অ্যান্থনি অ্যান্ড্রুজের তত্ত্বাবধানে গত সিজনে দুরন্ত সাফল্য পেয়েছিল ইস্টবেঙ্গল (East Bengal ) ফুটবল ক্লাব। অনবদ্য ফুটবলের মধ্যে দিয়ে ইন্ডিয়ান ওমেন্স লিগ জয় করার পাশাপাশি কন্যাশ্রী কাপ ঘরে তুলেছিল মশাল ব্রিগেড। সেই সুবাদে এবার এএফসির ওমেন্স চ্যাম্পিয়নস লিগের প্রিলিমিনারী রাউন্ডে খেলার সুযোগ পেয়েছিল কলকাতা ময়দানের এই প্রধান। সেখানে ও বাজিমাত করেছে মহিলা দল। তারপর কেটে গিয়েছে অনেকটা সময়। বর্তমানে এএফসির গ্রুপ পর্বে খেলার ছাড়পত্র সংগ্রহ করেছে মশাল কন্যারা।
সেজন্য গত কয়েকদিন আগেই চীনে উড়ে গিয়েছে গোটা দল। তারপর সোমবার বেলায় প্রথম ম্যাচ খেলতে নেমেছিল অ্যান্থনি অ্যান্ড্রুজের ছেলেরা। যেখানে তাঁদের লড়াই করতে হয়েছিল ইরানের শক্তিশালী ফুটবল ক্লাব বাম খাতুনের সঙ্গে। শেষ পর্যন্ত দুইটি গোলের ব্যবধানে সেই ম্যাচে জয় পেয়েছে ইস্টবেঙ্গল। সেই নিয়ে বর্তমানে যথেষ্ট খুশি আপামর লাল-হলুদ জনতা। এই ম্যাচে গোল পেয়েছেন সিল্কি দেবী থেকে শুরু করে রেস্টি নানজিরি এবং ফাজিলা ইয়কপুতরা। সেই ধারাবাহিকতা বজায় রাখাই এখন চ্যালেঞ্জ মশাল ব্রিগেডের।
কিন্তু সেটা বজায় রাখা খুব একটা সহজ হবে না। আগামী ২০শে নভেম্বর চীনের দল উহান জিংদার বিপক্ষে খেলতে হবে ইস্টবেঙ্গল দলকে। প্রতিপক্ষ দল কতটা শক্তিশালী সেটা ভালো মতোই জানেন ইস্টবেঙ্গল কোচ। তাই সবদিক মাথায় রেখেই নিজের প্রথম একাদশ সাজাবেন আইডাব্লুএল জয়ী এই ম্যানেজার। তবে এই ম্যাচে জয় পেলেই পরের রাউন্ডে অনায়াসেই চলে যাবে কলকাতা ময়দানের এই প্রধান দল। হ্যাঁ, ঠিকই শুনেছেন। আসলে এদিন এফসি নাসাফের সঙ্গে ম্যাচ ছিল উহানের। অমীমাংসিত ফলাফলের শেষ হয়েছে সেই খেলা।
যারফলে আসন্ন ম্যাচ থেকে ৩ পয়েন্ট ছিনিয়ে নিতে পারলেই নকআউটে পৌঁছে যাবে সিল্কি দেবীরা। সেক্ষেত্রে নয়া রেকর্ড গড়ার হাতছানি থাকবে ভারতের এই ফুটবল ক্লাবের কাছে।
