চার দিন ধরে রুদ্ধশ্বাস উত্তেজনা, দারুণ সব ক্রিকেটীয় মুহূর্ত। তারপর হঠাৎ করেই সব স্তব্ধ। ওভাল টেস্টে চতুর্থ দিনের (India vs England Test) শেষ বেলায় নাটকীয়ভাবে ম্যাচের রাশ ঘুরিয়ে আনছিল ভারত। ঠিক সেই সময়েই নামল বৃষ্টি। আর বৃষ্টির কারণে একটিও বল মাঠে গড়াল না শেষ দেড় ঘণ্টায়। ফলে ম্যাচ গড়াল শেষ দিনে। এখনও জেতার সুযোগ রয়েছে দুই দলেরই। ইংল্যান্ডের প্রয়োজন আর ৩৫ রান, ভারতের দরকার ৪ উইকেট।
চতুর্থ দিনের শুরুটা ভালোই হয়েছিল ভারতের। আগের দিনের স্কোরে ইংল্যান্ডের প্রয়োজন ছিল ৩২৪ রান। উইকেটের চরিত্র ও বোলারদের ফর্ম বিচার করলে এই রান তাড়া কঠিনই ছিল। আর তার প্রমাণও মিলছিল মাঠে। আগেই ফিরে যান বেন ডাকেট ও ওলি পোপ। তখন রানবোর্ডে ১০৬। ভারতের লাগছিল আর মাত্র একটা উইকেট, যাতে খেলা পুরোপুরি তাদের দখলে চলে আসে।
ঠিক সেই সময়েই খেলায় ফিরে এলেন হ্যারি ব্রুক ও জো রুট। দুই ব্যাটারের মধ্যে গড়ে উঠল ১৯৫ রানের অনবদ্য জুটি। ব্যাটের ধার, মাথার ঠাণ্ডা আর পরিস্থিতির বিচারে ব্রুক ও রুট নিজেদের ক্লাস দেখালেন। ব্রুক ৯৮ বলে ১১১ রান করে আকাশদীপের বলে আউট হলেও, তার আগেই ম্যাচ ইংল্যান্ডের দিকে অনেকটাই ঝুঁকে গেছে। অন্যদিকে রুট চুপচাপ নিজের শতরান তুলে নিলেন। ভারতের বিরুদ্ধে তাঁর এটি ১৩তম টেস্ট সেঞ্চুরি।
তবে নাটকের শেষ এখানেই নয়। ব্রুক আউট হওয়ার পর ভারতের বোলাররা আবার ম্যাচে ফিরতে শুরু করলেন। জেকব বেথেল মাত্র ৫ রানে ফিরলেন প্রসিদ্ধ কৃষ্ণার বলে। এরপরই এল দিনের সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ মুহূর্ত রুটের বিদায়। ইংল্যান্ডের ইনিংসের মেরুদণ্ড ছিলেন তিনি। তাঁকে ফেরানোর পরই ভারত শিবিরে আবার আশার আলো।
কিন্তু সেই আশা যেন হঠাৎই ঢেকে দিল বরুণদেব। টানা বৃষ্টির ফলে দিনের খেলা শেষ হয়ে গেল নির্ধারিত সময়ের আগেই। পুরো সময়টা ভারতীয় পেসাররা খেলতে পারলে ফল অন্য রকম হতে পারত। চতুর্থ দিন শেষে ইংল্যান্ডের স্কোর ৩৩১/৬। ম্যাচ জিততে তাদের দরকার মাত্র ৩৫ রান। অন্যদিকে, ভারতের দরকার ৪টি উইকেট।
এই ম্যাচ যে কতবার দিক পাল্টেছে, তার কোনো হিসেব নেই। তৃতীয় দিনের শেষে ভারত অনেকটাই এগিয়ে ছিল। চতুর্থ দিনের শুরুতেও সেই ধারাবাহিকতা বজায় ছিল। কিন্তু ব্রুক-রুট জুটি ইংল্যান্ডকে ফিরিয়ে আনে। ফের একবার ম্যাচ ঘুরে গেল দিনের শেষভাগে। আর এখন, ম্যাচ পঞ্চম দিনে গড়ানোয় দুই দলের সমান সুযোগ রয়েছে।
