সিরিজে পিছিয়ে পড়ে দক্ষিণ আফ্রিকা (India vs South Africa) ক্রিকেট দলের অধিনায়ক তেম্বা বাভুমা ভারতের দুই তারকা ব্যাটসম্যান বিরাট কোহলি ও রোহিত শর্মার উপস্থিতিকে ‘গেম চেঞ্জার’ হিসেবে স্বীকার করেছেন। সিরিজের প্রথম এক দিনের ম্যাচে ভারতকে হারানোর পর বাভুমা সাংবাদিকদের সঙ্গে কথোপকথনে বলেন, এই দুই ক্রিকেটারের যোগদানের পরে ভারতের শক্তি অনেক বেড়ে গেছে।
পদত্যাগ করলেন ভারতীয় দলের কোচ
বাভুমা বলেন, ‘‘ওই দু’জন দলে আসার পরে ভারতের শক্তি অনেক বেড়ে গিয়েছে। সিরিজ় শুরুর আগেই আমরা বলেছিলাম, বিরাট-রোহিতের দক্ষতা আর অভিজ্ঞতা নিয়ে কোনও প্রশ্ন থাকতে পারে না। ওরা দলে আসা মানেই ভারত উপকৃত হবে।’’ তিনি আরও যোগ করেন, ‘‘আমরা অবশ্য ব্যাপারটা আগে থেকেই জানতাম।’’
প্রথম ম্যাচে বিরাট কোহলি শতরান করে দক্ষিণ আফ্রিকাকে হারানোর পথে নেতৃত্ব দিয়েছেন, আর রোহিত শর্মা অর্ধশতরান করেন। এ নিয়ে বাভুমা মন্তব্য করেন, ‘‘রোহিতকে প্রথম দেখার সময় সম্ভবত ২০০৭ সালের টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপে। আমি তখন স্কুলে পড়তাম। ওরা দীর্ঘদিন ধরে খেলছে এবং জানে কী করতে হবে।’’
৬৪.৩ কোটি হাতে নিলামে এই তারকাদের টার্গেট নাইট শিবিরের?
দুই ক্রিকেটারের বয়সের পার্থক্য খুব বেশি না হলেও, অভিজ্ঞতার দিক থেকে তারা দক্ষিণ আফ্রিকার জন্য চ্যালেঞ্জ। বাভুমা বলেন, ‘‘বিরাট-রোহিতের বিরুদ্ধে খেলা নতুন কিছু নয়। আমরা আগেও খেলেছি। কখনও ওদের বিরুদ্ধে আমাদের সময়টা খারাপ গিয়েছে, কখনও আমরা জিতেছি। ওদের উপস্থিতি সিরিজটাকে আরও জমিয়ে দিয়েছে।’’
এদিকে, ইডেনে প্রথম টেস্ট চলাকালীন দক্ষিণ আফ্রিকার কোচ শুকরি কনরাড বিতর্কিত মন্তব্য করেছিলেন, ‘‘আমরা ভারতকে হামাগুড়ি দেওয়াব।’’ এই প্রসঙ্গে বাভুমা বলেন, ‘‘ওই ব্যাপারে আমাদের মনঃসংযোগ নষ্ট হয়নি। আর কনরাড কী বলতে চেয়েছিল, সেটা ব্যাখ্যা করা আমার কাজ নয়।’’
