গত সপ্তাহের প্রথম থেকেই প্রাক মরশুম প্রস্তুতি শুরু করেছে ইমামি ইস্টবেঙ্গলের (East Bengal) সিনিয়র দল। কোচ কার্লেস কুয়াদ্রাতের তত্ত্বাবধানে প্রথমদিন থেকেই যথেষ্ট চনমনে থেকেছেন অধিনায়ক ক্লেটন সিলভা। পাশাপাশি পিভি বিষ্ণু থেকে শুরু করে মার্ক জোথানপুইয়া, মহম্মদ রাওকিপ ও প্রভসুখান সিংদের ও দেখা গিয়েছিল চনমনে মেজাজে। তবে বাড়তি কিছুদিন ছুটি দেওয়া হয়েছিল জাতীয় দলের ফুটবলারদের।
অবশেষে আজ থেকেই ইস্টবেঙ্গলের অনুশীলনে নেমে পড়লেন নন্দকুমার শেখর থেকে শুরু করে নাওরেম মহেশ সিং, ডেভিড লালহানসাঙ্গা ও লালচুংনুঙ্গা। যা নিঃসন্দেহে ইতিবাচক ভূমিকা গ্ৰহন করবে সমর্থকদের কাছে। গতবারের হতাশা ভুলে গিয়ে নয়া সিজনে ঘুরে দাঁড়ানোই লক্ষ্য মশাল ব্রিগেডের। সেইমতো বেশকিছু বদল এসেছে দলের অন্দরে। গত আইএসএলের সোনার বুট জয়ী ফুটবলার দিমিত্রিওস ডায়মান্তাকস।
এছাড়াও মাঝমাঠের শক্তি বাড়াতে ফরাসি ফুটবলার মাদিহ তালালকে ও আনা হয়েছে দলের মধ্যে। স্প্যানিশ তারকা সাউল ক্রেসপোর সাথে নতুন মরশুমে দলের মাঝমাঠে গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা পালন করবেন তিনি। কিন্তু সেখানেই শেষ নয়। যতদূর জানা গিয়েছে দলের রক্ষণভাগকে মজবুত করতে একাধিক ভারতীয় তরুণকে দলে টানতে পারে কলকাতার এই প্রধান দল।
আগামী কয়েক সপ্তাহের মধ্যে পরিষ্কার হয়ে যাবে সেটি। কিন্তু তার আগে গোটা দল নিয়ে জোরকদমে অনুশীলন চালাচ্ছেন কার্লেস কুয়াদ্রাত। আগস্ট মাসের তৃতীয় সপ্তাহে এএফসি চ্যাম্পিয়নস লিগের কোয়ালিফায়ার ম্যাচ খেলবে ইমামি ইস্টবেঙ্গল। তার আগেই দলকে পুরোপুরি প্রস্তুত করে নিতে চান স্প্যানিশ কোচ।
এই ম্যাচ জিততে পারলেই এএফসি চ্যাম্পিয়নস লিগের টায়ার টুয়ের গ্ৰুপ পর্বের ছাড়পত্র পাবে মশাল ব্রিগেড। সেজন্য এই ম্যাচকে পাখির চোখ করছেন লাল-হলুদের হেডস্যার।
