নির্ধারিত সূচি অনুসারে আজ সুপার কাপের প্রথম ম্যাচ খেলতে নেমেছিল পাঞ্জাব এফসি (Punjab FC)। যেখানে তাঁদের প্রতিপক্ষ হিসেবে ছিল দক্ষিণের অন্যতম শক্তিশালী ফুটবল ক্লাব গোকুলাম কেরালা এফসি। বলাবাহুল্য, মাঠে নামার আগে থেকেই প্রতিপক্ষ দলের তুলনায় অনেকটাই এগিয়েছিল পাঞ্জাব এফসি (Punjab FC)। সেটাই লক্ষ্য করা গেল শেষ পর্যন্ত। সম্পূর্ণ সময়ের শেষে ৩-০ গোলের ব্যবধানে এই ম্যাচে জয় ছিনিয়ে নিল আইএসএলের এই ফুটবল ক্লাব। এদিন দলের হয়ে গোল পান নিখিল প্রভু এবং প্রিন্সটন রেবেলো। এবং প্রথমদিকেই মুহিতের সক্রিয়তায় আত্মঘাতী গোল করে ফেলেছিলেন গুরসিমরত সিং গিল।
এই জয়ের ফলে ব্যাপক আত্মবিশ্বাসের মধ্য দিয়েই এই সর্বভারতীয় কাপ টুর্নামেন্ট শুরু করল প্যানাজিওটিস ডিলমপেরিসের ছেলেরা। বলাবাহুল্য, ডুরান্ড কাপের হতাশার পর এই টুর্নামেন্টই পাখির চোখ করেছিলেন গ্রীক কোচ। সেইমতো অনেক আগে থেকেই ঘর গোছানোর কাজ শুরু করে দিয়েছিলেন তিনি। ডিলমপেরিসের নির্দেশ মতো একের পর এক দেশি ও বিদেশি ফুটবলারদের চূড়ান্ত করার কাজ শুরু করে দিয়েছিল ম্যানেজমেন্ট। যেখানে সুযোগ পেয়েছে বহু তরুণ প্রতিভা। এছাড়াও এসেছেন একাধিক বিদেশি ফুটবলার। তাঁদের নিয়েই এবার চূড়ান্ত সাফল্য পাওয়ার চ্যালেঞ্জ।
সেটাই লক্ষ্য করা গিয়েছিল আজ প্রথম থেকে। ম্যাচের শুরু থেকেই পাঞ্জাব (Punjab FC) ফুটবলারদের ঘনঘন আক্রমণ সামাল দিতে গিয়ে কার্যত দিশেহারা হওয়ার জোগাড় দেখা গিয়েছিল গোকুলাম কেরালার। যারফলে গোল তুলে নিতে খুব একটা অসুবিধা হয়নি। দুই মিনিটের মধ্যেই গুরসিমরতের আত্মঘাতী গোলে এগিয়ে যায় পাঞ্জাব (Punjab FC) শিবির। সেই ধাক্কা কাটিয়ে ওঠার কিছু সময়ের মধ্যেই ফের গোল খেয়ে বসে আইলিগের এই শক্তিশালী ফুটবল দল। ১১ মিনিটের মধ্যেই নিখিল প্রভুর গোলে ব্যবধান বাড়িয়ে নেয় পাঞ্জাব এফসি। প্রথম কোয়ার্টারের মধ্যে দুইটি গোল খাওয়ার ফলে অনেকটাই চাপে চলে আসে গোকুলাম।
কিন্তু তবুও পাল্টা আক্রমণ করতে ছাড়েনি গোকুলামের ফুটবলাররা। যদিও কাজের কাজ কিছুই হয়নি। বেশ কয়েকবার মাঝ মাঠ থেকে বল নিয়ে পাঞ্জাবের (Punjab FC) রক্ষণে হানা দেওয়ার চেষ্টা করলেও প্রতিপক্ষের ডিফেন্ডারদের সক্রিয়তায় অনায়াসে নিয়ন্ত্রণে চলে এসেছিল পরিস্থিতি। অপরদিকে, প্রথমার্ধের শেষ লগ্নে রেবেলোর গোলে আরও ব্যবধান বাড়িয়ে নেয় পাঞ্জাব শিবির। যার ফলে প্রথমার্ধের শেষে ৩-০ গোলের ব্যবধানে এগিয়েছিল আইএসএলের এই ক্লাব। দ্বিতীয়ার্ধে উভয় দলের মধ্যে হাড্ডাহাড্ডি লড়াই হলেও বদলায়নি ম্যাচের ফলাফল।
