আইপিএল ২০২৫ (IPL 2025) এদিনের ম্যাচটি যেন দুই ভিন্ন মেরুর দুই দলের গল্প বলে। একদিকে রাজস্থান রয়্যালস (Rajasthan Royals), যারা ইতিমধ্যেই প্লে-অফের দৌড় থেকে ছিটকে পড়েছে। অন্যদিকে পাঞ্জাব কিংস (Punjab Kings), যারা এখনও শেষ চারের আশা বাঁচিয়ে রেখেছে। আজকের ম্যাচটি যদিও ‘নিয়মরক্ষার ম্যাচ’ বলেই অনেকে আখ্যা দিচ্ছেন, তবে বাস্তবে এই ম্যাচের গুরুত্ব কিন্তু অনেক। বিশেষ করে পাঞ্জাবের জন্য, যাদের হাতে বাকি তিনটি ম্যাচ এবং ১৫ পয়েন্ট ঝুলিতে থাকায় এখনও শেষ চারে পৌঁছনোর সুযোগ অটুট।
ম্যাচের আগে পরিসংখ্যান বলছে, আইপিএলের ইতিহাসে এই দুই দল মোট ২৯ বার মুখোমুখি হয়েছে, যার মধ্যে ১৭ বার জিতেছে রাজস্থান এবং ১১ বার জিতেছে পাঞ্জাব। একটি ম্যাচের ফলাফল হয়নি। অর্থাৎ রেকর্ডের নিরিখে রাজস্থানের পাল্লা ভারী। যদিও এবারের সিজনে রাজস্থানের পারফরম্যান্স ছিল বেশ হতাশাজনক। কিন্তু তবুও তারা আজকের ম্যাচে পাঞ্জাবকে বেগ দিতে প্রস্তুত।
সম্মান রক্ষার লড়াইয়ে বিশেষ চমক নাইটদের, শিবিরে আগমন নয়া স্পিনারের
রাজস্থানের বড় চমক এই মরসুমে বৈভব সূর্যবংশী। মাত্র ১৪ বছর বয়সে ৩৫ বলে শতরান করে আইপিএল ইতিহাসে নজির গড়েছে এই কিশোর প্রতিভা। সঞ্জু স্যামসনের চোটে সুযোগ পেয়ে ওপেন করতে নেমে দুর্দান্ত এই ইনিংস খেলেছে সে। আজকের ম্যাচে স্যামসন চোট সারিয়ে ফিরছেন এবং তিন নম্বরে ব্যাট করতে নামার সম্ভাবনা রয়েছে। নেতৃত্বভারও থাকবে তাঁর কাঁধে। রিয়ান পরাগকে তাই একাদশে জায়গা নিয়ে লড়তে হবে।
অন্যদিকে পাঞ্জাব শিবিরে কিছুটা ধাক্কা রয়েছে। মার্কাস স্টোইনিস ও জস ইংলিশ এবারের আইপিএলে আর খেলবেন না। ফলে মিডল অর্ডারে নতুন ভরসা হতে পারেন বিবিএলে নজরকাড়া পারফরম্যান্স করা মিচেল আওয়েন। তাঁর অভিষেক ম্যাচ হিসেবে আজকের ম্যাচ হতে পারে অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ।
শ্রেয়স আইয়ারের কাছ থেকেও বড় ইনিংসের প্রত্যাশা রয়েছে দলটির। পাঞ্জাবের ব্যাটিং অর্ডার অনেকটাই তাঁর ওপর নির্ভর করে। বোলিং বিভাগে রয়েছেন যুজবেন্দ্র চাহাল, যার অভিজ্ঞতা দলের জন্য এক বড় সম্পদ। চাহাল আজকের ম্যাচে মূলত বৈভব ও যশস্বী জয়সওয়ালের বিরুদ্ধে পরিকল্পনা সাজিয়ে নামবেন। মাঝের ওভারে তার ভূমিকা গুরুত্বপূর্ণ হয়ে উঠবে।
রাজস্থানের পেস আক্রমণও দুর্বল নয়। তারা চাইবে পাঞ্জাবকে শুরুতেই ধাক্কা দিতে। যদিও পাঞ্জাবের জন্য একটি বড় চ্যালেঞ্জ হতে পারে প্রোটিয়া অলরাউন্ডার মার্কো জনসনের উপস্থিতি। তিনি এখনও ফর্মে থাকলেও, পরবর্তী ম্যাচগুলোতে তার অংশগ্রহণ নিয়ে সংশয় রয়েছে। ফলে আজকের ম্যাচেই তাকে সর্বশক্তি দিয়ে খেলতে হবে।
বৃষ্টির কারণে গতকাল কেকেআর বনাম আরসিবি ম্যাচটি ভেস্তে যাওয়ায় আজকের ম্যাচেই এবারের দ্বিতীয় পর্বের প্রথম বল গড়াতে চলেছে। ফলে মাঠের প্রতিটি বলেই থাকবে উত্তেজনার ছাপ। সার্বিকভাবে দেখলে, আজকের ম্যাচ রাজস্থানের কাছে সম্মান রক্ষার, আর পাঞ্জাবের কাছে ভবিষ্যতের লড়াই। একটি দল নিজেদের প্রতিভা ঝালিয়ে নিতে চায়, অন্য দল মরিয়া প্লে-অফের সিট নিশ্চিত করতে।
বৈভব, স্যামসন বনাম চাহাল, জনসনের এই লড়াইগুলোই নির্ধারণ করবে ম্যাচের ভাগ্য। আজকের ম্যাচ তাই নিছক নিয়মরক্ষার লড়াই নয়, বরং আবেগ, প্রতিশ্রুতি ও ভবিষ্যতের সম্ভাবনার এক গুরুত্বপূর্ণ অধ্যায়।
