২২ জানুয়ারি কলকাতার (Kolkata) ইডেন গার্ডেন্স (Eden Gardens) থেকে শুরু হচ্ছে ভারত বনাম ইংল্যান্ডের (India vs England) পাঁচ ম্যাচের টি-টোয়েন্টি সিরিজ (T20 Series)। এই ম্যাচটি যে শুধু ভারতীয় ক্রিকেটের জন্য গুরুত্বপূর্ণ, তা নয়। কারণ আন্তর্জাতিক ক্রিকেটকে ২০২৩ একদিনের ক্রিকেট বিশ্বকাপে, ভারত বনাম দক্ষিণ আফ্রিকা ম্যাচের পর আবার ক্রিকেটের ননন্দকানন ভাসবে আবেগের স্রোতে। আইপিএল ২০২৫ শুরুর দুই মাস আগে এদিনের ম্যাচে এক অদৃশ্য শক্তি উপস্থিত থাকবে কলকাতা নাইট রাইডার্স (KKR)।
📍 Kolkata
Gearing 🆙 for the #INDvENG T20I series opener 😎#TeamIndia | @IDFCFIRSTBank pic.twitter.com/ocvsS4Y4R3
— BCCI (@BCCI) January 20, 2025
বুধবারের ম্যাচে ভারতীয় দলের নেতৃত্বে রয়েছেন সূর্যকুমার যাদব। তবে দলে কেকেআররের একাধিক সদস্য এবং কোচ গৌতম গম্ভীরের উপস্থিতি প্রাচীন কেকেআর যুগের পুনঃগঠন করবে। গম্ভীর বর্তমানে ভারতের জাতীয় দলের কোচ হিসেবে দায়িত্ব পালন করছেন। তবে কেকেআরের সাথে তার সম্পর্ক কেবল অতীতের স্মৃতি নয়। বরং ভারতের ক্রিকেট ইতিহাসে তার অবদান অম্লান। বিশেষ করে, নাইট শিবিরের অধিনায়ক হিসেবে দুইবার আইপিএল চ্যাম্পিয়ন হওয়ার পর, গম্ভীর শহর কলকাতার অন্যতম জনপ্রিয় চরিত্র হয়ে উঠেছিলেন।
রিঙ্কু সিং, হর্ষিত রানা, বরুণ চক্রবর্তী মতো ক্রিকেটাররা এখনও কলকাতা নাইট রাইডার্সের সদস্য। এই দলের মধ্যে একাধিক ক্রিকেটারের এমন একটি ইতিহাস রয়েছে যা কলকাতা নাইট রাইডার্সের সাথে অঙ্গাঅঙ্গীভাবে জড়িত। এমনকি, ইংল্যান্ডের ফিল সল্টও একসময় কেকেআরের হয়ে খেলেছিলেন। এছাড়াও বতর্মানে তাদের কোচ ব্রেনডন ম্যাককালাম নাইটদের জার্সি ছক্কা হাঁকিয়েছিলেন। তাই, এই ম্যাচে কেবল ভারত ও ইংল্যান্ডের মধ্যে প্রতিযোগিতা নয়, বরং কলকাতা নাইট রাইডার্সের উপস্থিতি অদৃশ্যভাবে অনুভূত হবে।
কিন্তু কেকেআরের সাথে গম্ভীরের সম্পর্কের গভীরতা আরও অনেক বেশি। সৌরভ গঙ্গোপাধ্যায়ের পর কেকেআরের নেতৃত্বে গম্ভীর নতুন রূপে আবির্ভূত হন। সৌরভের পর গম্ভীরই ছিলেন কলকাতার ক্রিকেট দুনিয়ার একমাত্র রাজা। সেই রাজত্বে, গম্ভীরের নেতৃত্বে কেকেআর দুবার আইপিএল চ্যাম্পিয়ন হয়েছে এবং গম্ভীর নিজেও আইপিএলে তার অবিস্মরণীয় স্মৃতির জন্য পরিচিত। কলকাতার ফ্র্যাঞ্চাইজির ইতিহাসে তাঁর অবদান ইতিহাস হয়ে থাকবে।
এই শহরে সৌরভ গঙ্গোপাধ্যায়ের রাজত্ব অনেকটা কিংবদন্তির মতো। তিনি কলকাতা নাইট রাইডার্সের হৃদয়ে বাস করেছেন, তবে তাঁর পরে গম্ভীরও এই শহরের ক্রিকেটের মুকুট ধারণ করেছেন। কলকাতার ক্রিকেট ইতিহাসে সৌরভ ও গম্ভীরের পরস্পরের সম্পর্ক এক গভীর সুত্রে বাঁধা এবং এরা দুজনই কলকাতা নাইট রাইডার্সের চরিত্রে এক গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা পালন করেছেন।
প্রথমে শ্রীলঙ্কা, তারপর নিউ জিল্যান্ড এবং অস্ট্রেলিয়ায় ভারতের ব্যর্থতার পর, গৌতম গম্ভীরকে নিয়ে সমালোচনা বেড়েছে। তবে, গম্ভীর জানেন যে, ক্রিকেটে জয় তার পেছনে সমস্ত বিতর্ক মুছে ফেলতে পারে। তার জন্য জয়ই হলো আসল প্রমাণ, এবং এমন জয়ই তাকে পুনরায় তার জায়গায় প্রতিষ্ঠিত করবে। এই ম্যাচটি তার জন্য শুধু ভারতীয় দলের কোচ হিসেবে একটি চ্যালেঞ্জ নয়, বরং তার কেরিয়ারের নতুন একটি অধ্যায়ও হতে পারে।
এই ম্যাচের একটি বিশেষ দিক হল, এর মাধ্যমে ভারতীয় ক্রিকেটে গম্ভীরের প্রভাব এক নতুন করে প্রতিস্থাপিত হবে। তার উপস্থিতি এবং নেতৃত্বের ছোঁয়া ভারতের ক্রিকেট দুনিয়ায় চিরকাল অম্লান থাকবে। ইডেন গার্ডেন্সের মাঠে তার নেতৃত্বের ছায়া ক্রমশ উজ্জ্বল হবে, এবং ভারতীয় ক্রিকেটের এক নতুন যুগের সূচনা হতে পারে।
এতসব সমালোচনা, বিতর্ক, এবং চাপের মধ্যেও গম্ভীর জানেন যে, তার কাজ শুধু লড়াই করা। তাঁর দলের সাজঘরের থিম সং বোধহয় এই মুহূর্তে একটাই “করব, লড়ব, জিতব রে।” ম্যাচের মাঠে এই আধ্যাত্মিক সংকল্পের সঙ্গে গম্ভীর নতুন করে তার জয়লাভের পথ তৈরি করবেন। বুধবার সন্ধ্যায়, যখন ইডেন গার্ডেন্সে ম্যাচ শুরু হবে, তখন কেবল ভারত ও ইংল্যান্ডের প্রতিদ্বন্দ্বিতা নয়, বরং কেকেআরের প্রাক্তন নেতা গৌতম গম্ভীরের মেন্টর হিসেবে উপস্থিতি এই ম্যাচে একটি বিশেষ বার্তা বহন করবে।
