদা। তাই তুলনার প্রশ্নই ওঠে না। আমি খেলোয়াড়দের সাথে এ নিয়ে কথা বলেছি। আমরা জয়ের জন্য খেলব এবং যদি ওই ফলাফল পুনরাবৃত্তি হয়, সেটা দুর্দান্ত হবে।”
ভারতের ২০১৯ সালের এশিয়ান কাপ স্কোয়াড থেকে এই সফরে আছেন মাত্র সাতজন— সুনীল ছেত্রী, অমরিন্দর সিং, বিশাল কাইথ, সন্দেশ ঝিঙ্গান, শুভাশীষ বোস, আশিক কুরুনিয়ান ও উদান্ত সিং। অন্যদিকে, থাইল্যান্ড দলে আছে মাত্র দুইজন— অধিনায়ক চানাথিপ সঙক্রাসিন ও ফরোয়ার্ড সুপাচাই চাইডেড।
থাইল্যান্ডের কোচ মাসাতাদা ইশি বলেন, “গতবার আমরা হেরেছিলাম, কিন্তু দল বদলেছে, আমি তখন কোচ ছিলাম না। এই ম্যাচটা নতুন চ্যালেঞ্জ। আমরা ভারতকে হারাতে চাই এবং তুর্কমেনিস্তান ম্যাচের প্রস্তুতি হিসেবে ম্যাচটি কাজে লাগাতে চাই।”
থাইল্যান্ডের ঘরোয়া ফুটবল মরসুম সদ্য শেষ হয়েছে, যেখানে বুরিরাম ইউনাইটেড ২-০ গোলে লামফুন ওয়ারিয়র্সকে হারিয়ে লিগ কাপ জিতেছে। সেই ম্যাচ থেকে দলে আছেন মিডফিল্ডার ফিতিওয়াত সুকজিত্তাম্মাকুল। তিনি বলেন, “দীর্ঘদিন পর জাতীয় দলে ফিরলাম। আবহ ভালো, আমরা সেরা খেলাটা খেলতে চাই।”
ভারতীয় কোচ মার্কুয়েজ এবং তার সহকারী কোচেরা বুরিরামের ফাইনাল ম্যাচটি স্টেডিয়ামে বসে দেখেছেন। তিনি বলেন, “মাঠে দর্শকদের এমন উপস্থিতি ও উল্লাসই ফুটবলের সৌন্দর্য। আশা করি থাম্মাসাত স্টেডিয়ামেও ভালো সমর্থন পাব।”
এই ম্যাচটি শুধু একটি প্রস্তুতি ম্যাচ নয়, বরং ভারতের জন্য আত্মবিশ্বাস তৈরির সুযোগ। নতুন খেলোয়াড়দের ঝালিয়ে নেওয়ার মঞ্চ এবং আসন্ন হংকং ম্যাচের আগে নিজেদের কৌশল পরখ করার সেরা সময়। থাইল্যান্ডের মাটিতে থাইল্যান্ডকে হারানো সহজ নয়, তবে ব্লু টাইগার্স তাদের সাহস, পরিকল্পনা ও পরিশ্রম দিয়ে এই চ্যালেঞ্জ নিতে প্রস্তুত।
