দুর্দান্ত ফর্মে (Super Cup) থাকা পঞ্জাব এফসি তাদের দ্বিতীয় ম্যাচেও জয় তুলে নিয়ে এগিয়ে গেল সেমিফাইনালের পথে। রবিবার গ্রুপ ‘সি’র ম্যাচে মহামেডান এসসিকে ৩-০ ব্যবধানে হারিয়ে, দুই ম্যাচে পূর্ণ ৬ পয়েন্ট সংগ্রহ করল পঞ্জাব এফসি। গোলগুলি করেন নয়নথোইঙ্গানবা মিতেই (২৭’), সামির জেলজকোভিচ (৪৩’) ও মাংলেনথাং কিপগেন (৭৩’)।
পঞ্জাবের প্রধান কোচ প্যানাজিওটিস দিলমপেরিস আগের ম্যাচের তুলনায় বড় পরিবর্তন আনেন। স্প্যানিশ মিডফিল্ডার দানি রামিরেজকে প্রথম একাদশে নামিয়ে প্রিন্সটন রিবেল্লোকে বিশ্রাম দেন। অন্যদিকে, মহামেডান এসসির কোচ মেহরাজউদ্দিন ওয়াদু আগের ম্যাচে বেঙ্গালুরু এফসির বিরুদ্ধে খেলা একই একাদশকেই মাঠে নামান।
আরও পড়ুন: ইস্টবেঙ্গল মহিলা দলের এশিয়ান ড্রিম! দুই সপ্তাহ পর শুরু হচ্ছে ঐতিহাসিক অভিযান
প্রথমার্ধের মাঝামাঝি সময়ে মহামেডানের পক্ষে প্রথম সুযোগ আসে, যখন বিজয় ভার্গিজের কর্নার থেকে ওঠা হেড অল্পের জন্য বাইরে যায়। কিছুক্ষণ পর পঞ্জাবের নয়নথোই শট চমৎকারভাবে বাঁচান গোলরক্ষক শুভজিৎ ভট্টাচার্য। তবে তার পরই ম্যাচের মোড় ঘুরিয়ে দেন পঞ্জাবের আক্রমণভাগের চার তরুণ—দানি রামিরেজ, কিপগেন, নয়নথোই ও মুহাম্মদ সুহেল। দ্রুত পাসের কম্বিনেশনে কিপগেনের দারুণ থ্রু পাসে নয়নথোই দৌড়ে গিয়ে নিখুঁত ফিনিশে গোল করেন (১-০)।
প্রথমার্ধ শেষ হওয়ার আগেই (৪৩’) ব্যবধান বাড়ায় পঞ্জাব। ডান দিক থেকে খাইমিনথাং লুংদিমের ক্রস ব্যাক পোস্টে নয়নথোই হেড করে পাস বাড়ান, সেখান থেকে একেবারে ফাঁকা অবস্থায় থাকা জেলজকোভিচ বাম পায়ে শট নিয়ে বল পাঠান জালের কোণে (২-০)।
আরও পড়ুন: রাজস্থানের কাছে হার, সুপার কাপে চরম ব্যাকফুটে মুম্বাই
দ্বিতীয়ার্ধেও একই ধারায় খেলা চালায় পঞ্জাব। বল দখলে রাখার পাশাপাশি আক্রমণে আধিপত্য বজায় রাখে তারা। মহমেডান এসসি-র পক্ষ থেকে ইয়াশ চিকরো একমাত্র বিপজ্জনক প্রচেষ্টা করেন, যা লক্ষ্যভ্রষ্ট হয়। শেষ পর্যন্ত ৭৩তম মিনিটে পাঞ্জাবের তৃতীয় গোল আসে বদলি হিসেবে নামা লিওন অগাস্টিনের পাসে। বক্সের ভিতরে বল পেয়ে কিপগেন নিখুঁত সাইড-ফুট শটে ম্যাচের ফল নির্ধারণ করেন (৩-০)।
শেষদিকে বদলি হিসেবে নামা নতুন সাইনিং এনসুংগুসি এফিয়ংও কিছু সুযোগ তৈরি করেন, যদিও গোল পাননি। অন্যদিকে, মহমেডানের প্রথম অন টার্গেট শটটি আসে ইনজুরি টাইমে, যা সহজেই রুখে দেন গোলরক্ষক মুহিত শবির।
দুই ম্যাচে দুই জয়ে পাঞ্জাব এফসি এখন গ্রুপ সি’র শীর্ষে। আগামী ৫ নভেম্বর ফাতোরদার জওহরলাল নেহরু স্টেডিয়ামে তাদের মুখোমুখি হবে বেঙ্গালুরু এফসি, যা সম্ভবত গ্রুপ চ্যাম্পিয়ন নির্ধারণ করবে।
