চলতি সপ্তাহেই এএফসি এশিয়ান কাপ কোয়ালিফায়ারের পরবর্তী ম্যাচ খেলবে ভারত। যেখানে তাঁদের প্রতিপক্ষ হিসেবে রয়েছে প্রতিবেশী বাংলাদেশ (India vs Bangladesh)। গত মার্চে তাঁদের বিপক্ষে ভালো খেলে ও গোলের মুখ খোলা সম্ভব হয়নি। যারফলে অমীমাংসিত ফলাফলে ম্যাচ শেষ করতে হয়েছিল ব্লু-টাইগার্সদের। সেই নিয়ে যথেষ্ট হতাশা দেখা দিয়েছিল দেশের ফুটবলপ্রেমীদের মধ্যে। সেই হতাশা কাটিয়ে এবার আসন্ন ম্যাচে হামজা চৌধুরী থেকে শুরু করে তপু বর্মনদের আটকানোর চ্যালেঞ্জ ভারতীয় ফুটবল দলের। বর্তমান কোচ খালিদ জামিল তত্ত্বাবধানে এবার বাংলাদেশ বধ করতে মরিয়া সন্দেশ ঝিঙ্গানরা।
Read More: থাইল্যান্ড ম্যাচে বড় ব্যবধানে হার, তবুও আশার আলো দেখছেন নওশাদ মুসা?
তবে আগের তুলনায় বাংলাদেশ যে অনেকটাই শক্তিশালী হয়ে উঠেছে সেটা বলাই চলে। তাই সবদিক মাথায় গত কয়েক সপ্তাহ ধরে দলকে তৈরি করেছেন এই নব নিযুক্ত কোচ। তবে এএফসির এই নিয়মরক্ষার ম্যাচে নামার আগে দলকে ভালো মতো পরোখ করে নেওয়ার পরিকল্পনা ছিল খালিদের। সেইমতো গত বৃহস্পতিবার সন্ধ্যায় আরেক প্রতিবেশী দেশ তথা ভুটানের বিপক্ষে খেলতে নেমেছিল এডমুন্ড লালরিন্ডিকারা। সেখানে যথেষ্ট ইতিবাচক ফল পেয়েছে দল। রুদ্ধদ্বার সেই ম্যাচে পাঁচ গোলের ব্যবধানে সেই ম্যাচে জয় ছিনিয়ে নিয়েছে ভারতীয় ব্রিগেড। যা নিঃসন্দেহে খুশি করেছে সকলকে।
Read More: রাসেলকে নিতে মরিয়া বড় দল, পাল্টা এই পেসারকে চাইছে KKR!
গতকাল রাতেই এএফসির এই গুরুত্বপূর্ণ ম্যাচ খেলতে বাংলাদেশের রাজধানী তথা ঢাকায় পৌঁছেছে ভারতীয় শিবির। অন্যান্যবারের তুলনায় এবার এডমুন্ড লালরিন্ডিকার পাশাপাশি জয় গুপ্তা ও রায়ান উইলিয়ামসের দিকে বাড়তি নজর রয়েছে সকলের। তবে নিজেদের দেশের মাটিতে বাংলাদেশ যে কতটা শক্তিশালী হয়ে উঠতে পারে সেটা ভালো মতোই জানেন ভারতীয় ফুটবলাররা। তাই সবদিক মাথায় রেখেই নিজেদের তৈরি করেছেন। ম্যাচের আগে সংবাদ মাধ্যমের মুখোমুখি হয়ে গুরপ্রীত সিং সান্ধু বলেন, ‘ তারা আমাদের প্রতিবেশী হওয়ায়, এটি তাদের জন্য এবং বাংলাদেশের জনগণের জন্য সর্বদা একটি বড় ম্যাচ। কারণ এটি ভারতের বিরুদ্ধে। তাদের মুখোমুখি হওয়ার সময় আমাদের যথেষ্ট সাবধান থাকতে হবে।’
গত কাফা নেশনস কাপে এই গোলরক্ষকের কাঁধে ভর করেই ব্রোঞ্জ জয় করেছিল ভারত। এবার বাংলাদেশ ম্যাচে ও এই পাঞ্জাবী গোলরক্ষককে নিয়ে ব্যাপক প্রত্যাশা থাকবে সকলের।
