গত মরসুমে ইস্টবেঙ্গলের হয়ে নজরকাড়া পারফরম্যান্স দিয়ে খবরের শিরোনামে উঠে এসেছিলেন হীরা মন্ডল (Hira Mandal)। এরপর রাতারাতি তারকা হয়ে ওঠেন বাংলার এই ফুটবলার।
বছর পঁচিশের এই ডিফেন্ডার গত মরসুমে ইস্টবেঙ্গলের অন্যতম সফল ডিফেন্ডার ছিলেন। লাল হলুদ ব্রিগেড ফ্লপ গেলেও তিনি ফ্লপ ছিলেন, এমনটা বলা যাবে না। অভিষেক বছরেই ১৬ টা ম্যাচ খেলেছিলেন তিনি।
মন্ডলের এমন নজরকাড়া পারফরম্যান্স তাকে প্রাক্তন আইএসএল চ্যাম্পিয়ান বেঙ্গালুরু এফসি’তে সুযোগ করে দিয়েছিল। আসন্ন মরসুমে সুনীলের দলের হয়ে মাঠ কাপাবেন তিনি৷ “গত দশ বছর ধরে ভারতের অন্যতম সফলতম ক্লাব বেঙ্গালুরু এফসি।এখানে খেলা একাধিক ফুটবলার জাতীয় দলের হয়ে খেলেছে।তাই আমি’ও যদি জাতীয় দলের হয়ে খেলার স্বপ্ন দেখি তাহলে বেঙ্গালুরু এমন এক স্থান যেটা তার মাধ্যম হতে পারে।
ইস্টবেঙ্গল ছাড়া সহজ ছিলো না আমার পক্ষে।আমি বঙ্গসন্তান তাই আমার পক্ষে কাজটা আরও কঠিন হয়ে উঠেছিল।তবে কেরিয়ারের উন্নতির জন্যে শেষ অবধি ক্লাব ছাড়ার সিদ্ধান্ত নি।” – আইএসএলের সরকারি ওয়েবসাইটের দেওয়া একটি সাক্ষাৎকারে এমনটাই বলেছেন হীরা।
এছাড়া তিনি আরও বলেন, ভারত অধিনায়ক সুনীল ছেত্রী’র সাথে ড্রেসিংরুম শেয়ার করার জন্য মুখিয়ে আছেন তিনি। হীরা বলেন, “প্রতি ভারতীয় ফুটবলার সুনীল ছেত্রী’র ক্যাপ্টেন্সি’তে খেলার স্বপ্ন দেখেন।আমি’ও স্বপ্ন দেখি ওঁর সাথে খেলার স্বপ্ন দেখি।আমি অত্যন্ত উৎসাহ নিয়ে আছি ওঁর সাথে ড্রেসিংরুম শেয়ার করবো বলে।কতো ম্যাচ খেলেছেন, কতো গোল করেছেন, ওঁর মতো একজন অভিজ্ঞ ফুটবলারের সাথে খেলাটা আলাদা ব্যাপার,আমি সুনীল ছেত্রী’র সাথে ট্রেনিংয়ে নামার প্রতিক্ষায় আছি।”
