India vs Thailand: সপ্তাহ কয়েক অপেক্ষা মাত্র। তারপর জুনের প্রথম সপ্তাহে প্রদর্শনী ম্যাচ খেলতে নামবে ব্লু-টাইগার্সরা। যেখানে তাঁদের লড়াই করতে হবে থাইল্যান্ডের সঙ্গে। এটি মূলত ফ্রেন্ডলি ম্যাচ হলেও আসন্ন এই ম্যাচটিকে যথেষ্ট গুরুত্ব দিচ্ছেন ভারতীয় ফুটবল দলের কোচ মানোলো মার্কুয়েজ। সেইমতো দিন চারেক আগে থেকেই প্রস্তুতি শুরু করে দিয়েছেন গোটা দল নিয়ে। তবে শুধুমাত্র থাইল্যান্ড ম্যাচ নয়। সেই ম্যাচের কিছুদিন পর হংকংয়ের সাথে এএফসির গুরুত্বপূর্ণ ম্যাচ খেলতে নামবে ভারতীয় ফুটবল দল। সবদিক মাথায় রেখেই খেলোয়াড়দের প্রস্তুত করছেন এই স্প্যানিশ কোচ। আগত ম্যাচ গুলো যে খুব একটা সহজ নয় সেটা ভালো মতোই জানেন এই স্প্যানিশ কোচ।
যতদূর খবর, সমস্ত প্রস্তুতি সেরে আগামী ২৮ শে মে কলকাতা থেকে থাইল্যান্ডে উড়ে যাবেন ব্লু-টাইগার্সরা। তারপর কয়েকদিন পর জুনের প্রথম দিকেই থাইল্যান্ডে প্রস্তুতি ম্যাচ। তারপর এএফসি এশিয়ান কাপ কোয়ালিফায়ারের তৃতীয় রাউন্ডের গুরুত্বপূর্ণ ম্যাচ খেলতে নামবে সুনীল ব্রিগেড। সেই সব দিক মাথায় রেখেই সকলকে প্রস্তুত করছেন এই হাইপ্রোফাইল কোচ। উল্লেখ্য, এবারের ইন্ডিয়ান সুপার লিগ শেষ হওয়ার পরেই জাতীয় শিবিরে যোগদান করেছেন তালিকা ভুক্ত ফুটবলাররা। যারফলে ক্লাব টুর্নামেন্টে বিভিন্ন কোচের তত্ত্বাবধানে ভিন্ন ভিন্ন পদ্ধতিতে খেলেছেন সকলে। এই পরিস্থিতিতে দাঁড়িয়ে খুব শীঘ্রই হেড কোচের স্ট্রাটজিতে নিজেদের মানিয়ে নেওয়াই প্রধান লক্ষ্য।
বলাবাহুল্য, গত মার্চ মাসে প্রতিবেশী দেশ তথা বাংলাদেশের সঙ্গে শেষ ম্যাচ খেলেছে ব্লু-টাইগার্সরা। সেখানে বেশ কয়েকবার গোলের সুযোগ আসলেও সেগুলি কাজে লাগাতে পারেননি জাতীয় দলের খেলোয়াড়রা। যা নিঃসন্দেহে হতাশ করেছিল সকলকে। সেই সমস্ত কিছু মাথায় রেখেই এবার আক্রমণভাগে বাড়তি নজর দিচ্ছেন মানোলো। আসলে অতি দ্রুততার সাথে গোল তুলে নিয়ে জয় সুনিশ্চিত করাই প্রধান লক্ষ্য জাতীয় দলের এই হেড কোচের। সেজন্য ঘুরিয়ে ফিরিয়ে দলের সকল ফুটবলারদের দেখে নিচ্ছেন তিনি। লিস্টন কোলাসো থেকে শুরু করে ছাংতে হোক কিংবা মনবীর।
সকলকেই ঝালিয়ে নিচ্ছেন তিনি। রক্ষণভাগের দিকে ও নজর রাখছেন এই কোচ। তাই আনোয়ার আলির পাশাপাশি সন্দেশ ঝিঙ্গান এবং রাহুল ভেকেদের খেলিয়ে ও পরিস্থিতি বুঝে নিচ্ছেন এই কোচ। শেষ পর্যন্ত জয় সুনিশ্চিত করেই দেশে ফিরতে মরিয়া ভারতীয় ফুটবল দল।