ইংল্যান্ডের (England) ঐতিহাসিক লর্ডস টেস্টে পরাজয়ের পর কোণঠাসা হয়ে পড়েছিল ভারতীয় দল (Indian Cricket Team)। চার নম্বর টেস্ট কোনওমতে ড্র করার পর সিরিজে সমতা ফেরানোর জন্য মরিয়া হয়ে ওঠে টিম ইন্ডিয়া (India vs England)। শেষ টেস্টই হয়ে ওঠে ‘ফাইনাল’, আর সেখানেই বাজিমাত করল তরুণ অধিনায়কের নেতৃত্বে ভারত। সিরিজের ফলাফল ২-২। আর এই সাফল্যের নেপথ্যে যাঁর নাম সর্বাগ্রে উঠে আসছে। তিনি হলেন ভারতীয় দলের প্রধান কোচ গৌতম গম্ভীর (Gautam Gambhir)।
গম্ভীরের ক্রিকেটীয় মস্তিষ্ক যে কতটা প্রখর, তা তিনি একাধিকবার প্রমাণ করেছেন। তবে ইংল্যান্ড সফরে অ্যান্ডারসন-তেন্ডুলকর ট্রফিতে (Anderson Tendulkar Trophy) কোচ হিসেবে দায়িত্ব পালন করতে গিয়ে যেন বাজিমাত করলেন তিনি। ক্রিকেটবিশ্লেষক থেকে শুরু করে প্রাক্তন খেলোয়াড়রাও স্বীকার করছেন, গম্ভীরের বেশ কিছু সিদ্ধান্তই যেন ভারতের ভাগ্য বদলে দিয়েছে।
১. শুভমন গিলকে অধিনায়ক হিসেবে বেছে নেওয়া
রোহিত শর্মা ও বিরাট কোহলির অবসরের পর অনেকে ভেবেছিলেন কে হবে ভারতের পরবর্তী নেতা? অভিজ্ঞ কাউকে দায়িত্ব দেওয়ার পক্ষেও ছিলেন অনেকে। কিন্তু গম্ভীর সম্পূর্ণ ভিন্ন পথে হাঁটেন। তিনি আস্থা রাখেন তরুণ শুভমন গিলের ওপর। কেবল ভবিষ্যতের কথা ভেবে নয়, বরং গিলের ধৈর্য, কৌশলগত সিদ্ধান্ত ও ঠান্ডা মাথা দেখে তাকে অধিনায়ক হিসেবে বেছে নেওয়া হয়েছিল। গিলও সেই আস্থার মর্যাদা দিয়ে নেতৃত্বে পরিপক্কতার ছাপ রেখেছেন। পাঁচ ম্যাচের টেস্ট সিরিজে দলকে চমৎকারভাবে পরিচালনা করেছেন তিনি। শেষ টেস্টে বোলারদের সঠিকভাবে ব্যবহার এবং ফিল্ডিং সাজানোর ক্ষেত্রে গিলের সিদ্ধান্ত প্রশংসিত হয়েছে সর্বত্র।
বিরাট-রোহিত ছাড়াই ইতিহাস গড়ল ভারত, গিলের নেতৃত্বে হল রেকর্ড বন্যা
২. নতুন বল না নেওয়ার চূড়ান্ত সিদ্ধান্ত
শেষ টেস্টের পঞ্চম দিনের শেষ ইনিংসে যখন ইংল্যান্ডের ৯ নম্বর উইকেট পড়ে যায়, তখন রীতিমতো চমক জাগান সিদ্ধান্ত নেন গম্ভীর। সাধারণত এই পরিস্থিতিতে নতুন বল নেওয়া স্বাভাবিক হলেও, তিনি পুরনো বলেই খেলা চালিয়ে যেতে বলেন। গম্ভীর বুঝেছিলেন, সিরাজের গ্রিপ ও সুইং পুরনো বলেই বেশি কার্যকর হচ্ছে। নতুন বল নিলে ইংল্যান্ডের শেষ উইকেট পড়া আরও পিছিয়ে যেতে পারে। গম্ভীর ড্রেসিংরুম থেকে স্পষ্ট বার্তা পাঠান, ‘নতুন বল নয়, সিরাজের হাতে থাকা পুরনো বলেই আক্রমণ করো।’ ফলাফল হিসেবে এক ওভারের মধ্যেই সিরাজ ভেঙে দেন ইংল্যান্ডের শেষ প্রতিরোধ। ভারতের তরফে সিরিজ ড্র করার সেই মুহূর্তটি যেন একপ্রকার কৌশলগত জয়।
৩. ওয়াশিংটন সুন্দরের ওপর আস্থা রাখা
পুরো সিরিজ জুড়ে চর্চার বিষয় ছিল কেন কুলদীপ যাদব দলে না থাকছেন। বিশেষ করে স্পিন সহায়ক পিচে একজন কার্যকরী ‘চায়নাম্যান’ বোলারকে বাইরে রেখে দেওয়া প্রশ্ন তুলেছিল অনেককে। কিন্তু গম্ভীর ছিলেন নিজের সিদ্ধান্তে অটল। তিনি বেছে নিয়েছিলেন ওয়াশিংটন সুন্দরকে। অফ-স্পিনারের পাশাপাশি একজন কার্যকরী অলরাউন্ডার হিসেবেও নিজেকে প্রমাণ করেছেন সুন্দর। ম্যানচেস্টার ও ওভালে তাঁর স্পেল ছিল ম্যাচের গতি পাল্টে দেওয়ার মতো। শুধু বল নয়, ব্যাট হাতেও দলের দুঃসময়ে অবদান রেখেছেন তিনি। এই সাহসী সিদ্ধান্তের জন্য গম্ভীর যেমন কুলদীপ বিতর্ককে পাশ কাটিয়ে যান, তেমনই ‘দলগত ভারসাম্য’ বজায় রাখতেও সফল হন।
গৌতম গম্ভীরের এই তিনটি সিদ্ধান্ত ইতিমধ্যেই আলোচিত হয়ে উঠেছে ক্রিকেটবিশ্বে। প্রাক্তন ক্রিকেটার সঞ্জয় মঞ্জরেকর থেকে শুরু করে মাইকেল ভন পর্যন্ত সকলেই প্রশংসা করছেন গম্ভীরের সাহসী নেতৃত্ব ও দূরদর্শিতার। সব বাধা পেরিয়ে ভারতের এই সিরিজ ড্র করা নিঃসন্দেহে এক গৌরবময় অধ্যায়।
Indian Cricket Team coach Gautam Gambhir strategy gain to Draw Test series at England Tour 2025