গত ২০২৪-২৫ ইন্ডিয়ান সুপার লিগ (আইএসএল) মরশুমে বেঙ্গালুরু এফসি দুর্দান্ত পারফরম্যান্স প্রদর্শন করেছিল। টুর্নামেন্টের প্রথম ম্যাচেই তারা কলকাতার ময়দানের শক্তিশালী দল ইমামি ইস্টবেঙ্গলকে পরাজিত করে দারুণ শুরু করেছিল। এই জয় দলের সকলের মধ্যে আত্মবিশ্বাস বাড়িয়ে তুলেছিল। সময়ের সঙ্গে সঙ্গে সুনীল ছেত্রীর নেতৃত্বে বেঙ্গালুরু এফসি আরও ভয়ঙ্কর হয়ে উঠেছিল এবং সহজেই সুপার সিক্সে জায়গা করে নিয়েছিল। চ্যাম্পিয়নশিপ রাউন্ডেও জেরার্ড জারাগোজার দল দুর্দান্ত পারফরম্যান্স দেখিয়েছিল। মানোলো মার্কেজের শক্তিশালী এফসি গোয়ার বিরুদ্ধে প্রথম লেগে তারা সহজ জয় অর্জন করেছিল। দ্বিতীয় লেগে গোয়া দল প্রতিরোধ গড়ে তুললেও, সুনীল ছেত্রীর গোল সমস্ত হিসাব বদলে দেয়। তবে, ফাইনালে কলকাতার আরেক শক্তিশালী দল মোহনবাগান সুপার জায়ান্টের বিরুদ্ধে ম্যাচে এগিয়ে থাকলেও শেষ পর্যন্ত জয় ছিনিয়ে নিয়েছিল বাগান শিবির। এই নিয়ে বেঙ্গালুরু এফসি মোহনবাগানের কাছে দুইবার ফাইনালে পরাজিত হয়েছে।
এই হতাশা কাটিয়ে ২০২৫-২৬ মরশুমে আরও শক্তিশালী হয়ে ফিরে আসার লক্ষ্য নিয়েছে বেঙ্গালুরু এফসি। ম্যানেজমেন্ট অনেক আগে থেকেই দল গঠনের কাজ শুরু করে দিয়েছিল। দেশীয় ফুটবলারদের পাশাপাশি একাধিক বিদেশি খেলোয়াড়কে রিলিজ করা হয়েছে। পুরনো দলের মধ্যে মাত্র দুইজন বিদেশি খেলোয়াড়কে ধরে রেখে বাকিদের সঙ্গে সম্পর্ক ছিন্ন করার পরিকল্পনা করেছিল আইএসএলের এই ক্লাব। শেষ পর্যন্ত সেই পরিকল্পনা বাস্তবায়িত হয়েছে। তবে, এই প্রক্রিয়ার মধ্যে নতুন চ্যালেঞ্জ দেখা দিয়েছে। ইন্ডিয়ান সুপার লিগের আয়োজন নিয়ে প্রথম থেকেই জটিলতা সৃষ্টি হয়েছে। আয়োজক সংস্থা ফুটবল স্পোর্টস ডেভেলপমেন্ট লিমিটেড (এফএসডিএল) এবং সর্বভারতীয় ফুটবল ফেডারেশনের (এআইএফএফ) মধ্যে মার্কেটিং রাইটস অ্যাগ্রিমেন্ট (এমআরএ) নবীকরণের কথা থাকলেও তা এখনও চূড়ান্ত হয়নি। ফলে, আগামী মরশুমে আইএসএল আদৌ আয়োজিত হবে কিনা, এবং হলেও দুই লেগে হবে কিনা, তা নিয়ে এখনও কোনো স্পষ্ট ধারণা পাওয়া যায়নি।
এই অনিশ্চয়তার কারণে দেশের একাধিক ফুটবল ক্লাবের দল গঠনের কাজ পিছিয়ে গেছে। এমনকি বর্তমান খেলোয়াড়দের চুক্তি নিয়েও ক্লাবগুলো চিন্তায় পড়েছে। এই পরিস্থিতিতে ওডিশা এফসি থেকে শুরু করে বেঙ্গালুরু এফসি কিছুদিন আগে ফোর্স ম্যাজিউরের মাধ্যমে খেলোয়াড়, কোচ এবং সাপোর্টিং স্টাফদের সঙ্গে চুক্তি স্থগিত করার ঘোষণা দিয়েছে। ফলে, কর্নাটকের এই ক্লাব এখনও প্রি-সিজন প্রস্তুতি শুরু করতে পারেনি। তবে, এই সংকটের মধ্যেও ভারতের অন্যতম সেরা গোলরক্ষক গুরপ্রীত সিং সান্ধু (Gurpreet Singh Sandhu) নিজেকে ফিট রাখতে কোনো কসরত বাকি রাখছেন না। সম্প্রতি তাকে দেশের অনূর্ধ্ব-২৩ জাতীয় দলের ফুটবলারদের সঙ্গে অনুশীলন করতে দেখা গেছে। কেরালা ব্লাস্টার্স তাদের সোশ্যাল মিডিয়ায় এই ছবি আপলোড করে সান্ধুর প্রস্তুতির কথা জানিয়েছে।
