গত সিজনের পর এবার ও শুরুটা খুব একটা ভালো হল না মুম্বাই সিটি এফসির (Mumbai City FC)। শেষ মরসুমে দল ইন্ডিয়ান সুপার লিগের সুপার সিক্সে উঠলেও ছিটকে যেতে হয়েছিল পরবর্তীতে। সেই হতাশা কাটিয়ে গত কলিঙ্গ সুপার কাপে ভালো পারফরম্যান্স করার পরিকল্পনা থাকলেও সেটা সম্ভব হয়নি। সেখানেও জোর ধাক্কা খেতে হয়েছিল দেশের বানিজ্য নগরীর এই দলকে। যা নিঃসন্দেহে হতাশ করেছিল সকলকে। তবে এবারের এই ডুরান্ড কাপে দল অংশ না নেওয়ায় সরাসরি সুপার কাপ খেলতে এসেছিল মুম্বাই শিবির।
শুরুটা খুব একটা ভালো না হলেও ধীরে ধীরে নিজেদের ছন্দে আসতে শুরু করেছিল বিক্রম প্রতাপ সিংরা। এমনকি গ্ৰুপ পর্বে রুদ্ধশ্বাস ম্যাচে দক্ষিণের অন্যতম শক্তিশালী ফুটবল ক্লাব কেরালা ব্লাস্টার্সকে পরাজিত করে নাটকীয় ভাবে টুর্নামেন্টের সেমিফাইনালে উঠে এসেছিল আইএসএল জয়ী এই ফুটবল ক্লাব। তারপর সাময়িক বিরতি কাটিয়ে অবশেষে গত বৃহস্পতিবার রাতে গোয়ার বুকে জওহরলাল নেহেরু ফতোরদা স্টেডিয়ামে এই হাইভোল্টেজ ম্যাচ খেলতে নেমেছিল মুম্বাই সিটি। যেখানে তাঁদের লড়াই করতে হয়েছিল গতবারের বিজয়ী দল এফসি গোয়ার বিপক্ষে।
সম্পূর্ণ সময়ের শেষে একটি গোলের ব্যবধানে এই ম্যাচে পরাজিত হতে হয় মুম্বাই শিবিরকে। দ্বিতীয়ার্ধে ব্র্যান্ডন ফার্নান্দেজ গোল করে ব্যবধান কমাতে সক্ষম হলেও ম্যাচে ফেরা সম্ভব হয়নি মুম্বাইয়ের পক্ষে। প্রথমার্ধে গোলের সুবর্ণ সুযোগ পেয়েছিলেন জন টোরাল। কিন্তু কাজের কাজ কিছুই হয়নি। এমনকি দ্বিতীয়ার্ধে পেনাল্টি থেকে ও গোলের সুযোগ এসে গিয়েছিল জাতীয় দলের তারকা ফুটবলার লালিয়ানজুয়ালা ছাংতের কাছে। কিন্তু তিনি ও গোল করতে পারেননি। যারফলে শেষ পর্যন্ত ছিটকে যেতে হল টুর্নামেন্ট থেকে। তবে এমন পারফরম্যান্সের পরে ও খেলোয়াড়দের পাশেই দাঁড়ালেন কোচ।
ম্যাচ শেষে সাংবাদিকদের মুখোমুখি হয়ে তিনি বলেন, ‘গোয়ার উদ্দেশ্যে বিমান ধরার জন্য আমরা দুপুরে বিমানবন্দরে গেলে ও সেই ফ্লাইট ধরি রাতে। তারপর রাত ১টায় গোয়ায় নেমে দল হোটেলে পৌঁছায় ভোর ৪টে নাগদ। ইন্ডিগোয় সমস্যা থাকায় আমাদের এই ঘটনার সম্মুখীন হতে হয়েছে। যা নিঃসন্দেহে অনেকটাই ব্যাকফুটে ঠেলে দিয়েছিল সকলকে। বিশ্রামের সময় খুব একটা পাওয়া সম্ভব হয়নি। তবে আমি খুশি আমার ছেলেরা তারপরেও খুব ভাল ফুটবল খেলেছে।’ উল্লেখ্য, ম্যাচের আগেরদিন বিকেলের মধ্যে গোয়ায় আসার কথা থাকলেও সেটা সম্ভব হয়নি মুম্বাইয়ের পক্ষে। বিমান সমস্যার জন্য অনেকটাই দেরি হয়ে যায় তাঁদের। স্বাভাবিকভাবেই বিশ্রামের জন্য পর্যাপ্ত সময় পাওয়া সম্ভব হয়নি তাঁদের পক্ষে। যা নিঃসন্দেহে অ্যাডভান্টেজ দিয়েছে প্রতিপক্ষ দলকে।
