সূচি অনুযায়ী শনিবার ভারতীয় সময় রাত সাড়ে দশটায় এশিয়ান কাপ কোয়ালিফায়ার (AFC U23 Asian Cup Qualifiers) ম্যাচ খেলতে নেমেছিল ভারত। এই দ্বিতীয় ম্যাচে তাঁদের প্রতিপক্ষ ছিল আয়োজক কাতার। সম্পূর্ণ সময় শেষে ২-১ গোলের ব্যবধানে এই ম্যাচে জয় ছিনিয়ে নিল কাতারের অনূর্ধ্ব ২৩ ফুটবল দল। এদিন তাঁদের হয়ে গোল করে গেলেন যথাক্রমে আল-হাশমি আল-হুসেন এবং জাসেম আল শারশানি। অন্যদিকে, ভারতের হয়ে একটি মাত্র গোল করেন মুহম্মদ সুহেল এফ। হাড্ডাহাড্ডি লড়াই করেও শেষ রক্ষা হলো না এবার। সেই নিয়ে কিছুটা হলেও হতাশ দলের সকল ফুটবলাররা।
উল্লেখ্য, এদিন ম্যাচের শুরু থেকেই শেয়ানে টক্করে দেখা গিয়েছিল উভয় দলের ফুটবলারদের। কিন্তু প্রথম কোয়ার্টারের কিছু সময় পরেই গোল করে কাতারকে এগিয়ে দেন আল-হুসেন। তাঁর গোল নিঃসন্দেহে অনেকটাই চাপে ফেলে দিয়েছিল ব্লু-টাইগার্সদের। তবুও সুযোগ বুঝে প্রতিপক্ষের রক্ষণভাগের হানা দেওয়ার চেষ্টা করতে দেখা গিয়েছিল লালরেমটলুয়াঙ্গা ফানাই থেকে শুরু করে পার্থিব গগৈদের। তবে গোলের মুখ খোলা সম্ভব হয়নি। যারফলে প্রথমার্ধের শেষে একটি গোলের ব্যবধানেই পিছিয়ে ছিল ভারতীয় তরুণ ব্রিগেড। তবে দ্বিতীয়ার্ধের শুরু থেকেই প্রবল চাপ সৃষ্টি করে গোল তুলে নিতে তৎপর ছিল নৌসাদ মুসার ছেলেরা।
ম্যাচের চতুর্থ কোয়ার্টারের শুরুতেই সমতায় ফিরে এসেছিল ভারতীয় ফুটবল দল। দলকে সমতায় আনেন মুহাম্মদ সুহেল। ম্যাচে ফিরে আসার পর থেকেই আরও চাপ বাড়তে শুরু করে নামতে থেকে শুরু করে ম্যাকার্টন নিক্সন লুইসরা। তবে পাল্টা আক্রমণ করতে ছাড়েনি কাতার দল। ইতিমধ্যেই ম্যাচের ৬৫ মিনিটের মাথায় জোড়া হলুদ কার্ড দেখে বসেন ভারতীয় ডিফেন্ডার পরমভীর সিং। তাঁর চলে যাওয়া নিঃসন্দেহে যথেষ্ট চাপে ফেলে দিয়েছিল ভারতীয় শিবিরকে। বলাবাহুল্য, এই ভারতীয় সেন্টার ব্যাক মাঠ ছাড়ার মাত্র দুই মিনিটের মধ্যেই পেনাল্টি আদায় করে নিয়েছিল ইলিদিও ভ্যালের ছেলেরা।
সেখান থেকেই নিজেদের দ্বিতীয় গোল করে যান জাসেম। তারপর আরও বেশ কয়েকবার গোলের মুখ খোলার চেষ্টা করেছিল ভারতীয় শিবির
কিন্তু সেটা সম্ভব হয়নি। এই হতাশা কাটিয়ে এবার আসন্ন ব্রুনেই ম্যাচেই ঘুরে দাঁড়ানোর লক্ষ্য থাকবে সকলের।