গত মরশুমে গুরপ্রীতের পারফরম্যান্স খুব একটা সন্তোষজনক ছিল না। বেশ কয়েকটি ম্যাচে তার ভুলের কারণে দলকে পয়েন্ট হারাতে হয়েছিল। তবে, সেই হতাশা কাটিয়ে তিনি এখন থেকেই নিজের হারানো ছন্দ ফিরিয়ে আনতে মরিয়া। নিয়মিত অনুশীলনের মাধ্যমে তিনি নিজেকে শারীরিক ও মানসিকভাবে প্রস্তুত করছেন। গুরপ্রীতের অভিজ্ঞতা এবং দক্ষতা বেঙ্গালুরু এফসির জন্য অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ। তিনি দলের রক্ষণভাগের প্রধান স্তম্ভ এবং চাপের মুহূর্তে দলকে নেতৃত্ব দেওয়ার ক্ষমতা রাখেন।
বেঙ্গালুরু এফসির প্রস্তুতি
আইএসএলের অনিশ্চয়তা সত্ত্বেও বেঙ্গালুরু এফসি তাদের দল গঠনের কাজ চালিয়ে যাচ্ছে। নতুন কোচ এবং খেলোয়াড়দের নিয়োগের পরিকল্পনা চলছে, তবে চুক্তি স্থগিতের কারণে এই প্রক্রিয়া কিছুটা বিলম্বিত হয়েছে। দলের অন্যতম তারকা খেলোয়াড় সুনীল ছেত্রীও নতুন মরশুমের জন্য নিজেকে প্রস্তুত করছেন। গত মরশুমে তার নেতৃত্বে দল ফাইনালে পৌঁছালেও শিরোপা জয়ের স্বপ্ন পূরণ হয়নি। এই মরশুমে তিনি এবং গুরপ্রীত মিলে দলকে শিরোপার দিকে নিয়ে যাওয়ার লক্ষ্য রাখছেন।
আইএসএলের ভবিষ্যৎ
আইএসএলের আয়োজন নিয়ে অনিশ্চয়তা ক্লাব এবং সমর্থকদের মধ্যে উদ্বেগ সৃষ্টি করেছে। এফএসডিএল এবং এআইএফএফ-এর মধ্যে চুক্তি নবীকরণ না হওয়ায় টুর্নামেন্টের ভবিষ্যৎ নিয়ে প্রশ্ন উঠেছে। যদি টুর্নামেন্ট আয়োজিত হয়, তবে এটি একক লেগে হবে নাকি দুই লেগে, তা নিয়েও স্পষ্টতা প্রয়োজন। এই পরিস্থিতিতে ক্লাবগুলোর জন্য প্রি-সিজন প্রস্তুতি এবং খেলোয়াড় নিয়োগের কাজ চ্যালেঞ্জিং হয়ে উঠেছে। তবে, বেঙ্গালুরু এফসির মতো ক্লাবগুলো আশাবাদী যে পরিস্থিতি শীঘ্রই স্বাভাবিক হবে।
গুরপ্রীত সিং সান্ধু তার অভিজ্ঞতা এবং দক্ষতা দিয়ে বেঙ্গালুরু এফসিকে নতুন মরশুমে নেতৃত্ব দেওয়ার জন্য প্রস্তুত। গত মরশুমের হতাশা কাটিয়ে তিনি নিজেকে ফিট রাখতে এবং ছন্দ ফিরিয়ে আনতে কঠোর পরিশ্রম করছেন। আইএসএলের অনিশ্চয়তা সত্ত্বেও, বেঙ্গালুরু এফসি এবং গুরপ্রীতের লক্ষ্য শিরোপা জয়ের স্বপ্ন পূরণ করা। সমর্থকরা আশা করছেন, গুরপ্রীতের নেতৃত্বে দল নতুন মরশুমে দুর্দান্ত পারফরম্যান্স দেখাবে এবং মোহনবাগানের বিরুদ্ধে পূর্ববর্তী পরাজয়ের প্রতিশোধ নিতে পারবে।
