শেষ আইলিগ মরসুমটা একেবারেই ভালো ছিল না রাজস্থান ইউনাইটেডের (Rajasthan United FC)। প্রথম ম্যাচেই পরাজিত হতে হয়েছিল রিয়াল কাশ্মীরের কাছে। সেই হতাশা কাটিয়ে দ্বিতীয় ম্যাচে শক্তিশালী নামধারী এফসির বিপক্ষে দল ঘুরে দাঁড়ালেও বজায় থাকেনি সেই ধারাবাহিকতা। আত্মবিশ্বাস একেবারে তলানিতে ঠেকতে খুব একটা সময় লাগেনি। পরবর্তীতে ফের আটকে যেতে হয়েছিল একের পর এক দুইটি ম্যাচে। এক্ষেত্রে পয়েন্ট নষ্ট করতে হয়েছিল শ্রীনিধি ডেকানের পাশাপাশি শিলং লাজং এফসির মতো দলের কাছে। সময়ের সাথে সাথে নিজেদের পুরনো ছন্দে ফেরার পরিকল্পনা নিয়ে মাঝে ডেম্পো স্পোর্টস ক্লাবকে বিরাট বড় ব্যবধানে পরাজিত করেছিল এই ফুটবল ক্লাব।
তারপর আইজল ম্যাচ থেকে ফের দেখা দিয়েছিল তথৈবচ পরিস্থিতি। মাঝে শক্তিশালী রিয়াল কাশ্মীর দলকে আটকে দেশের এই দ্বিতীয় ডিভিশন লিগের প্রথম তিনে উঠে আসার লড়াইয়ে নিজেদের পথ প্রশস্ত করার ভাবনা থাকলেও সেই আশা কার্যত নিরাশায় পরিনত করে দিয়েছিল চার্চিল ব্রাদার্স। তারপর একের পর এক ম্যাচে হতাশাজনক পারফরম্যান্স। যার মধ্যে অন্যতম গোকুলাম ম্যাচ। স্বাভাবিকভাবেই টুর্নামেন্টের অন্যান্য দলগুলি তুলনায় অনেকটাই পিছিয়ে পড়েছিল রাজস্থানের এই ফুটবল দল। তাই আইলিগের সবকটি ম্যাচ খেলে ৩৩ পয়েন্ট নিয়ে পাঁচ নম্বরে শেষ করেছিল রাজস্থান।
তারকা ফুটবলারদের নিয়ে পারফরম্যান্স যেন কিছুতেই মেনে নিতে পারেনি কর্তৃপক্ষ। তবে দলের এমন হতাশাজনক পারফরম্যান্স ভুলে আসন্ন আইলিগে ঘুরে দাঁড়াতে বদ্ধপরিকর রাজস্থান ইউনাইটেড (Rajasthan United FC)। তার আগে যদিও সুপার কাপে নিজেদের শক্তি ঝালিয়ে নেওয়ার পরিকল্পনা রয়েছে সকলের। আগামীকাল টুর্নামেন্টের প্রথম ম্যাচেই তাঁদের লড়াই করতে হবে দক্ষিণের শক্তিশালী ফুটবল ক্লাব কেরালা ব্লাস্টার্সের সঙ্গে। সেইমত বহু আগে থেকেই প্রস্তুতি শুরু করে দিয়েছিল রাজস্থান। এই সর্বভারতীয় ফুটবল টুর্নামেন্টে দল আদৌও কতটা সফল হয় সেদিকে নজর থাকবে প্রত্যেকের।
তবে এই টুর্নামেন্ট শুরু করার আগেই আরেক স্প্যানিশ ফুটবলারকে দলে টেনেছে মরু রাজ্যের দলটি। তিনি পেড্রো অ্যাস্ট্রে। ইতিমধ্যেই নিজেদের সোশ্যাল সাইট থেকে তাঁর যোগদানের কথা ঘোষণা করে দিয়েছে ম্যানেজমেন্ট। পূর্বে বোরোল্যান্ড হয়ে ডুরান্ড কাপ খেলেছিলেন এই ফুটবলার। তাঁর পারফরম্যান্সের উপর নজর রেখেই এবার বছর তেত্রিশের এই অ্যাটাকিং মিডফিল্ডারকে দলে টেনেছে রাজস্থান ইউনাইটেড (Rajasthan United FC)। একটা সময় অ্যাটলেটিকো মাদ্রিদের যুবদল থেকে উঠে এসেছিলেন অ্যাস্ট্রে। পরবর্তীতে স্পেনের একাধিক দল ঘুরে চলে আসেন ভারতে। এবারের আইলিগে তাঁকে নিয়ে ব্যাপক প্রত্যাশা থাকবে সকলের।
