ইংল্যান্ডের (England) বিরুদ্ধে পাঁচ ম্যাচের টেস্ট সিরিজে আরও একবার চোট-সঙ্কটে পড়ল ভারতীয় শিবির (Indian Cricket Team)। সিরিজের চতুর্থ টেস্ট শুরু হতে আর মাত্র দু’দিন বাকি। তার আগেই বড় ধাক্কা খেল গৌতম গম্ভীর-শুভমনরা। চোটের কারণে সিরিজ (India vs England Test series) থেকেই ছিটকে গেলেন অলরাউন্ডার নীতীশ কুমার রেড্ডি (Nitish Kumar Reddy)। রবিবার সকালে জিম সেশনের সময় হাঁটুতে অস্বস্তি অনুভব করেন তিনি। দ্রুত ফিজিওর সঙ্গে যোগাযোগ করা হলে, স্ক্যান রিপোর্টে দেখা যায় তাঁর লিগামেন্টে চোট রয়েছে। ফলত, চতুর্থ টেস্টে তো নয়ই, সিরিজেও বাকি ম্যাচে আর দেখা যাবে না এই তরুণ পেস বোলিং অলরাউন্ডারকে।
সিরিজে ভারতের চোট-তালিকা প্রতিনিয়ত লম্বা হচ্ছে। ইতিমধ্যেই চোটের জন্য বাইরে চলে গেছেন আকাশ দীপ ও অর্শদীপ সিং। এবার সেই তালিকায় নাম লেখালেন নীতীশ রেড্ডি। লর্ডস টেস্টে যার পারফরম্যান্স ছিল যথেষ্ট আশাব্যঞ্জক। দ্বিতীয় ইনিংসে গুরুত্বপূর্ণ সময়ে আউট হয়ে গেলেও, বোলিংয়ে তাঁর নিয়ন্ত্রিত স্পেল ভারতের জন্য লাভজনক ছিল। কিন্তু হাঁটুর চোট তাঁর সিরিজে সম্ভাব্য ভবিষ্যতকে থামিয়ে দিল।
ভারতের টিম ম্যানেজমেন্ট এখন কার্যত হতবাক। একদিকে সিরিজে পিছিয়ে পড়েছে ১-২ ব্যবধানে, অন্যদিকে চতুর্থ টেস্টে নামার আগে দলের পেস বোলিং আক্রমণ কার্যত ভেঙে পড়েছে। সিরিজের শুরুতে ঠিক করা হয়েছিল জসপ্রীত বুমরাহ সর্বাধিক তিনটি টেস্ট খেলবেন। কিন্তু এখন তাঁকেই চতুর্থ টেস্টে নামতে হতে পারে। কারণ, অভিজ্ঞ বিকল্পের অভাব। মহম্মদ সিরাজ ইতিমধ্যেই তিনটি টেস্ট খেলেছেন, অতিরিক্ত চাপ পড়ছে তাঁর উপরেও।
প্রসিদ্ধ কৃষ্ণ ও শার্দূল ঠাকুর সম্ভাব্য বিকল্প হলেও, তাঁদের সাম্প্রতিক পারফরম্যান্স ভরসা জোগাচ্ছে না। প্রসিদ্ধকে লিডস ও বার্মিংহামে খেলানো হয়েছিল, কিন্তু ছয়টি উইকেট তুলতে গিয়ে ওভারপ্রতি ৫.৫৩ রান দিয়ে তিনি কার্যত ঝুঁকি তৈরি করেছিলেন। শার্দূল ঠাকুর লিডসের ব্যর্থতার পর একাদশের বাইরে।
এই পরিস্থিতিতে ভারতের জন্য একমাত্র আশার আলো হয়ে উঠেছেন কুলদীপ যাদব। এই সফরে এখনও খেলেননি তিনি, তবে ব্যাকআপ হিসেবে দলের সঙ্গে রয়েছেন শুরু থেকে। ওল্ড ট্র্যাফোর্ডের পিচ স্পিনারদের সহায়ক হতে পারে বলে মনে করছেন বিশেষজ্ঞরা। আগের ম্যাচগুলোতে শোয়েব বশির, প্রভাত জয়াসুরিয়া, ধনাঞ্জয় ডি সিলভাদের মতো স্পিনাররা এই উইকেটে সাফল্য পেয়েছেন।
ভারতের প্রাক্তন অফস্পিনার হরভজন সিং আগেই কুলদীপের পক্ষে সওয়াল করেছেন। তাঁর মতে, “ইংল্যান্ডের ব্যাটসম্যানরা আগ্রাসী মেজাজে ব্যাট করে। ওদের বিপক্ষে কুলদীপের মতো দুই দিকে ঘূর্ণি তুলতে পারা একজন রিস্ট-স্পিনার বড় অস্ত্র হতে পারে।” প্রশ্ন একটাই—কুলদীপ একাদশে এলে বাদ যাবেন কে? হরভজনের মতে, নীতীশ রেড্ডির জায়গায় কুলদীপকে দলে নেওয়া উচিত ছিল। এখন তো বাস্তবেই সেই জায়গা ফাঁকা হয়ে গেল।
ওল্ড ট্র্যাফোর্ড টেস্ট ভারতের জন্য কার্যত মরণবাঁচন লড়াই। সিরিজে সমতা ফেরাতে হলে এই ম্যাচ জিততেই হবে। কিন্তু তার আগেই দলের অর্ধেক পেস আক্রমণ চোটে ভুগছে। স্পিন আক্রমণে বৈচিত্র আনতে কুলদীপকে খেলানো যেতে পারে, কিন্তু তার জন্য বোলিং ব্যাকআপে আরও ঘাটতি তৈরি হবে। পাশাপাশি ব্যাটিং অর্ডারেও বদলের দরকার হতে পারে, কারণ ব্যাটাররা এখনও ধারাবাহিকতা দেখাতে পারেননি।
Indian Cricket Team all rounder Nitish Kumar Reddy ruled out of India vs England Test series