AFCON 2024: এশিয়ার অন্যতম সেরা ফুটবল খেলিয়ে দেশ হিসেবে এক সময় ভারতের সুনাম ছিল। বহু বিদেশি দলকে মাটি ধরিয়েছে ভারত। সে অনেক দিন আগের কথা। এখন ভাবলে মনে হয় কোনো স্বপ্ন। এখন এশিয়ান কাপের গ্রুপ পর্বের গণ্ডিও অতিক্রম করতে পারছে না টিম ইন্ডিয়া। ঘুরে দাঁড়ানো আদৌ কি কখনও সম্ভব?
ভারতীয় ফুটবল নিয়ে হা হুতাশের মধ্যে আশা জাগাবে একটি আফ্রিকান দেশের গল্প। দেশটি টানা প্রায় ৮ বছর একটিও ম্যাচ জিততে পারেনি। দেশটির নাম MAURITANIA। মরিতানিয়া এবার AFCON এ সাড়া জাগিয়েছে। গ্রুপ পর্বের বেড়া ভেঙে চলে গিয়েছে পরের পর্বে।
MAURITANIA দেশটির ফুটবল ইতিহাস নিয়ে সম্প্রতি একটি পোস্ট করা হয়েছে সোশ্যাল মিডিয়ায়। পোস্ট করেছেন সাদিক আদমেহ নামের প্রখ্যাত এক সাংবাদিক। তিনি পোস্টে যে তথ্য দিয়েছেন সেটাই এখানে তুলে ধরা হল-
MAURITANIA মূলত মরুভূমিতে ঢাকা একটি দেশ। ১৮ বছরে, অর্থাৎ ১৯৯৫-২০০৩ সময়কালে তারা একটিও ফুটবল ম্যাচ জিততে পারেনি। ২০১০ সালে তারা আর্থিক সংকটের কারণে আফকন বাছাইপর্ব থেকে সরিয়ে নিয়েছিল নিজেদের। কার্যত বিশ্বের দরিদ্রতম ফুটবল দেশ। পাশে দাঁড়ায় ফিফা। ২০১১ সালে তাদের ফেডারেশন আহমেদ ইয়াহিয়াকে এফএ প্রেসিডেন্ট হিসেবে ক্ষমতায় নিয়ে আসে।
দেশের ফুটবল লীগকে ঢেলে সাজিয়েছেন তিনি। যুব দল গঠন করেছেন। লীগের স্পন্সর হিসেবে নিয়ে এসেছেন দেশের সবচেয়ে বড় টেলিকম কোম্পানিকে। নির্ধারণ করা হয় খেলোয়াড়দের বেতন। ২০১৪ সালে লাইবেরিয়াকে পরাজিত করে ইতিহাসের প্রথম অ্যাওয়ে ম্যাচ জিতেছিল মরিতানিয়া।
প্রায় ১০ মিলিয়ন ইউরো ফিফা গোল প্রকল্পের তহবিল ব্যবহার করে জাতীয় স্টেডিয়াম সংস্কার করে। একটি অত্যাধুনিক সদর দফতর তৈরি করা হয়। আধুনিক হোটেল রুম এবং টিভি, রেডিও স্টুডিও সহ একটি প্রশিক্ষণ কমপ্লেক্স তৈরি করা হয়। কমপ্লেক্সে অনূর্ধ্ব-১৫ দলের শিবির করে শুরু হয় নতুন করে স্বপ্ন দেখা।
আফ্রিকা সফরে ফিফা সভাপতি ইনফান্তিনো মরিতানিয়ার প্রশংসা করে বলেছিলেন, ফিফার তহবিলের যথাযথ দায়বদ্ধতা রয়েছে এমন কয়েকটি আফ্রিকান দেশের মধ্যে একটি। ২০১৯ সালের মধ্যে তারা তাদের প্রথম আফকনের জন্য যোগ্যতা অর্জন করেছিল। দ্বিতীয় আসরেও যোগ্যতা অর্জন করেছিল মরিতানিয়া। সেই দলে ছিল সেই অনূর্ধ্ব-১৫ দল থেকে উঠে আসা একাধিক ফুটবলার। ২০২৩ সালে তৃতীয় আফকনের জন্য যোগ্যতা অর্জন করে দেশ।
MAURITANIA 🇲🇷
A country largely covered by desert.
In 18 years, ie between 1995-2003, they never won a single football match.
In 2010, they withdrew from AFCON qualifiers due to financial crisis.
By 2011, they were ranked [207] by FIFA, practically the poorest football… pic.twitter.com/EKnw4dGGvY
— Saddick Adams (@SaddickAdams) January 23, 2024
আফ্রিকা কাপ অফ্ নেশনসে মরিতানিয়া আজ প্রথম ম্যাচ জিতেছে। হারিয়েছে আলজেরিয়াকে। আলজেরিয়া ১-০ গোলে হারিয়েছে মরিতানিয়া। চার দলের গ্রুপে তৃতীয় স্থান অধিকার করেছে। আগামী ২৯ জানুয়ারি তাদের ম্যাচ Cape Verde দলের বিরুদ্ধে। রাউন্ড অফ্ ষোলোর ম্যাচ। স্বপ্ন পূরণের আরও একটা ম্যাচ।
📹 HIGHLIGHTS: 🇲🇷 1-0 🇩🇿
One goal was enough for Mauritania to grab a crucial win over Algeria! 🔥#TotalEnergiesAFCON2023 | #MTNALG | @Football2Gether
— FIFA WOFLD CUP 2026 (@FifaWordCupEN) January 24, 2024
