আগের সিজনে মিকেল স্ট্যাহরের হাতে দায়িত্ব তুলে দিয়েছিল কেরালা ব্লাস্টার্স (Kerala Blasters)। তাঁর নির্দেশ মতোই একের পর এক ফুটবলার চূড়ান্ত করেছিল দক্ষিণের এই দল। কিন্তু খুব একটা সুবিধা করা সম্ভব হয়নি। ঐতিহ্যবাহী ডুরান্ড কাপ হোক কিংবা দেশের প্রথম ডিভিশনের ফুটবল লিগ তথা আইএসএল। প্রত্যেক ক্ষেত্রেই হতাশাজনক পরিস্থিতি দেখা দিয়েছিল কেরালার (Kerala Blasters)। এই সবদিক মাথায় রেখেই পরবর্তীতে এই সুইডিশ কোচ সহ সকল সাপোর্টিং স্টাফেদের ছাঁটাই করেছিল দক্ষিণের এই দল। পরবর্তীতে অন্তর্বর্তীকালীন কোচ হিসেবে টমাস টচর্জ এবং থেক্কাথারা পুরুষোথামণ দলের দায়িত্ব সামাল দিয়েছিলেন। তাঁদের সক্রিয়তায় জয়ের সরণিতে ফিরেছিল কেরালা ব্লাস্টার্স (Kerala Blasters)।
যদিও গত কলিঙ্গ সুপার কাপের আগেই নয়া কোচ নিয়োগ করেছিল আইএসএলের এই ক্লাব। সেই অনুযায়ী দায়িত্ব তুলে দেওয়া হয়েছিল স্প্যানিশ কোচ ডেভিড কাতলার হাতে। মনে করা হচ্ছিল এই নতুন কোচের হাত ধরেই হয়তো প্রথম সাফল্যের মুখ দেখবে কেরালা (Kerala Blasters)। কিন্তু সেটা আর সম্ভব হয়নি। সর্বভারতীয় কাপ টুর্নামেন্টের প্রথম ম্যাচে ইস্টবেঙ্গল দলকে হারানো সম্ভব হলেও আটকে যেতে হয়েছিল দ্বিতীয় ম্যাচে। যেখানে মোহনবাগান সুপার জায়ান্টের কাছে নাস্তানাবুদ হতে হয়েছিল আদ্রিয়ান লুনাদের। বলতে গেলে তাঁদের রিজার্ভ বেঞ্চের ফুটবলারদের কাছেই পরাজিত হয়ে টুর্নামেন্ট থেকে বিদায় নিতে হয়েছিল নোয়া সাদাউদের।
সেটা নিঃসন্দেহে বড় ধাক্কা ছিল সমর্থকদের কাছে। সেই ধাক্কা ভুলে সমস্ত অনেক আগে থেকেই নয়া মরসুমের জন্য ঘর গোছানোর কাজ শুরু করে দিয়েছিল ম্যানেজমেন্ট। এক্ষেত্রে দেশের প্রথম ডিভিশন ফুটবল লিগ তথা আইএসএলে প্রভাব বিস্তারকারী একাধিক ফুটবলারদের দিকে নজর গিয়ে পড়েছিল দলের। তাঁদের চূড়ান্ত করাই প্রধান লক্ষ্য ছিল কেরালার (Kerala Blasters)। কিন্তু শুধুমাত্র নতুন ফুটবলার দলে টানাই নয়। কোচের নির্দেশ মতো বেশকিছু তারকাদের রিলিজ করে দেওয়ার ও পরিকল্পনা ছিল দলের সেইমতো বিদায় জানানো হয় বেশ কয়েকজন ফুটবলারদের।
এবারের এই সুপার কাপে ভালো ফল করাই এখন অন্যতম লক্ষ্য সকলের। আগামী ৩০শে অক্টোবর থেকে টুর্নামেন্ট শুরু করতে চলেছে দক্ষিণের এই ফুটবল ক্লাব। যেখানে প্রথম ম্যাচেই তাঁদের লড়াই করতে হবে শক্তিশালী রাজস্থান ইউনাইটেডের সঙ্গে। এখন সেদিকেই নজর থাকবে সকলের। বলাবাহুল্য, এবারের এই সর্বভারতীয় কাপ টুর্নামেন্ট জিতে আগামী সিজনে এএফসির টুর্নামেন্টে অংশ গ্ৰহন নিশ্চিত করাই এখন অন্যতম লক্ষ্য সকলের। একটি সংবাদ মাধ্যমের সাক্ষাৎকারে মোহাম্মদ আজহার বলেন, ‘আমাদের লক্ষ্য হলো সুপার কাপ জিতে সেই এএফসি স্পটটি অর্জন করা। আমরা সেটাই করতে চাই।’
