এবারের সুপার কাপের শুরুটা খুব একটা আহামরি ছিল না ইস্টবেঙ্গল (East Bengal) ফুটবল ক্লাবের। প্রথম ম্যাচেই ধাক্কা খেতে হয়েছিল আইলিগের দল ডেম্পো স্পোর্টস ক্লাবের কাছে। শেষ পর্যন্ত এগিয়ে থেকেও পয়েন্ট ভাগাভাগি করে মাঠ ছাড়তে হয়েছিল কলকাতা ময়দানের এই প্রধান দলকে। যা নিঃসন্দেহে হতাশ করেছিল সকলকে। কিন্তু তারপর দ্বিতীয় ম্যাচে অনায়াসেই তাঁরা পরাজিত করেছিল ক্লিফোর্ড মিরান্ডার শক্তিশালী চেন্নাইয়িন এফসিকে। যারফলে নক আউটের অনেকটাই কাছে পৌঁছে গিয়েছিল মশাল ব্রিগেড। শেষ পর্যন্ত চিরপ্রতিদ্বন্দ্বী ক্লাব মোহনবাগান সুপার জায়ান্টের বিপক্ষে ড্র করে সেমিফাইনালে চলে যায় ইস্টবেঙ্গল।
সেই নিয়ে যথেষ্ট খুশি সমর্থকরা। আগামী ৪ঠা ডিসেম্বর সুপার কাপের সেমিফাইনালে নামবে মশাল ব্রিগেড। যেখানে তাঁদের লড়াই করতে হবে প্যানাজিওটিস ডিলমপেরিসের শক্তিশালী পাঞ্জাব এফসির বিপক্ষে। যাদের কাছে আটকে গিয়েছিল সুনীল ছেত্রীদের বেঙ্গালুরু এফসি। কাজেই লড়াইটা যে কতটা চ্যালেঞ্জিং সেটা ভালো মতোই বুঝতে পারছেন অস্কার ব্রুজো। তাই ভারতের ফেরার পর থেকেই জোড়কদমে দলকে প্রস্তুত করতে শুরু করে দিয়েছেন তিনি। যেখানে ম্যাচ কৌশলের পাশাপাশি খেলোয়াড়দের ফিজিক্যাল ট্রেনিং ও টিম বন্ডিংয়ের উপর বিশেষ নজর দিচ্ছেন বসুন্ধরা কিংসের এই প্রাক্তন কোচ।
তবে সেমিফাইনাল ম্যাচের আগে রয়েছে কিছুটা সময়। সেটিকে কাজে লাগিয়ে দলকে সম্পূর্ণভাবে পরখ করে নিতে চান এই কোচ। সেই দিক নজরে রেখেই ফের প্রস্তুতি ম্যাচে নামছে লাল-হলুদ ব্রিগেড। জানা গিয়েছে সব ঠিকঠাক থাকলে আগামী ২৮শে নভেম্বরেই সেই প্রস্তুতি ম্যাচে নামবে ময়দানের এই শক্তিশালী প্রধান। যেখানে প্রতিপক্ষ হিসেবে শোনা যাচ্ছে সমীর নায়কের ডেম্পোর কথা। খুব শীঘ্রই স্পষ্ট হয়ে যাবে সেই বিষয়টি। তবে এসবের মাঝেই এক্সারসাইজ রুমে নিজেকে ঝালিয়ে নিলেন এডমুন্ড লালরিন্ডিকা।
উল্লেখ্য, গত সিজনে আন্তোনিও লোপেজ হাবাসের ইন্টার কাশীর হয়ে অনবদ্য পারফরম্যান্স ছিল এই ভারতীয় ফরোয়ার্ডের। সেই দিক নজরে রেখেই এবার তাঁকে দলে ফিরিয়েছে ইস্টবেঙ্গল।
