আইপিএল ২০২৫ (IPL 2025) গুরুত্বপূর্ণ পর্যায়ে এসে কলকাতা নাইট রাইডার্স (KKR) জন্য সময়টা বেশ কঠিন হয়ে উঠেছে। এখন তাদের সামনে বড় লক্ষ্য — দিল্লি ক্যাপিট্যালসের (Delhi Capitals) বিরুদ্ধে জয় ছিনিয়ে নিয়ে প্লে-অফে যাওয়ার আশাকে টিকিয়ে রাখা। মঙ্গলবার দিল্লির অরুন জেটলি স্টেডিয়ামে এই গুরুত্বপূর্ণ ম্যাচে নামবে নাইটরা। কিন্তু তার আগেই উঠে এসেছে এক বড় প্রশ্ন — কেকেআর-এর ব্যর্থতার মূল কারণ কী? ভারতের প্রাক্তন অধিনায়ক ও কিংবদন্তি স্পিনার অনিল কুম্বলের মতে (Anil Kumble), সমস্যা রয়েছে দল নির্বাচনের ক্ষেত্রেই।
ভুল প্রথম একাদশই সমস্যার মূলে
এই মরসুমে কেকেআরের পারফরম্যান্স চড়াই-উতরাইয়ে ভরা। এখনও পর্যন্ত ৯টি ম্যাচ খেলে নাইটরা পেয়েছে মাত্র ৭ পয়েন্ট, যা তাদের প্লে-অফের দৌড়ে অনেকটাই পিছিয়ে দিয়েছে। পাঞ্জাব কিংসের বিরুদ্ধে ইডেনে শেষ ম্যাচটি বৃষ্টির কারণে বাতিল হওয়ায় দুটি দলই এক পয়েন্ট করে ভাগ করে নেয়। এমন অবস্থায় কুম্বলের সরাসরি মন্তব্য, “কেকেআর এখনও পর্যন্ত তাদের সেরা একাদশ নামাতে পারেনি। এটাই তাদের সবচেয়ে বড় দুর্বলতা।”
ওপেনিংয়ে ভেঙ্কটেশই হতে পারেন সমাধান
কুম্বলের মতে, ওপেনিং পজিশনে ভেঙ্কটেশ আইয়ারকে খেলানো হলে কেকেআরের ব্যাটিং লাইনআপ আরও শক্তিশালী হতে পারত। তার কথায়, “ভেঙ্কটেশ ও সুনীল নারিন জুটি ওপেন করতে পারত। এতে পাওয়ার প্লে-র ৬ ওভারেই বেশি রান ওঠার সুযোগ থাকত।” ভেঙ্কটেশ আইয়ারের আগ্রাসী ব্যাটিং স্টাইল এমন সময়েই সবচেয়ে কার্যকরী, যখন বল ব্যাটে ভালো আসে এবং ফিল্ডিং সীমিত থাকে।
তিনি আরও বলেন, “ভেঙ্কটেশ আগেও প্রমাণ করেছে যে, ওপেন করলে সে দলের পক্ষে ম্যাচ গড়ার ক্ষমতা রাখে। দুবাইয়ে আইপিএলে ওর সেই পারফরম্যান্স এখনো অনেকের মনে আছে।” কুম্বলের মতে, মিডল অর্ডারে ভেঙ্কটেশের কার্যকারিতা কমে যায়, কারণ তখন বল অনেক বেশি ঘুরতে শুরু করে এবং ফিল্ডাররা ছড়িয়ে থাকে, ফলে বড় শট নেওয়া কঠিন হয়।
কেকেআরের জন্য সামনে কঠিন রাস্তা
দল এখনও প্লে-অফে যাওয়ার আশা বাঁচিয়ে রেখেছে, তবে প্রতিটি ম্যাচ এখন ‘ডু অর ডাই’। বাকি থাকা পাঁচটি ম্যাচে তাদের অন্তত চারটিতে জয় পেতে হবে, তবেই শেষ চারে ওঠার সম্ভাবনা উজ্জ্বল হবে। সেই লক্ষ্যে দিল্লির বিরুদ্ধে জয় অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ এবং সেই জয় পেতে গেলে দলের ব্যাটিং অর্ডারে বড়সড় পরিবর্তন আনতেই হবে, এমনটাই মনে করছেন অনেক বিশেষজ্ঞ।
সিদ্ধান্ত নেওয়ার সময় এখন
শুভমন গিল, আন্দ্রে রাসেল, সুনীল নারিনরা ফর্মে থাকলেও দলের ব্যাটিং অর্ডার নিয়ে বারবার পরীক্ষা-নিরীক্ষা করায় ব্যাটসম্যানরা নিজেদের ভূমিকা ঠিকমতো বুঝে উঠতে পারছেন না। কুম্বলের পরামর্শ, এখনই সময় স্থায়ী একাদশ গড়ে তোলার এবং যারা ফর্মে রয়েছে, তাদের সঠিক জায়গায় খেলানোর।
ভেঙ্কটেশ আইয়ার যদি ওপেন করতে আসেন এবং পাওয়ার প্লে-তেই ভালো শুরু এনে দিতে পারেন, তাহলে কেকেআরের রানরেট যেমন বাড়বে, তেমনি ম্যাচ জেতার সম্ভাবনাও বাড়বে। এখন দেখার, দিল্লির বিরুদ্ধে ম্যাচে কেকেআর টিম ম্যানেজমেন্ট কুম্বলের এই পরামর্শ কতটা গুরুত্ব দেয়।
