বুধবার মালদ্বীপের বিপক্ষে প্রীতি ম্যাচটি ‘ব্লু টাইগার্স’(India vs Maldives)-এর জন্য একটি গুরুত্বপূর্ণ পরীক্ষা হবে বলে মনে করছেন ডিফেন্ডার রাহুল ভেকে (Rahul Bheke)। এই ম্যাচটি এএফসি এশিয়ান কাপ ২০২৭ কোয়ালিফায়ারের তৃতীয় রাউন্ডে বাংলাদেশের বিপক্ষে খেলার আগে অনুষ্ঠিত হবে। তার আগে মালদ্বীপের বিপক্ষে প্রীতি ম্যাচ খেলবে ভারতীয় দল। তারা মানোলো মার্কুয়েজ অধীনে প্রথম জয়ের লক্ষ্যে নামবে। স্প্যানিশ কোচ মার্কুয়েজ জাতীয় দলের দায়িত্ব নেওয়ার পর থেকে এখনও কোনো জয় পাননি। গত চারটি ম্যাচে ভারত তিনবার ড্র করেছে। একটি হারের সম্মুখীন হয়েছে।
ম্যাচের সকালে চিন্তার ভাঁজ মানোলোর ছিটকে গেলেন তারকা ফুটবলার
‘ব্লু টাইগার্স’ বুধবার শিলংয়ের জওহরলাল নেহরু স্টেডিয়ামে মালদ্বীপের বিপক্ষে (India vs Maldives)- এই প্রীতি ম্যাচ খেলবে। মার্কুয়েজ দল বাংলাদেশের ম্যাচের জন্য ফিটনেস ফিরে পেতে দুটি গুরুত্বপূর্ণ প্রশিক্ষণ সেশন সম্পন্ন করেছে। রাহুল ভেকে জানিয়েছেন, মালদ্বীপ ও বাংলাদেশের খেলার ধরন প্রায় একই রকম। এটি তাদের কোয়ালিফায়ারের জন্য প্রস্তুতি নিতে সহায়ক হবে।
তিনি aiff.com-কে বলেন, “আমরা ক্যাম্পে ভালো শুরু করেছি। দুটি দৃঢ় প্রশিক্ষণ সেশন হয়েছে। প্রীতি ম্যাচের আগে আমাদের আরও দুটি দিন আছে, যা ২৫ তারিখের (বাংলাদেশের বিপক্ষে) ম্যাচের জন্য দারুণ প্রস্তুতি। মালদ্বীপ আমাদের জন্য ভালো পরীক্ষা হবে, কারণ তাদের খেলার ধরন বাংলাদেশের মতোই।”
অভিজ্ঞ এই ডিফেন্ডার ২০২১ সালের সাফ চ্যাম্পিয়নশিপে মালদ্বীপ ও বাংলাদেশ উভয়ের বিপক্ষে খেলেছেন। আন্তর্জাতিক ফুটবলে দীর্ঘদিনের অভিজ্ঞতার ভিত্তিতে ভেকে মনে করেন, আসন্ন ম্যাচগুলোতে ঘরের মাঠের সুবিধা কাজে লাগিয়ে এশিয়ান কাপ কোয়ালিফিকেশনে ইতিবাচক শুরু করা উচিত। তিনি বলেন “আমি আগে এই দুই দলের বিপক্ষে খেলেছি, তবে সেটা বেশ কয়েক বছর আগে। সম্প্রতি তাদের ম্যাচের ক্লিপ দেখেছি। দুটি দলই ভালো এবং এশিয়ান কাপে উত্তীর্ণ হতে চায়। তাই আমাদের সেরাটা দিতে হবে। এই দুটি ঘরের মাঠের ম্যাচ আমাদের অবশ্যই জিততে হবে।”
বুধের সন্ধ্যায় শহরে আসছে বিরাট বাহিনী
শিলংয়ে আন্তর্জাতিক ফুটবল ফিরে আসায় মেঘালয়ের ফুটবলপ্রেমীদের মধ্যে উত্তেজনা বাড়ছে। জওহরলাল নেহরু স্টেডিয়াম আইএসএল-এর নর্থইস্ট ইউনাইটেড এফসি-র ঘরের মাঠ হিসেবেও ব্যবহৃত হয়। সম্প্রতি লিগের কয়েকটি ম্যাচ আয়োজন করেছে। বেঙ্গালুরু এফসি-র ডিফেন্ডার ভেকে (Rahul Bheke) খেলোয়াড়ী জীবনে বহুবার শিলংয়ের আবহাওয়ার অভিজ্ঞতা নিয়েছেন। স্থানীয় সমর্থকদের উৎসাহ দিয়ে জাতীয় দলকে সমর্থন করতে ভিড় করার আহ্বান জানিয়েছেন।
তিনি আরও যোগ করে বলে “আমি আই-লিগে শিলংয়ে খেলেছি এবং সম্প্রতি বেঙ্গালুরু এফসি-র সঙ্গে নর্থইস্ট ইউনাইটেড এফসি-র বিপক্ষে এখানে এসেছিলাম। গতবার আবহাওয়া খুব ঠান্ডা ছিল, কিন্তু এখন ফুটবলের জন্য উপযুক্ত। পিচে সবাই প্রশিক্ষণ উপভোগ করেছে। আমরা জানি পরিবেশ ভালো হবে এবং সমর্থন জোরালো হবে,” ভেকে বলেন। “আইএসএল-এ আমরা তা অনুভব করেছি। স্টেডিয়াম ভর্তি ছিল। আশা করি ভারতের ম্যাচেও একই সংখ্যক, বা তার চেয়ে বেশি মানুষ উপস্থিত থাকবে।”
লিগ শীর্ষে ওঠার সুযোগ হাতছাড়া রিয়াল কাশ্মীরের, ঘরের মাঠে জয় বেঙ্গালুরুর
সুনীল ছেত্রীর অবসর ভেঙে ফেরার সিদ্ধান্ত মালদ্বীপ ও বাংলাদেশের বিপক্ষে দল ঘোষণার পর থেকে বড় আলোচনার বিষয় হয়ে উঠেছে। ভেকে (Rahul Bheke)মনে করেন প্রাক্তন অধিনায়কের ফিরে আসা দলের জন্য গুরুত্বপূর্ণ হবে। আইএসএল-এ তার সাম্প্রতিক গোল করার ফর্ম এবং মাঠের ভেতর-বাইরে নেতৃত্বের গুণ দলের মনোবল বাড়াবে। তিনি বলেন “তার ফিরে আসার কথা আমি জানতাম না। বেঙ্গালুরু এফসি-র প্রশিক্ষণে তিনি আমাদের জানান, যেদিন তার ফেরার ঘোষণা হয়। এটা দলের জন্য দারুণ ব্যাপার। বর্তমানে তিনি লিগে শীর্ষ ভারতীয় গোলদাতা,” ভেকে (Rahul Bheke)প্রকাশ করেন। “তিনি দলের জন্য ভালো সংযোজন হবেন। আমরা সবাই জানি তিনি মাঠে এবং মাঠের বাইরে কী দিতে পারেন।”
