আই-লিগ ২০২৪-২৫ মরসুম (I League 2024-25 Session) শিরোপার দৌড়ে নিজেদের লক্ষ্য পূরণের পথে এগিয়ে চলেছে গোকুলাম কেরালা এফসি (Gokulam Kerala FC)। ১৭ মার্চ জনের ৯ জনের নামধারি এফসিকে (Namdhari FC) ৩-১ ব্যবধানে পরাজিত করেছে। এই জয়ের মাধ্যমে গোকুলাম কেরালা আই-লিগ পয়েন্ট টেবিলের চতুর্থ স্থানে নিজেদের জায়গা পাকাপোক্ত করেছে। একইসঙ্গে শিরোপার জন্য তাদের আশা অব্যাহত রেখেছে।
গোকুলামের পক্ষে গোল করেন থাবিসো নেলসন ব্রাউন (৫৭’), আদামা নিয়ানে (৮১’) এবং ইগনাসিও অ্যাবেলেডো (৯০+২’)। অন্যদিকে নামধারি এফসির পক্ষে একমাত্র গোলটি করেন মনবীর সিং (৬৩’)।
খেলা শুরু হয় তীব্র প্রতিদ্বন্দ্বিতাপূর্ণ প্রথমার্ধ দিয়ে, যেখানে কোনো দলই গোল করতে পারেনি। তবে দ্বিতীয়ার্ধে খেলার ছবি বদলে যায়। গোকুলাম কেরালা প্রথম গোলটি পায় ৫৭ মিনিটে। অ্যাবেলেডো বাড়ানো ক্রস ভুলভাবে মিস করেন নামধারির গুরসিমরত সিং। বলটি সোজা চলে যায় থাবিসো ব্রাউনের কাছে, যিনি হেড মেরে জালে পাঠিয়ে গোকুলামকে এগিয়ে দেন।
নামধারি এফসি তখনও পুরোপুরি হাল ছাড়েনি। মাত্র ছয় মিনিটের মধ্যে ৬৩ মিনিটের মাথায় তিনি সমতায় ফেরান। নামধারির ভূপিন্দর সিংয়ের ফ্রি কিক থেকে মনবীর সিংয়ের দুর্দান্ত হেডিং গোলের মাধ্যমে ১-১ করে ম্যাচে উত্তেজনা ফিরে আসে।
তবে গোকুলাম কেরালার পক্ষে আসল সুযোগ আসে যখন নামধারি এফসি তাদের দুটি গুরুত্বপূর্ণ খেলোয়াড়কে হারায়। প্রথমে ২৭ মিনিটে সুকান্দীপ সিং দ্বিতীয় হলুদ কার্ডের মাধ্যমে মাঠ ছাড়েন, ফলে নামধারি দশজন হয়ে যায়। এরপর ৬০ মিনিটে, ক্লেডসন কারভালহো দাসিলভা অসন্তোষ প্রকাশ করে লাল কার্ড দেখেন, নামধারি তখন ৯ জন হয়ে পড়ে।
তবে গোকুলাম কেরালা প্রথমেই এই সুযোগটি কাজে লাগাতে পারেনি। কিন্তু ৮১ মিনিটে, গোকুলাম কেরালার মার্টিন চাভেস একটি দীর্ঘ পাস দেন আদামা নিয়ানে, যিনি দুর্দান্তভাবে গোল করে দলকে আবারও এগিয়ে নেন। খেলার শেষ সময়ের আগেই, সংযুক্ত সময়ে ইগনাসিও অ্যাবেলেডো একটি শক্তিশালী বাঁ পায়ের শটে গোকুলাম কেরালার জয় নিশ্চিত করেন।
এটি ছিল গোকুলাম কেরালার টানা তৃতীয় জয়, যা তাদের ফর্মকে শক্তিশালী করে তুলেছে। বর্তমানে, গোকুলাম কেরালা ১৯ ম্যাচে ৩১ পয়েন্ট নিয়ে চতুর্থ স্থানে রয়েছে এবং শীর্ষস্থানীয় চিরচেনা দল চর্চিল ব্রাদার্সের থেকে মাত্র ৩ পয়েন্ট পিছিয়ে। এই পরিস্থিতিতে গোকুলাম কেরালার শিরোপার দিকে আরও তীব্র মনোযোগ দিতে হবে এবং তাদের বাকি তিনটি ম্যাচে জয়ের জন্য মরিয়া হয়ে খেলতে হবে।
অন্যদিকে, নামধারি এফসি এই পরাজয়ে শিরোপা জয়ের আশা অনেকটাই মুছে গেছে। তারা যদিও প্রতিপক্ষের চেয়ে বেশিরভাগ সময় ৯ জনের সাথে খেলেছে, কিন্তু খেলার মূখ্য মুহূর্তগুলোতে তারা অসফল হয়েছে। যার ফলে এই পরাজয় তাদের শিরোপার দৌড় থেকে একধাপ পিছিয়ে দিয়েছে।
